Breanna Stewart e Sabrina Ionescu tiveram muito pouco tempo para aproveitar a conquista da medalha de ouro.
As aspirações do Liberty ao título da WNBA acenam.
No domingo, a dupla de estrelas estava em Paris, ajudando a montar uma recuperação nervosa no segundo tempo para superar a anfitriã França e garantir o oitavo título olímpico consecutivo da equipe dos EUA.
Sparks em 15 de agosto de 2024. NBAE via Getty Images
Na quinta-feira, eles estavam em Los Angeles, onde o Liberty abriu a segunda metade do calendário com uma vitória autoritária por 103 a 68 sobre o Sparks, que estava se reconstruindo, com 27 pontos de Stewart e 18 de Ionescu.
A viagem olímpica terminou, mas as memórias durarão para sempre.
Ionescu mencionou especificamente a experiência de participar da cerimônia de abertura.
Stewart falou sobre ver companheira de equipe e ex-prisioneira russa Brittney Griner se emociona durante a cerimônia de medalhas.
O destaque para ambos os jogadores, refletido quatro dias e nove fusos horários depois, ficou claro: eles venceram.
“Porque não é fácil, não é fácil parar completamente a sua temporada, todos vêm de diferentes [WNBA] times”, disse Stewart. “Mas nossa equipe dos EUA, nós conseguimos realmente nos unir, e era um ótimo grupo e nos divertimos muito.”
em 15 de agosto de 2024. NBAE via Getty Images
Ionescu pensou em compartilhar o triunfo do Time EUA com seus entes queridos.
“Especialmente com meus pais que não são dos Estados Unidos e puderam ver sua filha viver seus sonhos depois de se mudar para este país para prover isso para seus filhos”, disse Ionescu. “Ver o quão felizes eles eram e o quão especial isso era, entender todo o seu trabalho duro [paid] desligado, foi algo que nunca esquecerei.”
Agora, é uma reviravolta apertada para o auge da disputa dos playoffs.
O Liberty (22-4), em busca do primeiro título da WNBA na história da franquia, tem uma vantagem de três jogos no topo da classificação na disputa pela vantagem de jogar em casa durante a pós-temporada.
O cronograma do segundo tempo é uma corrida de 15 jogos em 36 dias.
Stewart e Ionescu tiveram um dia extra de recuperação na quarta-feira antes de voltarem à rotina.
As reservas do Liberty, Leonie Fiebich e Nyara Sabally, também jogaram nas Olimpíadas pela Alemanha, e o técnico Sandy Brondello estava na França pilotando a Austrália para a medalha de bronze.
“Queremos jogar e continuar de onde paramos, mas entendemos que haverá um pequeno processo em termos de voltar à velocidade em que estávamos jogando antes”, disse Ionescu, que registrou 23 minutos na vitória arrasadora. “Mas não estou muito preocupado. Quer dizer, nós dois estamos jogando esse tempo todo e acho que estamos realmente ansiosos para voltar com Nova York e terminar a segunda metade da temporada realmente fortes.”
O próximo encontro é no sábado com os Aces, que venceram o Liberty nas finais do ano passado e se destacam como possíveis adversários nas semifinais.
“Tudo o que fizemos na primeira metade da temporada, não importa muito, exceto o recorde”, disse Stewart, que jogou apenas 20 minutos e acertou três cestas de 3 pontos em um período de 55 segundos. “Ter um mês longe de todo o nosso time junto, é meio difícil, especialmente quando você literalmente jogou domingo com o Time EUA e agora é quinta-feira e temos um jogo. Então, apenas para garantir que todos nós estejamos focados em uma perspectiva individual e de equipe, e estamos.
“E sair da mesma forma que fizemos na primeira metade da temporada, tipo, sem desculpas.”
