Para Elijah John, um sobrevivente de leucemia de 18 anos, foi um encontro que ele não tinha certeza se aconteceria.
O nativo do Brooklyn e sua família se reuniram no Pier 57 de Manhattan, em Chelsea, em uma tarde ensolarada de agosto, para conhecer Nicholas Miranda-Newberry, o homem que doou sua medula óssea para salvar a vida do adolescente três anos atrás.
“Ele é uma dádiva de Deus. Essa é a melhor maneira de dizer: Nicholas é uma dádiva de Deus”, disse o pai de Elijah, Karl John, um gerente de propriedade no Brooklyn.
John foi diagnosticado com leucemia pela primeira vez em novembro de 2020, aos 14 anos, após contrair uma dor de dente que não curava. Uma ida ao dentista acabou levando a um diagnóstico de câncer no sangue e a um punhado de cirurgias subsequentes, disse sua família ao The Post.
“Ele sempre foi saudável — não era algo com que ele nasceu”, disse o pai de John. “Começamos a perder a esperança, para ser honesto com você.”
“Nos primeiros quatro meses, a quimio não fez efeito”, disse a mãe de John, a técnica de farmácia do Queens, Chawn Tucker. “Foi um dos momentos mais assustadores que já passei na minha vida. E vendo Elijah passando pela quimio, perdendo o cabelo e ficando doente, eu simplesmente continuei rezando.”
“Sinto como se fosse só eu preso em um quarto por meses a fio”, disse John sobre o processo de quimioterapia. “Não deixei que isso me afetasse, mas eventualmente comecei a sentir falta dos meus amigos. Eu sumia do mundo inteiro. Não falava com ninguém — não queria que ninguém se sentisse mal por mim.”
De acordo com a família, o cabelo e os dentes de John caíram depois que seu filho começou a quimioterapia – tudo antes de Miranda-Newberry ser identificada como compatível e dar a John uma “segunda chance na vida”.
Miranda-Newberry, 25, uma viajante assumida que mora em Chicago, se inscreveu para doar medula óssea aos 18 anos, depois de ver um anúncio nas redes sociais da DKMS, a famosa organização sem fins lucrativos de pesquisa sobre câncer no sangue.
Primeiro, ele fez um cotonete na bochecha, que enviou para a organização. Quatro anos depois, Miranda-Newberry – que também foi doador de plasma nos últimos dois anos – foi contatado pelo DKMS e informado que ele era compatível com John.
“O transplante de medula óssea foi difícil — mas consegui passar por todo o processo e acredito que [that by] fazendo isso eu fui capaz de salvar a vida de uma pessoa,” o doador disse ao The Post. “Eu honestamente faria isso de novo.
“Sempre fui uma pessoa que queria poder ajudar as pessoas assim”, acrescentou.
Pouco antes das 17h de sábado, enquanto John caminhava ansiosamente pelo telhado, ele teve seu primeiro vislumbre do homem que salvou sua vida. Um sorriso enorme se abriu em seu rosto e ele abraçou Miranda-Newburry em um abraço de minutos.
O momento de grande emoção arrancou lágrimas dos pais de John — que há poucos anos temiam perder o filho para o câncer no sangue.
“[It’s] inacreditável”, acrescentou Tucker, 51. “Não há nenhuma palavra que eu possa colocar neste momento agora. Eu não pensei que este dia teria acontecido — eu mal podia esperar para conhecer Nicholas.”
O adolescente presenteou Miranda-Newberry com uma placa no sábado expressando sua gratidão, que dizia na íntegra:
“Nicolau, [taking] um momento para agradecer do fundo do meu coração por sua incrível generosidade em doar sua medula óssea para mim. Seu ato altruísta me deu uma nova chance de vida e estou mais do que grato. Sua gentileza e disposição em ajudar um estranho em necessidade são verdadeiramente inspiradoras. Por sua causa, tenho a chance de olhar para frente para um futuro mais saudável. Obrigado por ser meu herói.”
O encontro acontece no momento em que John embarca em uma nova fase em sua vida — o sobrevivente de câncer de 18 anos e aspirante a engenheiro começa a faculdade no New York City College of Technology, no Brooklyn, na próxima semana.
Miranda-Newberry também está comemorando um novo capítulo, tendo comemorado recentemente seu aniversário de seis meses de casamento.
Tanto a família John quanto Miranda-Newberry disseram que a experiência do doador criou um vínculo vitalício não apenas entre Elijah e Nicholas, mas entre ambas as famílias. A família de John agora comemora o aniversário do transplante de medula óssea para marcar o “novo nascimento” do adolescente do Brooklyn.
“Elijah e Nick — é uma história maravilhosa, mas infelizmente isso não acontece com frequência porque não há pessoas registradas o suficiente, então momentos como esse, quando você consegue ver o ciclo completo, do registro à doação e ao impacto real, são realmente inspiradores para muitas pessoas”, disse a porta-voz do DKMS, Maya Ward.
Um americano é diagnosticado com um tipo de câncer no sangue a cada três minutos, observou o porta-voz, acrescentando que 70% das pessoas com câncer no sangue dependem de doadores fora de suas famílias.
“Esperamos que [John’s story] motiva mais pessoas a simplesmente fazerem os exames bucais gratuitos e se registrarem — porque isso realmente pode salvar uma vida”, acrescentou Ward.
Adultos com mais de 18 anos podem se registrar para participar do grupo de doadores e solicitar um kit de cotonete online por meio do DKMS em dkms.org.
“Gostaria que houvesse mais pessoas como Nick por aí [sic]”, acrescentou o pai de John.
“Espero que outras famílias tenham uma chance. Sei que muitas pessoas passam pela mesma coisa que nós estamos passando. Deus abençoe Nick.”
