Uma suposta invasora em série se tornou um pesadelo para um casal do Upper West Side — ela se recusou a deixar seu apartamento depois de tê-la hospedado para o que deveria ser uma estadia curta, alega um novo processo.
Uma amiga de Celeste Champoux — uma produtora de cinema que trabalhou no filme B de 1988 “Semana da Terceira Idade” — disse a Nancy Hament e seu marido Richard Scarola que seu amigo precisava de um lugar para ficar antes de sua mudança para o Havaí, afirma o processo da Suprema Corte de Manhattan.
Porém, mais de um ano depois, Champoux ainda mora no apartamento vago da família, a poucos passos do Museu de História Natural — enquanto faz ameaças e muda seus pertences de lugar no corredor do luxuoso prédio de sete andares construído antes da guerra, de acordo com o processo.
Agora, Champoux — que foi processada pelo menos duas outras vezes em processos de despejo desde 2014 — está exigindo que o casal lhe pague US$ 25.000 se quiserem que ela vá embora, afirma o processo, movido por Scarola, um advogado que representa sua esposa no caso.
O advogado de Champoux, no entanto, disse na terça-feira que o processo era uma farsa — e acusou o casal “desagradável” de cometer “abuso de idosos” contra seu cliente e de cortar a eletricidade e a água da unidade.
“Você não pode simplesmente cortar serviços essenciais para intimidá-la a se mudar”, disse seu advogado, Stephen C. Dachtera, ao The Post.
O casal não está processando apenas Champoux, mas também o amigo que os apresentou à mulher, acusando-o de fraude por enganar o casal intencionalmente ao supostamente dizer que ela só precisava de um lugar para ficar antes de se mudar para o Havaí.
O diretor de fotografia John Corso, que também trabalhou em “Senior Week”, “declarou falsamente que Champoux tinha uma mudança planejada para o Havaí e que sua estadia seria por um período muito curto”, afirma o processo aberto na segunda-feira.
O casal “concordou que ela poderia ficar no local por um curto período a um custo modesto”, afirma o processo, observando que o preço nem sequer cobria a manutenção do estúdio, que fica ao lado do apartamento principal em uma esquina nobre da West 81st Street e Columbus Avenue.
“Champoux adquiriu a ocupação das instalações por meio de fraude por parte de Corso, causando grandes e contínuos danos à autora”, diz o processo.
Os dois casos anteriores de despejo de Champoux também envolvem Corso. Nenhum deles respondeu a pedidos de comentários na terça-feira.
Em 2014, o proprietário de Champoux no Upper East Side iniciou um processo de despejo contra ela por não pagar o aluguel, embora ela diga que estava retendo os pagamentos propositalmente devido à falta de reparos em seu apartamento com aluguel estabilizado na East 87th Street.
Corso, de acordo com os autos do processo, tentou atestar Champoux e alegou que poderia pagar o aluguel dela assim que o “financiamento do projeto” para um filme IMAX não específico fosse garantido.
No total, Champoux pagou menos de $3.000 dos quase $60.000 que devia. Depois de viver lá por 46 anos, ela foi finalmente despejada em 2018.
Meses depois, ela se mudou para o Clube de Soldados, Marinheiros, Fuzileiros Navais e Aviadores em Midtown, onde ela afirma ter um acordo para fornecer serviços de marketing para o hotel com desconto para militares em troca de um quarto grátis.
O advogado do clube alegou durante uma audiência pré-julgamento em fevereiro de 2020 que Corso e Champoux “perpetraram uma fraude” para conseguir um quarto para ela, alegando que a veterana, que disse que sua única renda era uma pensão mensal de US$ 125, era uma especialista em marketing.
“Nossa diretora acreditou na história dela”, disse Margaret Ann Harley, secretária do conselho do clube, “de que ela era uma especialista em marketing, de acordo com sua amiga e este outro cavalheiro”, uma referência a Corso.
“E ela não era especialista em marketing. Ela… não cumpriu nenhuma tarefa e então pedimos que ela saísse, e ela não saiu”, disse Harley ao tribunal.
Champoux, que afirmou ser um ex-diplomata na transcrição de 2020, acrescentou: “não é como se eu tivesse acabado de cair de um coqueiro”.
Ela conseguiu escapar de uma declaração de dificuldades causada pela COVID e encontrar um advogado, saindo apenas em abril de 2023, após um pagamento de US$ 25.000.
Champoux se mudou para o apartamento no Upper West Side naquele verão, de acordo com o processo do casal.
O advogado Dachtera, Champoux, disse ao The Post que sua cliente é enferma, mal consegue ouvir e que Corso é um amigo querido que a ajuda por causa de suas dificuldades.
De acordo com um artigo de 2012 no extinto site de notícias locais DNAinfoChampoux teria agora quase 80 anos.
Dachtera disse que nunca tinha ouvido falar sobre as alegações do Havaí — e que elas não têm relação com o caso.
“O proprietário não tem permissão para sujeitá-la e praticar abuso contra idosos”, disse Dachtera ao The Post, que alegou que o casal cortou a eletricidade e a água e que Champoux nem sequer tem a chave da unidade.
Hament e Scarola, sócio-gerente do escritório de advocacia Scarola Zubatov Schaffzin PLLC, em Manhattan, não retornaram mensagens na terça-feira.
