Um homem do Brooklyn alega que um motorista de ônibus o estrangulou em um ataque registrado em vídeo, mas foi ele quem acabou algemado e enfrentando consequências na carreira por causa da publicidade.
Malachi Houston, 27, disse que estava errado acusado de tentativa de homicídio pela briga de 8 de junho com o motorista Isaac Egharevba, 60, enquanto ele viajava no ônibus B99 na seção East New York do Brooklyn, de acordo com duas notificações legais contra a cidade.
Houston afirma que depois que uma caçada humana foi lançada contra ele por policiais e fotos de vigilância dele foram divulgadas nas notícias por supostamente esfaqueando Egharevba no pescoçoele perdeu o emprego como entregador e não conseguiu um novo emprego desde então.
“Minha vida está parada agora”, Houston disse ao The Post em uma entrevista exclusiva. “Quero limpar meu nome. Quero que a verdade venha à tona.”
Houston entrou com dois avisos de reivindicação no mês passado contra a cidade, a MTA e a NYPD — o precursor legal para processar agências da cidade. Ele buscará US$ 30 milhões em danos pelo suposto ataque, prisão e processo injustos, e por prejudicar sua reputação.
Um vídeo de vigilância de um minuto obtido pelo The Post parece mostrar Houston se inclinando brevemente na área do assento do motorista do ônibus antes que o funcionário do transporte público saia de trás da porta do assento do motorista e entre na cabine principal.
A porta bate em Houston antes que o motorista coloque uma mão no pescoço dele e o prenda contra a grade dentro do ônibus enquanto os dois lutam um contra o outro, mostra o vídeo.
No mesmo dia, a polícia e o sindicato de Egharevba divulgaram declarações alegando que o trabalhador do transporte público foi esfaqueado durante a altercação.
Sindicato TWU Local 100 disse em um comunicado de imprensa que Egharevba, um motorista de ônibus de 17 anos, “foi violentamente atacado” e acrescentou que “estava desempenhando suas funções conforme designado, quando um agressor desconhecido inesperadamente o cortou no lado esquerdo do rosto”.
Houston — de Bedford-Stuyvesant — disse que foi forçado a pegar o ônibus depois de sair da formatura do jardim de infância de seu filho porque o metrô estava quebrado.
Mas as pessoas no ônibus número 3 ficaram “irritadas” por causa de um “desvio inexplicável na rota”, de acordo com um aviso de reclamação de Houston.
“Notei que ele passou pela minha parada”, disse Houston sobre o motorista. “Notei que outras pessoas estavam indo até ele e que havia algum tipo de comoção no ônibus porque ele estava pulando paradas.”
Quando Houston pediu pela primeira vez ao operador do ônibus para deixá-lo descer, ele retrucou: “Saia da minha frente”, afirmou Houston.
Egharevba então “começou a gritar” com outro passageiro, levando Houston a perguntar novamente “por que você não está parando o ônibus? Você está tentando nos fazer reféns ou algo assim?” de acordo com Houston.
“Ele começou a xingar e nos chamar de nomes e coisas assim”, Houston alegou. “Fiquei chateada e xinguei ele de volta também. Entramos em uma disputa verbal.”
Então, quando o ônibus parou, “eu bati na frente do ônibus como se ele me soltasse… e foi então que ele se lançou para fora”, afirmou Houston.
Houston disse que alcançou a área do motorista e jogou um pedaço de papel antes de Egharevba atacá-lo — mas ele disse que nunca tentou bater no motorista.
“Ele saiu correndo da cabine e me bateu com [the booth door] e começou a me atacar”, disse Houston. “Ele começou a me sufocar. Ele me prendeu contra a grade.
“Eu tinha uma garrafa na mão. A garrafa quebrou no meio do caminho dele me atacando”, disse Houston, explicando que a garrafa quebrada pode ter cortado Egharevba na briga.
Houston alega que Egharevba “estava me sufocando por cerca de um minuto” antes de soltá-lo. Houston então correu para a parte de trás do ônibus, forçou as portas a abrir e saiu correndo, ele disse.
“Eu estava em pânico pela minha vida naquele momento”, disse Houston.
Houston explicou que, eventualmente, a polícia emitiu um mandado de prisão para ele, então ele se entregou em 8 de julho e teve que passar cinco dias em Rikers Island antes que um grande júri se recusasse a indiciá-lo e ele fosse solto em 13 de julho.
Se o grande júri não indiciar Houston até a próxima data do julgamento em outubro, os promotores serão forçados a abandonar o caso completamente, confirmou um porta-voz do Gabinete do Promotor Público do Brooklyn.
“Fui atacado por um motorista de ônibus, quase estrangulado”, disse Houston. “E eles me incriminaram e fizeram parecer que eu tentei matá-lo.”
Houston disse que desde o incidente ele tem optado por pegar táxis e Ubers porque “estou com medo de entrar no ônibus”.
Houston está enfrentando outros dois processos criminais no Brooklyn por um incidente de 18 de março, quando ele foi supostamente encontrado com cartões de crédito fraudulentos, e por um incidente de direção imprudente em 15 de maio. Houston nega as alegações nesses casos.
Seu advogado Mark Shirian disse acreditar que o vídeo justifica totalmente seu cliente, que estava apenas se defendendo da agressão.
Egharevba “perdeu a paciência [and] ele se envolveu voluntariamente em uma altercação física”, disse Shirian. “Ele se machucou e agora está culpando o passageiro.”
Egharevba negou as acusações.
“Foi ele quem me atacou”, afirmou o motorista do ônibus em um breve telefonema. “Alguém me atacou enquanto eu estava fazendo meu trabalho.”
A MTA disse que “este incidente está sob revisão” e confirmou que Egharevba ainda trabalha como motorista de ônibus para a agência de trânsito.
O Departamento Jurídico da cidade e o Departamento de Polícia de Nova York se recusaram a comentar.
