Este coração encontrou o caminho de volta para casa.
Uma mulher de Nova Jersey cujo tio lutou bravamente na Segunda Guerra Mundial recuperou o Coração Púrpura há muito perdido de seu falecido parente depois que o prêmio foi visto em um mercado de pulgas do Texas no início deste verão.
Margarita Manhardt, 88, reencontrou a condecoração militar de seu ente querido George Arthur Cerrito, que ele ganhou em 1945 após sofrer um traumatismo cranioencefálico enquanto lutava na Europa.
Quando a medalha foi perdida no início dos anos 2000, a família pensou que nunca mais a veria.
“Isso é incrível”, ela disse ao The Post na quarta-feira à noite, um dia depois de Zachariah Fike, da organização sem fins lucrativos Purple Heart United, ter ido à sua casa em Edison Township e devolvido o Purple Heart.
O Coração Púrpura foi apresentado em uma placa junto com uma foto e outras recordações, de acordo com imagens tiradas pela CBS 2 NY.
Cerrito, que cresceu em Hoboken, se ofereceu para se juntar ao esforço de guerra dos EUA, mas enquanto lutava no 3º Exército do General George Patton na Batalha de Boston, seu tanque foi atingido, e um colega soldado o resgatou dos destroços, disse ela.
O ferimento no lado esquerdo da cabeça foi tão grave que a princípio ele não conseguia andar nem falar e teve que aprender novamente.
A família se uniu e se revezava para garantir que o tio George fosse cuidado durante toda a vida. Apesar dos desafios, ele tinha uma personalidade otimista.
“Ele era um cara muito jovial”, Manhardt relembrou. “Muito jovial, ria muito.”
Cerrito, que nunca se casou ou teve filhos, morreu em 1993 aos 75 anos. Na época, uma de suas irmãs recebeu todos os seus bens que Manhardt chama de “tesouros de família”.
Quando a irmã morreu, a casa onde ela morava com as relíquias foi transferida para outro parente, que dividiu a casa com a noiva.
O parente morreu de câncer aos 45 anos e, a partir daí, não ficou claro o que aconteceu com a Purple Heart porque a família não tinha um bom relacionamento com a noiva, disse Manhardt.
Uma veterana da Força Aérea comprou a Purple Heart depois de vê-la no mercado de pulgas do Texas com a intenção de enviá-la para a Purple Hearts Reunited, cuja missão é conectar medalhas militares perdidas com veteranos e suas famílias.
“Estou cheio de alegria ao receber esta placa e suas medalhas e as recordações. Estou tomado de alegria”, disse Manhardt.
“Acho toda essa situação muito incrível e ela me faz lembrar — passei muito tempo com o tio George… Passei muito, muito tempo com ele.”
Manhardt ficou emocionado pensando nos sacrifícios que fez por seu país. Ele estava velho demais para ser convocado, mas ainda queria lutar.
“Ele se alistou no Exército para salvar a América, foi o que ele fez”, ela disse. “Seu heroísmo volta para mim com força total.”
