Mesmo em um dia tempestuoso, Lovangoum pequeno resort semiprivado nas Ilhas Virgens Americanas, é lindo. Cheguei no último dia chuvoso de uma semana de dias chuvosos. O clima tropical perfeito para fotos viria mais tarde, mas a chuva criou primeiras impressões coloridas de verdes profundos e flores vibrantes.
Ouvindo a chuva no dossel da selva, passei a tarde tomando café em uma cadeira baixa na varanda da minha “casa na árvore” particular.
Na verdade, a cabana de madeira ficava enfiada na encosta, com vista para as ondas azuis-celeste quebrando na praia particular e Congo Cay, um santuário de pássaros insular restrito e pouco desenvolvido do outro lado do canal. Eu me senti como se fosse a única pessoa na ilha.
Privacidade era um dos grandes atrativos para a família Snider, donos e operadores do Lovango. Parte do Little Gem Resorts, o portfólio Snider inclui o Nantucket Hotel & Resort e o Winnetu Oceanside Resort em Martha’s Vineyard. Aqui, eles criaram um santuário caribenho cada vez mais raro, sem necessidade de passaporte, contrastando com os enormes navios de cruzeiro atracados nas proximidades de St. Thomas e as praias lotadas de St. John.
O Lovango é o primeiro hotel recém-construído nas Ilhas Virgens Americanas em mais de 20 anos e foi projetado para se integrar à paisagem, maximizando a privacidade e oferecendo acomodações excelentes e ecológicas em vários níveis de luxo.
Das casas na árvore glamping à vila privada de três quartos, a arquitetura mistura brutalismo com capricho da ilha. Chuveiros de chuva de concreto moldado, tanto internos quanto externos, oferecem um contraponto modernista aos toques suaves de madeira que permitem que os alojamentos desapareçam na folhagem.
O resort de 20 quartos (e em crescimento) — ele inaugurou dois novos chalés de um quarto este ano — fica em 55 acres, aproximadamente metade da ilha.
Ele tem dois restaurantes e um serviço de café da manhã no topo da colina, um bar, uma piscina infinita privativa somente para hóspedes com vista para o clube de praia, um grupo de pequenas lojas boutique, dois locais famosos para mergulho com snorkel, trilhas para caminhadas para aqueles que querem caminhar e transporte para aqueles que não querem. Há fretamentos de mergulho, passeios de um dia para as Ilhas Virgens Britânicas e serviço de balsa de cortesia de e para as vizinhas St. Thomas e St. John, caso você se sinta preso.
Os Sniders têm um foco louvável na sustentabilidade que toca todas as partes de sua operação. Tudo, do encanamento ao protetor solar, é projetado para manter o ecossistema da ilha saudável e restaurar danos herdados aos recifes.
Eles também firmaram uma parceria única de longo prazo com a Reef Response, uma força-tarefa da University of the Virgin Islands focada em estudar a resiliência dentro dos recifes e a reconstrução com corais resistentes às mudanças climáticas que incentivam a biodiversidade. A diretora do projeto, Dra. Marilyn Brandt, disse que se as coisas correrem bem, os recifes de Lovango estarão no caminho para se tornarem autossustentáveis em apenas alguns anos.
Construir de forma ecológica em uma ilha isolada é um esforço hercúleo, e Matt Snider passou a maior parte dos últimos quatro anos trabalhando para construir o destino de luxo e tranquilo que ele é hoje.
“A sustentabilidade está no coração das Ilhas Virgens”, ele explicou. “Nós meticulosamente re-permitimos que tudo esteja em sintonia com o meio ambiente. A restauração de corais é parte disso. É algo óbvio para nós e a maneira certa de fazer negócios. Isso até nos mostra que podemos fazer melhor em Martha’s Vineyard e Nantucket.”
Mas a sinergia entre suas propriedades no nordeste e no Caribe é mais forte do que apenas consciência ecológica; muitos membros da equipe trabalham nas propriedades do Little Gem, oferecendo rostos familiares aos hóspedes recorrentes.
O que sai da panela é um resort que, por sua própria natureza, não é tudo cinco estrelas. Não é esse o ponto. As casas na árvore e as tendas de glamping oferecem acesso discreto ao turismo lento, enquanto os novos chalés e vilas são refúgios mais tradicionais de alto padrão. O resultado é um novo tipo de resort construído para o século XXI (a partir de US$ 795).
