Gerrit Cole parece estar de volta ao seu ritmo de Nova York.
O craque dos Yankees conquistou sua 150ª vitória na carreira na tarde de quinta-feira no Bronx, tornando-se apenas o quarto jogador ativo da MLB a fazê-lo, depois de lançar seis entradas sem sofrer gols em a vitória do clube por 6 a 0 na final da temporada regular contra os Guardians.
Em meio a uma temporada individual que não teve a magia que ele demonstrou durante a campanha vencedora do prêmio Cy Young da Liga Americana no ano passado, Cole ainda conseguiu se juntar a Clayton Kershaw, do Dodgers, Justin Verlander, do Astros, e Max Scherzer, do Rangers, para realizar o feito.
“É um número especial”, disse Cole após o jogo. “Estou emocionado com isso, e mais emocionado ainda por termos jogado tão bem hoje.”
Depois que Cole perdeu os primeiros 2 ¹/₂ meses da temporada com inflamação do nervo e edema no cotovelo de arremesso, teve dificuldades em seu retorno ao monte e até perdeu sua vez na rotação devido à fadiga corporal no início deste mês, o jogador de 33 anos precisava de uma saída como a de quinta-feira.
Apesar de um pequeno contratempo antes do início do segundo inning que o deixou para trás na contagem — uma violação do relógio de arremesso por lançar um arremesso extra de aquecimento — Cole superou a situação e permitiu apenas uma rebatida em seis innings.
A violação, conforme determinado pelo árbitro da base Derek Thomas, atraiu a ira de Cole e do técnico Aaron Boone.
Eles argumentaram que deveria ter havido um período de carência após o catcher Austin Wells ter sido eliminado para encerrar o período anterior.
Wells vestiu seu equipamento às pressas, o que, segundo Boone, basicamente penalizou o clube: sua pressa fez o relógio começar a funcionar mais cedo.
“O ponto principal é que, se Wells sair do banco de reservas 6 segundos depois, eles acenam para ele”, disse Boone.
O rebatedor inicial do turno, Jhonkensy Noel, de Cleveland, não estava perto da área de rebatidas quando Thomas fez mais um arremesso.
Cole foi derrubado e começou atrás na contagem antes de finalmente dar uma base por bola para Noel.
É a segunda vez que Cole é atingido por uma violação do relógio de arremesso antes do início de um inning nesta temporada.
Ele não conseguiu fazer seu último arremesso de aquecimento até que faltassem 20 segundos no relógio na vitória dos Yankees por 6 a 1 sobre os Rays em 19 de julho.
“Ele chamou isso pela letra da lei”, disse Cole. “Então é a decisão correta nesse sentido.”
Cole registrou dois strikeouts, arremessando 55 strikes em 95 arremessos.
Isso lhe permitiu ultrapassar Jim Palmer e ficar em 64º lugar na lista de strikeouts de todos os tempos, com 2.213.
A única pequena falha em sua atuação foi a marca recorde de cinco walks.
Na série final contra Cleveland, os Yankees se beneficiaram muito do domínio histórico de Cole contra os Guardians.
Cole tem um histórico de 11-2 contra Cleveland em seus 12 anos de carreira na MLB, com uma ERA de 2,59 e um recorde de 4-0 (ERA de 1,98) na pós-temporada com os Yankees e Astros.
Foi um mês forte para Cole, que permitiu apenas uma corrida em suas últimas três partidas, além de apenas três corridas em suas últimas 23 entradas.
“[One-hundred-fifty] vitórias nas grandes ligas é um número muito, muito legal”, disse Boone. “Em uma pista do Hall da Fama. Depois daquele primeiro dia em Chicago, sinto que realmente lançamos a bola bem como um grupo. Algumas derrotas difíceis lá ao nosso redor lançando a bola bem, mas hoje foi mais disso. Todos os quatro caras hoje, realmente no controle.”
