Antes da seleção alemã de basquete feminino se reunir para as Olimpíadas, Lisa Thomaidis fez uma viagem à cidade de Nova York.
Ela assistiu a Leonie Fiebich — peça-chave do elenco de seu país para sua primeira participação nos Jogos Olímpicos de Verão — de casa, sintonizando e percebendo que a transição de Fiebich para a WNBA incluía lampejos do que a novata de 24 anos poderia se tornar.
Mas durante sua viagem ao Brooklyn, durante os jogos contra o Sparks em 20 e 22 de junho, Thomaidis sentiu o “papel de destaque” que Fiebich estava começando a preencher.
Esses foram os dois primeiros jogos em que Betnijah Laney-Hamilton não estava na escalação devido a uma lesão no joelho que eventualmente exigir um procedimento menor.
Esses eram os primeiros vislumbres de Fiebich partindo para a Libertye os primeiros retornos nesses jogos foram promissores.
Os minutos estendidos. O envolvimento em ambas as pontas da quadra. Os arremessos feitos. Eles eram mais do que flashes.
Isso serviu de base para uma sequência de 15 jogos em que Fiebich se tornou uma peça indispensável do Liberty e uma das principais novatas da WNBA, sem se chamar Caitlin Clark ou Angel Reese.
O Liberty estava com 11-0 em jogos com Fiebich na escalação inicial antes do confronto de sábado com o Sun no Barclays Center.
Ela lidera todas as titulares da WNBA com uma média de mais-menos de mais-15,4, segundo a equipe.
E em seu vitória mais recenteFiebich lutou contra uma lesão na costela e terminou com 16 pontos, o recorde de sua carreira.
“Ela é realista, certo, então ela sabe onde se senta”, Thomaidis disse ao The Post. “Ela sabe qual é o seu papel. Ela sabe quem está na frente dela. Ela sabe o que está lá para fazer, e então quando eles, eu acho que muito disso é como quando a preparação encontra a oportunidade. Ela está preparada, e a oportunidade surgiu com algumas lesões e então ela estava pronta para simplesmente deslizar lá e fazer o que ela faz.”
Os pontos que conectaram Fiebich para que ele acabasse no Liberty não envolveram uma escolha alta no draft, uma troca de sucesso ou um golpe na agência livre.
Tudo começou em 2020, quando os Sparks escolheram Fiebich na segunda rodada.
Ela não sabia muito sobre a WNBA. Ela só sabia que foi convocada, que Los Angeles possuía seus direitos e que “nada realmente aconteceu”, ela disse.
“A comunicação não foi ótima”, Fiebich disse ao The Post sobre seu tempo com os Sparks e depois com o Sky após uma troca em 2021. “Então pode soar duro, mas eu realmente não me importava onde meus direitos estariam naquele estágio. E então quando eles chegaram a Nova York e realmente começaram a, tipo, se comunicar comigo e com meu agente. … Então foi nessa hora que eu pensei, ‘OK, legal, agora eu realmente tenho uma franquia com a qual posso me conectar.’
“Antes, eu realmente não prestava atenção nisso, honestamente.”
Quando o Liberty a adquiriu em um acordo de quatro equipes no ano passado, eles ficaram animados.
vencer os Wings. Michelle Farsi/New York Post
“Não é todo dia que você encontra um jogador de perímetro atlético de 1,93 m”, disse o técnico Sandy Brondello.
Thomaidis teve a mesma reação quando assistiu ao filme de Fiebich pela primeira vez, depois de assumir o elenco da Alemanha no ano passado, e uma mistura de comprimento, força, estatura e estrutura “realmente a destacou”.
Em um time que já contava com a estrela do Wings, Satou Sabally, Fiebich também encontrou uma maneira de se destacar.
Ela fez um arremesso que empatou o jogo faltando 0,4 segundos para o fim de uma partida da EuroBasket — que a Alemanha acabou vencendo na prorrogação — no ano passado, dando ao seu país a chance de se classificar para as Olimpíadas.
Foi um “arremesso monumental” na história do basquete feminino da Alemanha, disse Thomaidis.
E quando a Alemanha chegou a Paris no mês passado, Fiebich coletou 16 pontos para ajudar a Alemanha a derrotar a Bélgica no jogo de abertura. Os passos de Fiebich com o Liberty foram traduzidos para o palco das Olimpíadas.
Fiebich disse que não decidiu com muita antecedência que 2024 seria quando daria o salto para a WNBA, mas agora, após seu surgimento, isso criou um possível dilema.
Brondello espera que Laney-Hamilton — sua âncora defensiva — retorne à escalação na segunda-feira.
Fiebich provavelmente retornará ao banco, mas disse que não se importa em ser titular.
No mínimo, porém, ela desempenhou seu papel crítico na reta final do palco da WNBA. Ela continuará sendo uma “pedra angular” do elenco da Alemanha, aos olhos de Thomaidis, no internacional também.
“Acho que o estoque dela, como eu disse, só vai subir”, disse Thomaidis. “Só vai aumentar. E acho que muitos times estão vendo o valor dela.”
