A Amazon está recorrendo à startup de IA Anthropic para impulsionar a Alexa reformulada do varejista online quando for lançada em outubro — em vez de usar sua própria inteligência artificial, disseram cinco pessoas familiarizadas com o assunto à Reuters.
A empresa sediada em Seattle planeja cobrar de US$ 5 a US$ 10 por mês por sua nova versão “Remarkable” do Alexa, que usará uma poderosa IA generativa para responder a consultas complexas, ao mesmo tempo em que ainda oferece o assistente de voz “Classic” gratuitamente. A Reuters relatou em junho.
Mas as versões iniciais da nova Alexa, que usavam software interno, simplesmente tinham dificuldade para encontrar as palavras, às vezes demorando seis ou sete segundos para reconhecer um prompt e responder, disse uma das fontes.
Alexa custou à empresa bilhões de dólares por causa de suas limitações, de acordo com documentos internos revisados pelo The Journal.
Então, a Amazon recorreu ao Claude, o chatbot de IA da Anthropic, pois seu desempenho era melhor, disseram fontes.
Embora não seja uma empresa tão grande quanto a rival OpenAI, dona da ChatGPT, a Anthropic é uma grande força na indústria de IA. A startup levantou quase US$ 8 bilhões – US$ 7 bilhões só no ano passado.
A Amazon canalizou recursos para seus dispositivos inteligentes durante anos, apesar das vendas pouco lucrativas da divisão.
Os funcionários esperavam que os clientes comprassem os dispositivos e falassem com a Alexa para fazer compras na Amazon. Em teoria, as vendas dos dispositivos não eram a parte lucrativa do negócio – as vendas futuras da Amazon.com eram.
Mas a maioria dos clientes simplesmente usou os dispositivos inteligentes para responder perguntas, tocar música e definir cronômetros.
“Estávamos preocupados por termos contratado 10.000 pessoas e construído um temporizador inteligente”, disse anteriormente um antigo funcionário da Amazon. disse ao The Wall Street Journal.
A Amazon vendeu mais de 500 milhões de dispositivos Alexa até 2023. Mas entre 2017 e 2021, a empresa perdeu mais de US$ 25 bilhões com seus negócios de dispositivos, informou o Journal.
Portanto, a pressão está sobre os dispositivos Alexa para ganhar dinheiro este ano, especialmente do CEO Andy Jassy – que assumiu o comando em 2021. Jassy tem concentrou seus esforços na redução de custose o negócio de dispositivos inteligentes está supostamente na berlinda.
“A Amazon usa muitas tecnologias diferentes para alimentar a Alexa”, disse um porta-voz da Amazon ao The Post. “Quando se trata de modelos de aprendizado de máquina, começamos com aqueles construídos pela Amazon, mas usamos e continuaremos a usar uma variedade de modelos diferentes — incluindo Titan e futuros modelos da Amazon, bem como aqueles de parceiros — para construir a melhor experiência para os clientes.”
A empresa não respondeu se Claude, da Anthropic, é um desses modelos.
A equipe Alexa da Amazon tem se concentrado principalmente em competir no sprint da IA, disseram fontes à Reuters.
Os funcionários disseram que estão céticos quanto à possibilidade de os clientes pagarem entre US$ 60 e US$ 120 anualmente por um serviço que atualmente é gratuito, especialmente em adição às assinaturas Prime.
A Alexa premium será capaz de responder a solicitações mais complexas, como dar conselhos de compras aos clientes, pedir comida para entrega ou redigir e-mails, disseram fontes.
A Amazon quer que o dispositivo se torne um assistente útil, capaz de lembrar de coisas que os clientes podem esquecer – como definir um cronômetro diário, disseram fontes.
O lançamento do avançado Alexa pode ser adiado se ele não atender a certos padrões, disseram fontes.
O analista do Bank of America, Justin Post, estimou em junho que há cerca de 100 milhões de usuários ativos do Alexa e cerca de 10% deles podem optar por comprar o Alexa pago, gerando US$ 600 milhões em vendas anuais.
A Amazon anunciou em setembro passado que estava investindo US$ 4 bilhões na Anthropic, o que daria aos clientes acesso antecipado à tecnologia da startup.
Não está claro se a Amazon pagaria à Anthropic um investimento adicional para desenvolver a Alexa usando o Claude.
O Google investiu pelo menos US$ 2 bilhões na Anthropic.
A Amazon e o Google estão enfrentando uma investigação antitruste no Reino Unido para investigar se as parcerias prejudicam a concorrência.
