SEATTLE — A estreia de Kumar Rocker nas grandes ligas finalmente chegou.
Foi uma mistura de coisas para sua tão aguardada primeira apresentação.
Rocker lançou quatro entradas para o Texas Rangers na quinta-feira à noite na abertura da série contra o Seattle Mariners.
Foi a conclusão de uma longa jornada no jogo profissional para o antigo fenômeno universitário e principal candidato a arremessador da organização Rangers.
Com seus pais assistindo das arquibancadas, Rocker teve um começo instável, permitindo uma rebatida simples para Victor Robles no primeiro arremesso de sua carreira e uma rebatida simples para Julio Rodriguez.
Mas ele escapou do primeiro sem sofrer danos, conseguindo strikeouts de Cal Raleigh e Randy Arozarena, e um fly out para a pista de advertência de Luke Raley.
Ele acabou eliminando sete em sua estreia, às vezes deixando os rebatedores de Seattle na dúvida.
Rocker perdeu a chance de sair na liderança após sofrer a primeira corrida — e home run — de sua carreira no arremesso solo de Justin Turner no quarto período.
“Sinto que durante todo o jogo eu estava tentando encontrar meu ritmo, e isso é apenas, isso é parte do momento, isso é parte de ser uma nova experiência”, disse Rocker. “E não posso realmente ficar frustrado com isso, mas aprender com isso.”
Rocker foi retirado após fazer 74 arremessos.
Ele permitiu três rebatidas e concedeu duas walks, além de sete strikeouts.
Depois de ser uma estrela dominante na faculdade em Vanderbilt, Rocker se tornou a 10ª escolha geral do Mets no draft amador de 2021 e não foi assinado devido a problemas médicos.
O Texas o selecionou em terceiro lugar geral em 2022 e ele se recuperou da cirurgia de Tommy John em maio de 2023 para ganhar a promoção, levando à estreia de quinta-feira.
O gerente geral do Texas, Chris Young, disse que foi um “fim de semana divertido” para os Rangers, com a estreia de Rocker, seguido por Jacob deGrom e Max Scherzer programados para começar na sexta e no sábado.
“Obviamente, teremos Max e Jacob de volta nos dias subsequentes e, além disso, teremos nossa principal escolha de draft de alguns anos atrás fazendo sua estreia. Alguém que não está apenas fazendo uma estreia em setembro, alguém que realmente voou pelas ligas menores por causa de seu desempenho e que agora ganhou a oportunidade de lançar nas grandes ligas”, disse Young.
O Rocker, de 24 anos, tem uma ERA de 1,96 em 10 jogos por três diferentes times afiliados do Rangers desde 5 de julho.
Em suas duas últimas partidas de reabilitação pelo Triple-A Round Rock, ele teve 18 strikeouts em 10 entradas e terminou com 47 strikeouts e quatro walks em 29 ²/₃ entradas em sete partidas combinadas pelo Double-A Frisco e Round Rock.
“Estou animado. Eu diria isso. Os fãs deveriam estar. Esta é uma grande parte do nosso futuro quando você olha para Kumar e Jack (Leiter) e os jovens que surgem”, disse o gerente do Texas, Bruce Bochy.
O pai de Rocker, Tracy, é o treinador da linha defensiva do Tennessee Titans. Tracy Rocker deixou o time após o treino na quinta-feira para voar para ver seu filho fazer sua primeira partida.
“Esqueça ser um treinador. Agora ele é o pai mais feliz, sabe, um dos pais mais felizes do mundo”, disse o coordenador defensivo dos Titans, Dennard Wilson. “E poder ir ver seu filho fazer o primeiro arremesso em um jogo da Major League Baseball e seu filho ter passado pela adversidade que ele passou e passado pelas ligas menores para chegar a esse ponto? Cara, é uma sensação infernal.”
