Francisco Alvarez voltou à escalação na terça-feira após ficar fora de dois jogos consecutivos em um esforço para ajudá-lo a sair da crise que se estende desde o final de junho.
Carlos Mendoza esperava que o tempo de folga proporcionasse um “reinício” para o jogador de 22 anos que rebateu 25 home runs há um ano, mas tem sido uma bagunça no bastão durante boa parte deste ano.
Alvarez fez uma rebatida simples e pontuou em uma oitava entrada de quatro corridas em a vitória por 7 a 2 sobre Boston no Cit Field, mas antes do jogo, ele reconheceu o quão duras as dificuldades têm sido para ele.
“Acho que este é o pior momento da minha carreira agora”, disse Alvarez. “Das ligas menores às majors deste ano e do ano passado. Os últimos dois meses foram os piores.”
É fácil entender o porquê, já que Alvarez — que foi o nono na escalação na terça-feira — tem apenas sete rebatidas extras, 50 strikeouts e um OPS de 0,495 em seus 49 jogos anteriores.
Isso contrasta com seus primeiros 15 jogos fora da lista de lesionados em junho, quando ele teve oito rebatidas extras e elevou seu OPS da temporada até aquele momento para 0,918.
Alvarez disse que se sentia bem, tanto com o polegar que o levou para a IL no início da temporada, quanto com seu corpo em geral.
“Nunca me senti tão bem fisicamente em setembro”, disse Alvarez.
Os resultados não apareceram, embora ele tenha acertado um foguete no lado direito do campo interno na terça-feira.
Alvarez disse que passou os dois dias fora da escalação trabalhando tanto no bastão quanto assistindo a vídeos e estava confiante de que havia se recuperado no bastão, onde não rebateu a bola com tanta força quanto há um ano e também acertou mais bolas rasteiras e menos bolas voadoras do que em sua temporada de estreia.
Na recente viagem, antes de dar a Alvarez o que ele chamou de “pausa mental”, Mendoza disse que o receptor continuou a ser “nosso cara” atrás do home plate, apesar de sua falta de produção.
“Eu sei que ele acredita em mim e eu acredito em mim”, disse Alvarez. “Essa é a coisa mais importante: eu acredito na minha habilidade.”
E o presidente de operações de beisebol, David Stearns, também apoiou Alvarez na terça-feira.
“Todo jogador passa por isso e os jogadores jovens certamente passam por isso”, disse Stearns. “Dado o sucesso [Alvarez] teve em sua primeira temporada nas grandes ligas e períodos neste ano, é fácil esquecer o quão jovem esse jogador é e o quanto pedimos dele como organização, começando no ano passado.”
Stearns destacou o trabalho defensivo de Alvarez, onde ele tem a tarefa de extrair o máximo de um corpo de arremessadores que tem superado as expectativas.
“O que ele faz atrás do prato, a quantidade de atenção e foco que ele dá aos nossos arremessadores e liderança”, disse Stearns. “Isso é muito para um jogador jovem. Acho que ele lidou com a maior parte disso muito bem. Haverá altos e baixos e agora, ele está passando por um período de baixa. Temos muita confiança [Alvarez] vai sair dessa neste ano e nos próximos anos.”
Stearns acrescentou que a equipe teve que estar “atenta” para não pedir muito a Alvarez.
Enquanto isso, Alvarez disse que tentou não deixar que isso afetasse outras partes do seu jogo.
“Eu sempre tento ser positivo, mesmo quando não estou fazendo [well],” disse Alvarez. “Tento ser um bom companheiro de equipe, não demonstro frustração. É um momento difícil para mim, mas dou o meu melhor em todos os lugares.”
