É uma crise canina.
Um novo abrigo para animais financiado pela cidade de US$ 75 milhões no Queens está assustadoramente superlotado com animais de estimação resgatados, que são amontoados em gaiolas muito pequenas, recebem comida insuficiente e vivem em sua própria sujeira, segundo o The Post.
Cães no Centro de cuidados com animais Queens foram deixados em canis minúsculos, cheios de fezes e sem água — enquanto coelhos definhavam em gaiolas ensanguentadas e com feridas, observou o Post durante uma visita recente às instalações.
O abrigo agora abriga mais de 220% de cães a mais do que sua capacidade, com 161 cães e 206 gatos – além de 45 coelhos e sete porquinhos-da-índia.
“Não é uma situação ideal”, disse o membro do Conselho de Queens, Robert Holden, ao Post. “E isso meio que mostra a falta de comprometimento da cidade com o bem-estar animal.”
Holden disse que estava perturbado com as condições do abrigo — especialmente porque ele é administrado pelo Animal Care Centers de Nova York, que ganhou um controverso Contrato de US$ 1,4 bilhão com a cidade em 2019 para administrar todos os abrigos de animais na cidade de Nova York por 34 anos.
O polícia local foi inicialmente alertado sobre a situação através de relatórios dos seus eleitores e fotos mordazes nas redes sociais.
“O que vimos foram cães e gatos em gaiolas menores do que deveriam estar”, Holden disse ao The Post. “Os canis tiveram que ser cortados pela metade porque eles tinham que se adaptar à população.”
A ACC obteve especificamente US$ 75 milhões de seu contrato de mais de um bilhão de dólares para administrar o abrigo Ridgewood — que foi inaugurado no mês passado.
A decisão do Departamento de Saúde e Higiene Mental de permitir que a organização sem fins lucrativos administrasse os abrigos da cidade até 31 de agosto de 2052 foi anulada em 2019 por ativistas.
“Um contrato de 34 anos torna a ACC uma mega-instituição, excluindo qualquer responsabilidade”, disse a ativista pelos direitos dos animais Marilyn Galfin na época.
Quando confrontada com a situação no abrigo do Queens, a organização sem fins lucrativos tentou explicar o problema dizendo que está enfrentando “altos níveis” de animais de estimação no local e ainda não terminou de contratar toda a equipe necessária para atender às suas necessidades.
“Nossa equipe está trabalhando incansavelmente para garantir que todos os animais de estimação sejam cuidados, saudáveis e prontos para adoção. Se o canil de um animal de estimação estiver sujo, nós o limpamos o mais rápido possível”, disse um porta-voz.
“Nenhum animal de estimação é deixado em uma bagunça intencionalmente, nem é fisicamente possível para nós ficarmos de olho em cada canil a cada segundo… nossa equipe veterinária frequentemente tem múltiplas situações emergenciais a qualquer momento e deve priorizar aqueles que mais precisam.”
Alguns dos primeiros cães do abrigo vieram de um abrigo existente do Brooklyn ACC que deverá passar por reformas até 2026.
Uma funcionária que se identificou apenas como Megan mostrou ao The Post uma cadela chamada Coco, que foi abandonada depois que sua dona teve um bebê e que vive dentro de sua gaiola o dia todo, exceto por quatro caminhadas rápidas por dia.
De acordo com uma revisão do Post sobre os registros de passeios com cães do ACC, muitos cães são passeados apenas uma vez por dia, por cerca de dois minutos — o que não é tempo suficiente nem para ir ao banheiro.
Fotos enviadas ao escritório de Holden retratam cães como Zamboni, um jovem vira-lata que foi encontrado coberto de fezes dentro do seu canil.
Na quarta-feira, um repórter do Post observou outro cão cercado por fezes – que não se moveu por vários minutos.
“Avisarei os veterinários”, respondeu um voluntário quando informado sobre o sofrimento do cão.
Mas várias fontes do abrigo disseram ao The Post que os veterinários não estão de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, e às vezes não atendem um cão necessitado por várias horas ou até dias.
Fontes também detalharam incidentes de cães maiores que não recebiam porções adequadas de comida, tinham o rabo ensanguentado por bater nas gaiolas menores e tigelas de água cheias de fezes.
“É angustiante para muitos dos nossos cães ir ao banheiro [inside a kennel]”, disse uma fonte ao The Post. “Muitos são domesticados, e isso pode ser algo emocionalmente angustiante.”
A gerência também não é rápida em resolver quaisquer problemas, disseram as fontes.
“A resposta geral é: ‘estamos com falta de pessoal, há uma crise nacional’”, disse outra fonte ao The Post, “mas a gerência está no local todos os dias. Eles veem isso.”
Esta não é a primeira vez que o ACC é criticado por condições questionáveis de abrigo. Em 2020, o The Post expôs condições imundas no Site da ACC no Brooklyn.
Holden diz que já conversou com a ACC e levará a questão à atenção do prefeito.
“A cidade deveria fornecer fundos suficientes para usar algum prédio temporário para alugar”, disse Holden. “Pelo que vi online – as fotos horríveis – vejo como isso pode acontecer, quando você tem o dobro da quantidade de animais que precisa abrigar.”
