A mascote do New York Liberty está transformando o túnel em sua própria pista.
Ellie the Elephant já era famosa por twerking, fazendo o Ashanti scoot e arrebentando suas tranças durante os jogos, ao som de Mary J. Blige ou Lil’ Kim. Mas nesta temporada, ela está em uma liga de moda própria, encantando seus 160.000 seguidores do TikTok com vídeos extremamente atrevidos de “prepare-se comigo” e aparecendo nos jogos com roupas exclusivas de grife.
Como uma verdadeira celebridade, Ellie tem seu próprio estilista — dois deles, na verdade, Criscia Long e Shenay Rivers, conhecidas como suas “tias” nas redes sociais.
Para o primeiro jogo em casa do Barclays Center, em maio, eles vestiram Ellie com um vestido Liberty turquesa da marca de roupas esportivas de luxo Rare Breed BX e uma bolsa de camurça forrada com pele de carneiro Telfar x UGG.
Os fãs surtaram ao ver o mascote desfilando carregando a bolsa de US$ 420. “Foi quando realmente soubemos: ‘Espere, estamos fazendo algo maior do que jamais imaginamos’”, disse Long.
Agora, designers estão se preparando para trabalhar com Ellie, provando que acordos de marca não são apenas para atletas.
A artista nova-iorquina Nina Chanel Abney — que tem uma parceria com a Air Jordan da Nike — escolheu Ellie como sua musa, vestindo o paquiderme com um vestido personalizado Liberty Jordan jersey com tênis Jordan turquesa.
Mas Long e Rivers também compram looks para Ellie prontos para uso, às vezes em lojas como H&M ou Forever 21, e depois trabalham com a figurinista Alexis Leatherwood para enfeitar as roupas com tachas e strass.
Há desafios únicos — como adaptar calças para caber em uma cauda.
“Nos dias de jogo, temos um gerente de figurinos organizando as roupas. O figurino originalmente não foi feito para isso. Estamos manobrando o cabelo e os figurinos de maneiras em que tem que funcionar para um artista sair e se apresentar”, disse Long.
Ellie concordou em modelar alguns de seus looks favoritos para o The Post, incluindo um moletom com capuz Liberty Ice Cream, uma jaqueta Forever 21 enfeitada com tachas prateadas e uma bolsa rosa choque da marca Hello Ditto, junto com tênis Nike Sabrina.
Um visual mais esportivo incluiu um vestido branco de Jersey desenhado por Gabe Stark na Rare Breed BX.
A mascote amante de bolsas também apareceu com uma bolsa Karrica em formato de bola de basquete de US$ 265. (Ela é conhecida por escolha os seguranças do Barclays como porta-bolsas enquanto ela balança o bumbum.)
O cabelo de Ellie — uma trança multicolorida feita de cabelo humano — também é sempre considerado.
“Nós vamos à loja de cabelo e compramos aquele cabelo. Nós trocamos a trança a cada jogo”, disse Long. “Às vezes, temos que trocá-la de ensaio para jogo. Gostamos de reservar uns bons 30 minutos a uma hora para garantir que o cabelo dela esteja impecável.”
Embora a dançarina animada por trás da fantasia seja mantida em segredo, a moradora assumida do Brooklyn gosta de dar sua própria marca ao visual de Ellie e pediu brincos de argola personalizados para combinar com suas orelhas de elefante, disse Long.
Shana Stephenson, diretora de marca do New York Liberty, disse ao The Post que a equipe pensa em Ellie como uma influenciadora ao negociar acordos e parcerias de marca.
“Criamos um cartão de tarifas especificamente para Ellie. Reconhecemos a oportunidade e a monetização de Ellie como um ativo da New York Liberty”, disse Stephenson. “Recusamos algumas oportunidades.
“As marcas estão constantemente vindo até nós. Ellie é vista muito como uma influenciadora de mídia social e, da mesma forma que influenciadores são compensados por fazer certas postagens, essa é uma rota que exploramos com Ellie também.”
A cantora Ciara convidou Ellie para se apresentar durante sua música “Drop Your Love” em seu show no Barclays Center no início deste mês, com apenas 24 horas de antecedência.
“Ela [Ciara] teve um verdadeiro momento de fã”, disse Stephenson ao The Post.
Ela não é a única.
“Eu já vi um jogo da WNBA? Não. … Eu amo Ellie? SIM!”, comentou um fã no TikTok.
“Estou realmente viajando pelo país para um jogo do Liberty para ver Ellie”, escreveu outro.
Stephenson admitiu que Ellie teve alguns percalços na moda, mas ela é tão profissional que nem dá para perceber.
“Tivemos um momento em que a trança se soltou um pouco — mas Ellie simplesmente a sacudiu.”
