Dentro e ao redor dos Giants, é conhecido como “That Chase Play”.
É a jogada em que um novato agente livre, de 1,80 m e 129 kg, não selecionado no draft, em busca de seu improvável sonho na NFL, persegue um running back desavisado e em choque dos Texans, de 1,80 m e 84 kg, a 16,28 mph, perto da linha lateral.
É a peça onde 5-11 Elijah Chatman anunciou ao mundo: Não me subestime.
“Aquela jogada de perseguição que você viu? Você viu aquele esforço e atitude implacável aqui durante o minicamp de novatos. Ela se destacou”, disse o assistente GM Brandon Brown do Giants.
Todo mundo está torcendo por Elijah Chatman agora.
“O que passou pela minha cabeça durante o jogo”, disse Chatman na terça-feira, “foi que não havia mais ninguém para pegá-lo”.
Só ele.
“Acho que eu tinha um ótimo ângulo sobre ele e consegui pegá-lo”, disse Chatman.
Não passou despercebido aos Giants que Chatman era um corredor de 1.600 jardas na Evangel Christian Academy High School em Shreveport, Louisiana. Ou que ele correu 4,81 40 em seu SMU Pro Day. Ou que a análise e os intangíveis garantiu um teste de primavera.
“Eu corro assim a minha vida inteira, cara”, disse Chatman. “Há um monte de clipes do ensino médio para a faculdade até agora. Não acho que seja algo fora do comum para mim, se você me conhecesse.”
Os Giants não deixaram de saber que Chatman era um lutador e levantador de peso condecorado no ensino médio e que é filho de um lenhador.
“Durante toda a minha vida tive que ver minha mãe [Geralene] e meu pai [Anthony] trabalho”, disse Chatman. “Minha mãe chegava em casa com calos nas mãos. Ela estava sempre trabalhando. Meu pai, ele está sempre subindo em árvores, cortando galhos e coisas assim. Então eu fico tipo, ‘Quem sou eu para não trabalhar?’ Quem sou eu para não retribuir a eles todos os anos que eles passaram me ajudando, me criando da maneira que sou hoje?’ Eu sinto que devo isso a eles.”
A mãe dele é dona de uma empresa de limpeza. “Mas quando ela estava grávida de mim”, Chatman lembrou, “ela me disse que estava fazendo trabalho de construção”.
Ele é um lembrete importante de que não se deve contar um livro pela capa, que um bom jogador pode vir de qualquer lugar e ter qualquer tamanho.
“Eu nunca pensei realmente sobre altura”, disse Chatman. “Eu tenho muito coração. E esse coração veio de Deus. Eu não presto atenção à minha altura como uma desvantagem. Eu a uso como uma vantagem de qualquer maneira possível que eu possa.”
Os Giants o listam como 6 pés. Mas quando você pergunta a Chatman se ele realmente tem 6 pés, ele diz: “Não. Tenho 5-11”.
Mas não necessariamente carregando um grande chip.
“Não me vejo como baixo, embora eu seja baixo comparado ao jogador de linha defensiva médio”, ele disse. “Mas eu simplesmente vou lá e dou tudo de mim, e deixo Deus fazer o resto.”
Em campo, ele se considera um “Guerreiro de Deus”, explosivo e poderoso, e não deveria surpreender ninguém que um de seus jogadores favoritos fosse o aposentado Rams, futuro Hall da Fama DT Aaron Donald, que tinha 1,85 m.
“Gostei que ele fosse um cara menor e jogasse como se fosse um dos caras maiores”, disse Chatman.
Ele se tornou o projeto favorito do reverenciado treinador da DL, Andre Patterson.
“Você olha para o que ele pode fazer, não foque no que ele não pode fazer… rapidez fora da bola. Ele tendo twitch. E para um cara com menos de 6 pés, apenas potência”, disse Brown. “Quando ele acerta um saco, você quase sente o ar meio que comprimindo para fora do saco. Parece diferente. Quando Dex [Dexter Lawrence] bate em um saco, você ouve, e eu posso virar as costas para o bloco e posso saber que ele está sendo atingido.”
Também houve um par de chamadas de espera contra ele em Houston. Mas Chatman não está contando seus frangos ainda.
“Não está feito até que esteja feito”, ele disse. “Se eu for fazer parte do time, eu vou. Se eles me querem, então eles me querem.”
Seu objetivo eterno, seu único objetivo, é a NFL.
“E ainda estou correndo atrás disso”, disse Chatman.
Ele está sempre.
