Em suas primeiras palavras a um júri, um ex-oficial eleito democrata da área de Las Vegas declarou na quarta-feira que não matou um repórter investigativo que escreveu artigos críticos a ele e sua conduta no local de trabalho. Então ele prometeu contar a eles sua história.
“Este é o dia que eu estava esperando”, disse Robert Telles depois que seu advogado recebeu permissão do juiz de primeira instância para deixar Telles testemunhar “por meio de narração” em vez de um formato padrão de perguntas e respostas.
O advogado, Robert Draskovich, então se sentou. Ele havia aconselhado fortemente seu cliente a não subir ao banco das testemunhas e arriscar ser interrogado sob juramento por dois promotores que encerraram seu caso de assassinato na segunda-feira, após quatro dias, 28 testemunhas e centenas de páginas de fotos, relatórios policiais e evidências em vídeo que pesam muito contra Telles.
Telles pode pegar prisão perpétua se for condenado.
“Sou inequivocamente inocente”, disse Telles, falando suavemente e virando-se no banco das testemunhas para encarar 12 jurados e dois suplentes, que se inclinaram para encará-lo.
Alguns seguravam cadernos, canetas prontas. O tribunal silencioso estava lotado de mídia e espectadores, incluindo vários membros da família do repórter assassinado Jeff German.
“Eu não matei o Sr. German”, disse Telles. “Quando compartilho uma opinião com você, esse é meu direito. E é seu direito decidir se concorda ou não com minha opinião, se quer duvidar da minha opinião ou não. Só espero não ser impedido de compartilhar com você o que tenho a dizer.”
Assim começaram os primeiros 90 minutos do depoimento de Telles. Em 30 minutos — depois de idas e vindas e instruções improvisadas e atrapalhadas para a equipe do tribunal mostrar fotos e documentos — alguns jurados estavam olhando ao redor da sala do tribunal. Alguns cadernos estavam no chão. Um homem girava sua caneta entre os dedos.
Em menos de uma hora, a juíza do Tribunal Distrital do Condado de Clark, Michelle Leavitt, advertiu Telles para parar de falar até que ela decidisse sobre as objeções dos promotores ao seu depoimento, e disse a ele que suas “opiniões não são relevantes neste momento”.
Telles não pareceu entender. Advogados de defesa só podem apresentar opiniões e interpretações sobre evidências durante argumentos finais.
“Então, mais uma vez, vou pedir que você limite seu depoimento aos fatos e observações que você fez”, disse o juiz.
O dia terminou às 17h. Telles deve retornar ao banco das testemunhas na quinta-feira para terminar sua história e então enfrentar o interrogatório sobre o qual foi avisado. Draskovich disse que espera que Telles seja a última testemunha de defesa.
“Estou sentado em uma cela há quase dois anos”, disse Telles aos jurados, acrescentando mais de uma vez que estava “muito nervoso”.
Telles, 47, era um advogado que exercia direito civil e atuou como administrador de propriedades não reclamadas do condado antes de perder o emprego.
Sua licença para exercer advocacia foi suspensa após sua prisão, vários dias depois de German ter sido esfaqueado e cortado até a morte do lado de fora de sua casa em 2 de setembro de 2022. Nenhum membro da família foi chamado como testemunha de caráter em seu nome.
German, 69, passou 44 anos cobrindo mafiosos e autoridades públicas de Las Vegas no Las Vegas Sun e no Review-Journal.
Cerca de 10 de seus familiares e amigos compareceram ao julgamento. Eles se recusaram a falar com a mídia.
Telles disse anteriormente que não matou German, mas nunca prestou contas do que ele estava fazendo naquele dia. Ele disse que foi incriminado pelo crime e vitimado por uma rede imobiliária da “velha guarda” política e social por tentar combater a corrupção que ele viu em seu escritório.
Na quarta-feira, um gerente de clube atlético testemunhou que os registros mostraram que a filiação de Telles foi usada para fazer check-in em um local de Las Vegas logo após o meio-dia do dia em que German foi morto. Mas ele também disse que o vídeo dos convidados chegando e saindo naquele horário não estava mais disponível.
Anteriormente, um especialista em dados de celulares que testemunhou na defesa de Telles admitiu durante o interrogatório de um promotor que o telefone de Telles não apresentou nenhuma atividade de saída das 8h48 às 14h05 daquele dia — um período em que as evidências mostram que German foi morto.
A polícia e os promotores disseram que acreditam que Telles deixou o telefone em casa.
Eles alegam que Telles matou German porque German escreveu artigos para o Las Vegas Review-Journal sobre um escritório do condado em turbulência sob a liderança de Telles, incluindo alegações de que Telles teve um relacionamento inapropriado com uma colega de trabalho.
Evidências mostraram que o DNA de Telles foi encontrado sob as unhas de German e que Telles tinha laços familiares com um SUV marrom visto no bairro de German na época em que German foi morto.
A polícia encontrou no celular e no computador de Telles centenas de fotos da casa de German e várias páginas de registros de identidade de German, incluindo registros de data e hora mostrando que eles foram coletados apenas algumas semanas antes do assassinato.
Na casa de Telles, a polícia encontrou pedaços cortados de um chapéu de palha largo e um tênis cinza que parecia usado por uma pessoa capturada em um vídeo de segurança do bairro vestindo uma camisa laranja de mangas compridas enorme, carregando uma grande mochila de pano e entrando em um quintal lateral da casa de German antes de o repórter ser emboscado e deixado morto em uma poça de sangue.
