Não há muito tempo a perder quando se trata de descobrir as posições e funções dos jogadores que formarão os Giants de 2024.
Os treinos de primavera colocam o processo em movimento, e o verão lançou muita luz sobre como esse time se alinhará quando os jogos forem decisivos.
Ainda assim, não há iluminação suficiente para revelar exatamente como os Giants estarão no dia 8 de setembro, quando abrirão a temporada em casa contra os Vikings.
O que falta resolver? Aqui estão cinco itens que os Giants ainda precisam resolver:
1. O segundo cornerback titular do perímetro: É possível que o jogador que preenche essa função ainda não esteja na lista. Afinal, não é como se alguém atualmente no time tivesse aproveitado a oportunidade de começar ao lado de Deonte Banks.
Cor’Dale Flott, entrando em sua terceira temporada, foi dada a primeira chance. Ele mostrou lampejos de potencial, mas não foi consistente o suficiente para ganhar o emprego imediatamente. Flott agora está lidando com uma lesão no quadríceps e perdeu a semana passada. Isso não é bom para ele. Nick McCloud, um jogador versátil, é o próximo da filae ele começou contra os Texans no segundo jogo da pré-temporada.
“Continuaremos competindo”, disse o técnico Brian Daboll. “Obviamente, Flott não estava lá. Veremos onde ele está esta semana. Achei que McCloud fez um bom trabalho, como ele normalmente faz quando entra em campo — confiável, consistente, durável. Então, novamente, vamos deixar isso acontecer.”
2. O swing tackle: Essa posição é um pouco como a do quarterback reserva — ninguém presta muita atenção em quem é até que um titular se machuque e o swing tackle seja necessário em campo.
Em um mundo perfeito (será que isso existe?), os Giants gostariam de ver Evan Neal preencher esse papel como ele fica em forma após uma cirurgia no tornozelo e um esporão ósseo subsequente que o manteve fora das três primeiras semanas de acampamento. Neal está tentando ressuscitar sua carreira depois que o veterano Jermaine Eluemunor foi trazido para começar como right tackle, antiga posição de Neal.
Neal ainda não jogou nas duas primeiras partidas da pré-temporada. “Ele não estava pronto para ir”, disse Daboll. “Espero que o tenhamos esta semana, veremos onde ele está, mas ele está chegando perto.”
Se estiver saudável, Neal tem mais potencial físico que Josh Ezeudu ou Yodny Cajuste.
3. O retornador de chutes: Gunner Olszewski chegou no final de outubro da temporada passada e salvou o dia com sua confiabilidade como retornador, destacado por seu retorno de punt de 94 jardas para um touchdown contra os Rams. Ele fez o suficiente para ser recontratado e tem sido extremamente estável no acampamento.
Mas Daboll (e o gerente geral Joe Schoen) têm história com Isaiah McKenzie de seu tempo juntos em Buffalo, e a presença de McKenzie sempre seria impactante. McKenzie também oferece consideravelmente mais como um wide receiver. Com Olszewski fora por várias semanas devido a uma lesão na virilha, parece que é o trabalho de McKenzie que vai perder.
4. O safety titular ao lado de Jason Pinnock: Os Giants recrutaram Tyler Nubin de Minnesota na segunda rodada com a ideia de que ele poderia ser titular imediato — um plano que Schoen admitiu publicamente no “Hard Knocks”. Uma lesão na panturrilha retardou o desenvolvimento de Nubin em seu primeiro campo de treinamento da NFL, e Dane Belton assumiu uma vaga de titular criada quando Xavier McKinney saiu em busca de riquezas como agente livre dos Packers.
Belton é um jogador de basquete e estável, mas os Giants gostam do potencial de Nubin. Nubin voltou a jogar nos dois primeiros jogos da pré-temporada e deixou uma impressão. Parece apenas uma questão de tempo até que ele seja titular em tempo integral.
Na terça-feira, Nubin se alinhou ao lado de Pinnock na defesa titular pela primeira vez.
“Ele continua a melhorar”, disse o coordenador defensivo Shane Bowen sobre Nubin. “Ele continua a melhorar a cada dia. Acho que a única coisa com ele é que ele finalmente está lá. Ele está saudável. Sentimos sua falta nas duas primeiras semanas. E ele teve que recuperar terreno para voltar à competição. Ele tem sido bom. Ele está aproveitando as oportunidades. Não comete o mesmo erro duas vezes. Fui encorajado por onde ele está agora.”
5. A vaga final do wide receiver: Há quatro vagas de wide receiver já bloqueadas: Malik Nabers, Wan’Dale Robinson, Darius Slayton e Jalin Hyatt. Espere que uma dessas vagas seja preenchida por um jogador de times especiais — McKenzie ou Miles Boykin. Talvez Boykin fique exclusivamente como um ás de times especiais.
Isso deixa uma vaga para Isaiah Hodgins ou Allen Robinson. O fato de nenhum dos dois ter muito papel em times especiais — Hodgins, aos 25 anos, tem mais chance de contribuir lá do que Robinson, de 30 anos — não ajuda nenhum dos jogadores. Hodgins conhece o ataque e tem a confiança da comissão técnica. Robinson é um veterano de 11 anos com um ótimo pedigree de recepção de passes (562 recepções, 43 touchdowns), mas ele claramente perdeu um passo. Ambos são alvos maiores. Com base na familiaridade com o sistema e na juventude, Hodgins provavelmente tem vantagem.
Melhor receber
Há uma desconexão entre o que os Giants dentro do seu prédio acreditam que têm em seu elenco e a percepção externa sobre os Giants.
Poucas áreas do elenco demonstram essa disparidade mais do que a forma como os wide receivers dos Giants são vistos, em termos de autoanálise versus discurso público.
A conversa durante todo o verão, uma vez que o novato Malik Nabers começou correndo, passando por cima e por cima dos defensores dos Giants no campo de treinamento, foi que este é o melhor corpo de wide receivers com quem Daniel Jones trabalhou desde que chegou em 2019.
Isso é difícil de debater. Jones nunca lançou para um alvo legítimo nº 1 (Kenny Golladay, ugh) e Nabers, a escolha geral nº 6 no Draft da NFL de 2024, parece que se qualificará como esse tipo de arma.
Wan’Dale Robinson, entrando em sua terceira temporada, está finalmente saudável e parece ser uma opção forte para o slot. Jalin Hyatt tem ótima velocidade e está mais forte e em sintonia com o ataque ao entrar em seu segundo ano. Darius Slayton pode descer o campo, e sua produção tem sido notavelmente consistente em suas cinco temporadas com a equipe.
Nada mal, certo?
Bem, espere um minuto.
De acordo com o site de análise 33rd Team, que classificou todas as 32 salas de wide receiver na NFLo grupo dos Giants chega ao número 25. Se saudável, esta unidade “deve ser um grupo competitivo que fornece uma faísca enorme para um ataque que de outra forma seria chato”, de acordo com o artigo, que acrescenta: “Malik Nabers será uma estrela e a velocidade de Jalin Hyatt fará a diferença”.
Os cinco principais grupos de wide receivers no ranking são os Texans (Stefon Diggs, Nico Collins, Tank Dell), 49ers (Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, Ricky Pearsall), Dolphins (Tyreek Hill, Jaylen Waddle, Odell Beckham Jr.), Seahawks (DK Metcalf, Tyler Lockett, Jaxon Smith-Njigba) e Bears (DJ Moore, Keenan Allen, Rome Odunze).
Os Giants estão em último lugar na NFC Leste, atrás dos Eagles (AJ Brown, DeVonta Smith, Parris Campbell), dos Commanders (Terry McLaurin, Jahan Dotson, Luke McCaffrey) e dos Cowboys (CeeDee Lamb, Brandin Cooks, Jalen Tolbert).
Talvez Nabers seja tão bom que ele eleve toda a posição para os Giants. Ele mostrou seu talento com uma pegada de alto grau de dificuldade no jogo de pré-temporada nº 2 em Houston. Robinson e Hyatt são jogadores jovens com uma chance de se desenvolver. Slayton, até que se prove o contrário, continua sendo a melhor ameaça no campo — como evidenciado por sua recepção de 44 jardas contra os Texans. Hyatt tem as rodas para suplantar Slayton, mas ele tem que fazer isso.
Talvez a unidade não seja tão ruim quanto muitos de fora da organização antecipam. O que é certo é que os Giants, de cima a baixo, não cairão em nenhuma armadilha de excesso de confiança com base no que foi escrito ou dito sobre eles.
Perguntado e respondido
Aqui estão duas perguntas que surgiram recentemente e que tentaremos responder com a maior precisão possível:
O que devemos esperar do treino conjunto com os Jets esta semana?
Bem, será decepcionante se a ação nos campos na quarta-feira em Florham Park se transformar em uma série de altercações e brigas. Já estive lá, já fiz isso, certo? Os Giants e os Lions fui lá por dois dias em seus treinos conjuntos nas instalações do Giants, e os Jets se envolveram em alguma atividade extracurricular quando treinaram em Charlotte, NC, com os Panthers. Está se aproximando da temporada real, e essa loucura de verão precisa ser deixada de lado para que ambos os times consigam o que querem dessa sessão de um dia.
Assistindo Nabers tente escapar das garras do extraordinário homem da capa Sauce Gardner será divertido, assim como ver como os edge rushers Brian Burns e Kayvon Thibodeaux se saem contra os experientes tackles ofensivos veteranos Tyron Smith e Morgan Moses. Será que Aaron Rodgers vai desmontar a secundária jovem e não comprovada dos Giants?
Uma competição animada é ótima, mas quando o cronograma de treinos fica bagunçado porque há interrupções motivadas pelo machismo a cada poucas jogadas, isso leva a muito desperdício de tempo e energia.
Todo mundo está dando muita importância a uma interceptação ruim de Daniel Jones no primeiro quarto da derrota dos Giants para os Texans em Houston?
Foi realmente ruim, não foi? Jones não é um novato de olhos arregalados tentando agressivamente fazer uma jogada fora de sua própria end zone para evitar um sack e um safety. Ele sabe melhor — ou deveria saber melhor — do que entrar em pânico e jogue a bola para cima para agarrarentregando aos Texans um turnover de presente e um pick-6.
Jones admitiu depois que precisava “sujar a bola nos pés” de seu alvo pretendido, o tight end novato Theo Johnson. Talvez Jones, em seu primeiro jogo de volta desde 5 de novembro após uma cirurgia reconstrutiva no joelho, estivesse ansioso demais para fazer uma jogada. Ou então ele estava enferrujado e seus instintos estavam falhando.
Arremessos ruins e não ver um defensor são as armadilhas que todo quarterback tenta evitar, mas são inevitáveis, às vezes. Isso foi uma gafe mental, e Jones precisa ter superado isso agora. Isso simplesmente não pode acontecer.
