CHICAGO — Dezenas de milhares de manifestantes espera-se que marchem do lado de fora da Convenção Nacional Democrata na Windy City em oposição ao apoio do governo Biden-Harris a Israel — ameaçando manchar a semana de nomeações presidenciais da vice-presidente Kamala Harris.
Uma coalizão de grupos majoritariamente de esquerda, árabes e muçulmanos americanos está planejando duas marchas de protesto — a primeira e maior na segunda-feira ao meio-dia, antes da aparição noturna do presidente Biden, que está se aposentando, e novamente na quinta-feira às 17h, antes do discurso de aceitação de Harris.
“O Partido Democrata é o alvo e não Joe Biden como um indivíduo ou Kamala Harris como indivíduo… Ela é tão cúmplice quanto Biden”, disse Hatem Abudayyeh, diretor executivo da Arab American Action Network, que citou sua oposição a um embargo de armas a Israel como evidência de que sua tentativa de parecer mais “empática” soa vazia.
“Se Kamala Harris perder para [former President Donald] Trump, então eles não têm ninguém para culpar além deles mesmos. Esta é a Guerra do Vietnã da nossa geração”, disse ele.
Os manifestantes ficarão acampados no Union Park, em Chicago, a cerca de 10 minutos de caminhada do United Center, que servirá como principal local da convenção.
Uma grande participação era esperada nos protestos quando Biden, 81, era o provável candidato do partido — mas sua decisão de se aposentar em 21 de julho e apoiar Harris, 59, gerou alguma incerteza sobre a escala dos protestos, embora os organizadores digam que ainda esperam dezenas de milhares de participantes.
Biden foi denunciado como “Joe Genocida” em grandes e apaixonados protestos — incluindo um em novembro, quando milhares de manifestantes pintaram os portões da Casa Branca de vermelho enquanto gritavam “F–k Joe Biden”.
Mas Harris conseguiu dirigir-se a grandes comícios com poucas interrupções ao longo do último mês — com exceção de Detroit, onde os manifestantes a interromperam a 7 de agosto, gritando “Não votaremos pelo genocídio”, levando o vice-presidente a repreendê-los severamente: “Se vocês querem que Donald Trump vença, então digam isso”, antes de lançar um olhar frio e balançar a cabeça.
A rejeição de Harris às provocações atraiu críticas mistas — com alguns nas redes sociais elogiando sua franqueza e outros dizendo que era um insulto às comunidades que os ativistas representam.
“As pessoas ficaram muito chateadas com isso — porque há uma suposição de que os protestos do DNC, os protestos de Biden, os protestos de Harris significam que, de alguma forma, nossa comunidade e as outras pessoas que protestam estão apoiando Trump, e isso não poderia estar mais longe da verdade”, disse Abudayyeh.
Alguns manifestantes apelidaram Harris de “Kamala Assassina”.
Apesar da troca de ingressos, “não haverá muita diferença”, ele previu.
A coalizão de protesto recebeu autorização para marchar perto do local da convenção, mas tem enfrentado dificuldades de última hora para decidir se pode usar um sistema de som e banheiros portáteis no parque, e também está buscando uma rota de marcha mais longa.
Empresas no centro de Chicago fecharam suas vitrines com tábuas antes dos protestos.
Questões semelhantes de autorização impactaram os organizadores pró-Israel, embora o Conselho Israelita Americano tenha sido concedeu uma permissão na semana passada para realizar um comício na quarta-feira à noite.
Contraprotestos mais informais pró-Israel também são possíveis nas outras noites.
A convenção republicana na vizinha Milwaukee no mês passado atraiu apenas centenas de manifestantes chateados com o apoio dos EUA à invasão israelense após o ataque surpresa do Hamas em 7 de outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas — mas os democratas são considerados pelos ativistas mais flexíveis à pressão.
“Sabemos que Trump não é apenas o maior porco que já vimos como presidente, ele pode ser o maior porco que já vimos em todo o país”, disse Abudayyeh.
Embora não haja indícios de que qualquer um dos dois seja provável, prisões em massa de manifestantes e cenas de violência podem desviar a atenção do que os democratas esperam ser uma demonstração de união em torno de Harris — que se beneficiou de um período prolongado de lua de mel, inclusive por não dar entrevistas que pudessem tirar seu foco da mensagem.
A convenção deve contar com muitos elogios ao legado de Biden, amenizando o golpe dos chefes do partido que o forçaram a abrir mão da indicação no mês passado devido a preocupações com sua acuidade mental.
Convenções políticas geralmente apresentam planejamentos de protestos grandiosos que às vezes não dão certo.
Os organizadores anti-Guerra do Iraque antes da convenção democrata de 2008 em Denver batizaram seu esforço de “Recriar 68” na esperança de replicar os cativantes confrontos anti-Guerra do Vietnã na convenção de 1968 em Chicago.
Mas tais planos podem fracassar — em 2008, por exemplo, muitos dos ativistas mais militantes foram detidos pela polícia na primeira noite durante uma marcha “anticapitalismo” e, dias depois, milhares marcharam sem autorização, mas pacificamente e sem problemas — dificilmente alterando a cobertura da nomeação de Barack Obama.
A convenção democrata de 2016 na Filadélfia — a mais recente convenção presencial do partido — atraiu milhares de ativistas anti-Hillary Clinton chateados com sua posição em várias questões nacionais e estrangeiras, com muitos prometendo votar no Partido Verde para “Jill [Stein] não Hill!” meses antes de Clinton perder por pouco para Trump.
Mas se os protestos tomarem a forma de manifestações anti-Israel que fecharam escolas e causaram estragos em campi universitários na primavera, a polícia de Chicago estará presente para controlar o caos.
