Empresas no centro de Chicago começaram a fechar suas portas e janelas antes da Convenção Nacional Democrata da próxima semana, quando milhares de manifestantes anti-Israel devem chegar à Windy City.
O centenário Edifício Garland nas ruas Wabash e Washington foi coberto com folhas de compensado e tábuas de 2 por 4 na sexta-feira, junto com vários outros negócios ao longo do Loop, o principal distrito comercial da cidade. A NBC Chicago informou.
Scott Schapiro, dono da loja de roupas masculinas Syd Jerome na Clark Street, disse que não iria correr riscos durante esta convenção — onde milhares de manifestantes são esperados — já que sua loja foi saqueada por vândalos quatro vezes diferentes no passado.
“Você recebe aquele telefonema no meio da noite e seu coração salta para fora do peito”, ele disse ao canal.
“Queremos dormir um pouco mais profundamente à noite, e isso nos dá um pouco de segurança, e esperamos que não haja nenhum incidente, obviamente, mas caso haja, queremos ter a máxima proteção”, explicou Schapiro.
Schapiro disse que a loja permanecerá aberta, mas os painéis permanecerão erguidos durante a Convenção Nacional Democrata, que vai de 19 a 22 de agosto. Ele disse que não hesitará em fechar temporariamente sua loja ao primeiro sinal de problema.
“É melhor prevenir do que remediar”, ele disse. “A maioria dos varejistas são eternos otimistas. Eles sempre acham que amanhã será melhor do que hoje, e você sempre espera o melhor, mas nem sempre funciona assim.”
Autoridades de Chicago no início deste mês aprovou uma “Marcha sobre o DNC” para grupos anti-Israel perto do United Center de Chicago depois que os grupos entraram com uma ação judicial de acordo com a Primeira Emenda contra a cidade por tentar restringir a manifestação.
Organizadores do protesto disse à NBC News dezenas de milhares de pessoas de vários estados tomarão as ruas de Chicago quando os delegados democratas nomear a vice-presidente Kamala Harris como candidato presidencial do partido.
“Não faremos nada diferente. Vamos nos mobilizar”, disse o organizador chefe Hatem Abudayyeh, presidente nacional do grupo de advocacia US Palestinian Community Network.
“Harris representa a administração; ela representa Biden. Não há nada que ela tenha expressado”, acrescentou
O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, garantiu aos empresários e moradores que a cidade está preparada para a agitação.
“Há uma razão pela qual a revista Time Out classificou a cidade de Chicago como a melhor para convenções, porque somos bons nisso”, disse ele aos repórteres na manhã de sexta-feira.
“Existem indivíduos por aí que querem perturbar a beleza de Chicago? Claro que existem.”
O governador de Illinois, JB Pritzker, rejeitou as preocupações de que a Convenção Nacional Democrata deste ano poderia espiral para os violentos tumultos que Chicago viu na convenção de 1968quando o país também estava lidando com protestos generalizados contra a guerra.
“Eu me sinto muito bem com a situação e, obviamente, a única apreensão é se alocamos espaço suficiente, se há proteção suficiente em certas partes da cidade”, disse ele à NBC Chicago.
Essas são todas as coisas [Chicago Police] superintendente [Larry] Snelling e as pessoas que se organizaram em torno desta convenção durante o último ano e um trimestre têm pensado e planejado”, acrescentou.
O porta-voz do Serviço Secreto Anthony Guglielmi disse à NBC News que a Convenção Nacional Democrata foi designada como um “evento de segurança nacional”, que é “a mais alta designação de segurança que os Estados Unidos podem dar a qualquer coisa”.
O FBI disse em um comunicado que a agência “não tem conhecimento de nenhuma ameaça específica e articulável relacionada ao DNC”.
