Moradores de um subúrbio do Texas onde A Amazon está testando seus drones de entrega dizem que os veículos aéreos fazem muito barulho.
O prefeito de College Station, cidade localizada a cerca de 160 quilômetros a noroeste de Houston, enviou uma carta à Administração Federal de Aviação no mês passado para protestar contra os drones, que alguns moradores compararam a uma “colmeia gigante de abelhas”.
College Station, mais conhecida por abrigar o campus principal da Texas A&M University, é um campo de testes para a Amazon, que espera aperfeiçoar a tecnologia que, segundo ela, permitirá que drones façam entregas de produtos em até uma hora após os clientes fazerem pedidos on-line.
“Desde que se estabeleceram em College Station, moradores de bairros adjacentes às instalações da Prime Air expressaram preocupação ao Conselho Municipal em relação aos níveis de ruído dos drones, principalmente durante a decolagem e o pouso, bem como em algumas operações de entrega”, escreveu o prefeito de College Station, John Nichols, na carta.
A carta de Nichols foi escrita em resposta a Pedido da Amazon solicitando permissão para expansão seu programa piloto para 469 voos de entrega por dia — acima do nível atual de 200 por dia.
A Amazon quer fazer entregas por drones das 7h às 22h — além do limite atual de horas diurnas.
A gigante do varejo também quer aumentar a área de entrega para um raio de 174 milhas quadradas de seu porto de drones — acima do seu alcance operacional atual de 44 milhas.
Se o pedido da Amazon for aprovado, serão realizadas até 940 decolagens e pousos combinados de drones que entregarão um pacote por vez — cada um deles pesando no máximo 2,3 kg.
John Case, morador de College Station, disse à CNBC que o zumbido dos drones da Amazon se tornou um incômodo.
“Parece uma colmeia gigante de abelhas”, disse Case, um ortodontista semi-aposentado, disse à CNBC. “Você sabe que está chegando porque é bem alto.”
Segundo Case, os drones são barulhentos o suficiente para acordar enfermeiros, bombeiros e policiais que chegam em casa depois de trabalhar no turno da noite.
Moradores apelaram aos legisladores locais em College Station para intervir nos planos de expansão da Amazon.
Em uma reunião do conselho municipal em junho, um morador que mora “a menos de 150 metros da plataforma de lançamento” tocou uma gravação de uma motosserra para destacar o nível de ruído gerado pelos drones.
“É isso que a Amazon está pedindo para a FAA aprovar”, disse Ralph Thomas Moore, o morador que tocou o áudio da motosserra, aos membros do conselho municipal em junho.
“Esta é uma enorme invasão do nosso espaço pessoal e tem um impacto significativo em todos na vizinhança.”
A cidade fez seu próprio teste de áudio para medir os níveis de ruído gerados pelos drones. Descobriu-se que os drones atingiram níveis de decibéis entre 47 e 61 — bem abaixo das motosserras, que normalmente medem 125 decibéis.
Em 2013, o então CEO da Amazon, Jeff Bezos, anunciou que sua empresa estava planejando desenvolver a entrega por drones através da Prime Air com o objetivo de entregar pacotes em 30 minutos.
Dois anos depois, a FAA concedeu à Amazon permissão para testar seus drones nos EUA, com a condição de que eles permanecessem na linha de visão do piloto e voassem durante o dia.
Mas o programa de drones tem lutado para ganhar força devido a medidas de redução de custos implementadas pelo sucessor de Bezos, Andy Jassy.
Outro local de teste nos EUA — Lockeford, Califórnia, que fica ao sul de Sacramento — foi abandonado pela Amazon em abril. A empresa não citou um motivo para encerrar as operações lá.
A Amazon disse que tentaria começar a testar drones em Tolleson, Arizona, a oeste de Phoenix. Os reguladores ainda precisam aprovar o projeto.
O Post solicitou comentários da Amazon.
Um porta-voz da empresa disse à CNBC: “Agradecemos à comunidade de College Station e levamos em consideração o feedback local sempre que possível ao tomar decisões operacionais para a Prime Air.”
“Estamos orgulhosos das milhares de entregas que fizemos e das centenas de clientes aos quais entregamos”, acrescentou o porta-voz.
