Nós nos acostumamos com as coisas, como fãs de esportes, mesmo que sejamos resistentes em nossos modos. Existem certos mistérios para os quais nunca buscamos a verdade, como: por que um quarterback, aquecendo em uma linha lateral, não pode receber o passe de volta para ele sozinho? Houve uma erupção de dedos quebrados em um ano nos anos 60? Os jogadores de futebol não deveriam ser mais durões nos bons e velhos tempos?
Aqui vai outra: em 2024, andamos com GPS nos bolsos, mas ainda medimos first downs com correntes, o veredito às vezes anunciado pelo truque ultracientífico de um árbitro mantendo as mãos a alguns centímetros de distância. Em um jogo que frequentemente para bruscamente em busca de um 13º ângulo de replay para determinar um “movimento de futebol”, ainda aceitamos cegamente a medição de uma engenhoca que parece ter sido feita no porão de alguém.
O que nos leva a esta nova regra de início.
Se você assiste futebol o suficiente, já viu sua cota de colisões horríveis, humanos correndo em alta velocidade uns contra os outros. Talvez seja a parte mais brutal de um esporte brutal. A resposta, nos últimos anos, foi praticamente eliminar o kickoff, pois eles o moveram cinco jardas para cima, onde qualquer chutador medianamente decente poderia chutar um para (e muitas vezes através) da end zone.
Esse foi um tipo diferente de brutalidade: tornou-se chato. E na NFL, a escala de chato versus sangrento quase sempre se transforma em algo onde o imperativo é acabar com o tédio antes do sangue.
Então agora temos a “Regra do Início Dinâmico”. A “zona de preparação” e a “zona de aterrissagem” entraram no léxico do futebol (bem-vindos, rapazes, e sentem-se ao lado da zona neutra e da zona vermelha). Não temos mais o chutador correndo em direção aos seus companheiros de equipe e ganhando força enquanto ele se deita na bola; como se os chutadores já não estivessem segregados o suficiente, ele está 25 jardas atrás do resto de seus companheiros de equipe, que agora devem se alinhar nas 40 jardas do time receptor.
E eles ficam lá até a bola cair na zona de aterrissagem — linha de gol até a linha de 20 jardas — ou na end zone. Então é tudo por tudo. Um time ainda pode chutar para fora da end zone, mas agora a posição de campo é a 30, em vez da 25. E enquanto o chutador ruim é frequentemente condenado ao ostracismo por seus companheiros de equipe, a maioria dos bons consegue acertar arremessos de 60 jardas dormindo agora. Então a posição de campo é tão importante agora quanto sempre foi.
E… bem, não há nada de errado nisso, necessariamente.
É estranho de se olhar. É esquisito. A menos que você fosse fã da XFL (e parabéns a vocês dois pela lealdade!), é diferente de tudo que já vimos antes. Vai levar algum tempo para se acostumar, especialmente porque os treinadores aprendem, na hora, como maximizar a regra para seu pessoal. Isso certamente significará um bom negócio para os funcionários em ERs perto dos estádios da NFL, já que mais retornados provavelmente voltarão a retornar, e não a fazer fair catching ou dar uma joelhada, e portanto mais propensos a convalescer, se recuperar e se reabilitar.
Eu? Houve um tempo em que eu ficaria completamente impaciente com tudo isso. Não mais. Olha, toda vez que um esporte tenta algo novo, geralmente há indignação imediata seguida de adaptação seguida, finalmente, de aceitação.
Quando a NCAA introduziu a cesta de três pontos em jogo, veteranos como Bob Knight agiram como se alguém tivesse pichado com spray a cúpula da Basílica de São Pedro; em menos de dois anos, Knight estava planejando jogada após jogada para garantir que Steve Alford o levaria ao terceiro título nacional, principalmente com tacadas de longa distância.
Don Shula, que certa vez venceu um Super Bowl limitando seu quarterback All-Pro a sete tentativas de passe, venceu 174 de seu recorde de 328 jogos como treinador depois de 1978, quando as regras mudaram para liberar o jogo de passes, e um homem cuja missão sagrada era alimentar, alimentar, alimentar Larry Csonka, Mercury Morris e Jim Kiick alegremente entregou a bola para Dan Marino.
Disse: “Atire, garoto.”
O basquete ficou melhor quando eles acabaram com as bolas de salto e adicionaram um relógio de arremesso. O beisebol está melhor agora que quatro dedos do banco substituíram o ritual bobo da caminhada intencional, e o relógio de arremesso ajudou a acelerar as coisas. O hóquei é 100 por cento mais assistível agora que eles acabaram com a regra de impedimento de passe de duas linhas e abriram o jogo na frente do goleiro.
Nem todas as mudanças precisam deixar os fãs em pânico, como o corredor fantasma.
(Embora, vá em frente e atire em mim, Eu gosto do corredor fantasmaembora eu tenha dito aqui e em outros lugares que deveria ser feito assim: jogar o 10º inning direto, colocar um homem na primeira base no 11º, depois um homem na segunda base no resto do caminho.)
Meu palpite: vamos nos acostumar com zonas de aterrissagem e zonas de configuração. Pode levar um minuto, e certamente levará se um time for lento para se ajustar. Suspeito que pode haver uma onda de vagas de treinador de times especiais ao longo do caminho. Embora eu ainda esteja intrigado com os elos da cadeia que concedem first downs. Duvido que eu vá superar isso.
