O Red Sox errou.
Aaron Judge não o fez.
Horas antes do jogo de domingo, o técnico do Boston, Alex Cora, sugeriu que seu time havia tentado atacar Judge um dia antes com uma bola rápida que passou por trás das pernas do rebatedor.
Durante o jogo seguinte, Judge lançou um tanque de 445 pés para o campo central, o que pode ter enviado uma mensagem, mas definitivamente ajudou os Yankees a vencer o jogo.
O 53º home run de Judge na temporada veio com estilo — acertando o olho do batedor no terceiro inning para um arremesso de duas corridas que seria uma conexão impressionante para qualquer outro rebatedor — e talvez com mais motivação, mesmo que Judge tenha negado.
De acordo com o capitão dos Yankees, que só largou o taco alguns passos antes de chegar à primeira base, nenhuma inspiração extra foi necessária.
“Estamos jogando contra o Red Sox”, disse o juiz após o jogo. Vitória por 5 a 2 para fechar uma série de 5 a 2 em casa. “Este é um grande rival, grandes jogos, grandes momentos.”
Os grandes momentos de sábado foram ruins para os Yankees.
Gerrit Cole emitiu uma caminhada intencional de bases vazias para Rafael Devers no quarto inning, o que levou a uma implosão e depois a uma explosão do técnico do Red Sox.
Cora estava bravo no sábado porque ele acreditava que o cortador de 0-1 de Cole que atingiu Devers no primeiro inning tinha intenção.
A caminhada intencional que se seguiu deixou “alto e claro”, disse Cora: Cole não queria enfrentar Devers.
Antes do jogo de domingo, Cora disse que acreditava que a rivalidade entre os times havia acabado.
Não houve fogos de artifício, possivelmente porque um fracasso foi lançado no sábado.
O assunto “estava encerrado [Saturday] por volta do sexto inning”, disse Cora. “Tivemos nossa chance. Não aconteceu.”
No sexto inning de sábado, o primeiro arremesso que Brayan Bello fez foi um sinker de 97 mph que Judge contornou.
Mais tarde, Judge foi para o campo central na rebatida.
Cora disse que falou com Judge após o jogo e que a conversa foi “profissional”.
O juiz chamou isso de uma “boa conversa”, mas se recusou a revelar muito mais.
“Você joga esse jogo por um tempo, coisas assim acontecem”, Judge disse. “Eu acho que eles estão apenas protegendo seus jogadores. Algo tem que acontecer. É assim que esse jogo é policiado.
“Acho que o mais importante é não errar quando fizer.”
Arremessadores e gerentes muitas vezes negam publicamente a intenção, mesmo quando ela é óbvia.
Raramente um gerente faz o que Cora fez ao sugerir que seu arremessador tentasse uma “chance” com Judge.
“Isso não é permitido. Isso é para outra pessoa lidar”, disse o gerente dos Yankees, Aaron Boone. “Já terminamos de jogar com eles por enquanto. Então, estamos indo para Seattle.”
Mas não sem antes refletir sobre a retaliação oportuna do juiz.
Kutter Crawford errou uma bola rápida de 0-1 que Judge disparou a 194,5 km/h com seu bastão, ricocheteando do olho do batedor para a rede acima do Monument Park.
“Aquela bola foi eliminada”, disse Boone.
Judge fez pelo menos 53 home runs nos primeiros 150 jogos do seu clube pela segunda vez.
Os únicos outros Yankees a fazer isso pelo menos uma vez: Babe Ruth em 1921 e 1927 e Roger Maris e Mickey Mantle em 1961.
“Ele é diferente”, disse Tommy Kahnle.
