DETROIT — Houve preocupação justificada quando Gerrit Cole foi retirado de sua largada no dia do prazo final de negociações com o que o Os ianques chamavam isso de “fadiga corporal geral”.
Não importava quais movimentos o clube fizesse naquele dia, nada chegaria perto do tipo de impacto que um Cole saudável poderia causar na reta final e em outubro se ele redescobrisse seu ritmo.
Três largadas depois, o destro parece muito mais perto de encontrar essa forma.
Cole fez sua primeira partida sem gols na temporada, lançando seis entradas sem sofrer pontos para levar os Yankees à vitória por 3 a 0 sobre os Tigers na sexta-feira à noite no Comerica Park.
“Foi impressionante”, disse Aaron Judge, que coroou a pontuação com seu 44º home run da temporada, um tiro solo no oitavo inning. “Mesmo desde o primeiro inning, o comando da bola rápida estava lá, [velocity] estava subindo, e aquele slider e a bola curva estavam realmente afiados nessas duas últimas saídas. Então foi impressionante ver isso.
“Quando ele está assim, quero que ele jogue todas as nove entradas.”
A escalação adversária não será confundida com a Murderers’ Row tão cedo, mas Cole sufocou os Tigers (59-64) de qualquer maneira, eliminando oito e permitindo apenas seis corredores de base.
Foi apenas a terceira vez nesta temporada (em 10 partidas) que ele completou seis entradas depois de perder os primeiros dois meses e meio com inflamação no nervo do cotovelo.
Nas três partidas desde que foi eliminado contra os Phillies, Cole tem uma ERA de 1,59 com 22 strikeouts em 17 entradas.
Na sexta-feira, ele liderou os Yankees (73-50) à terceira vitória consecutiva, ficando um jogo à frente dos Orioles na disputa pelo primeiro lugar na Liga Americana Leste.
“Hoje foi bom — os últimos foram realmente bons”, disse Cole. “Consegui diminuir o ritmo, aumentar e localizar em ambas as extremidades do espectro. Então, isso é um bom sinal.”
Ainda havia alguns resíduos da largada perdida em sua última partida, quando Cole eliminou 10 em 5 ¹/₃ innings de uma corrida, mas foi retirado após apenas 90 arremessos no que Aaron Boone chamou de uma contagem de arremessos “bastante rigorosa”.
Mas Cole conseguiu 95 arremessos na sexta-feira — o último deles foi uma bola rápida de 96 mph que pegou Jace Jung tentando deixar dois corredores na sexta entrada.
“Achei que ele fez um bom trabalho em apenas estar realmente sob controle”, disse Boone. “Outro bom.”
Cole então entregou a bola para o bullpen, com Luke Weaver, Tommy Kahnle e Clay Holmes lançando uma entrada sem sofrer gols cada — com Jose Trevino conseguindo o shutout combinado em seu primeiro jogo de volta da lista de lesionados — para fechar a vitória, a 13ª dos Yankees em seus últimos 18 jogos.
A sétima entrada ficou arriscada depois que Anthony Volpe deixou cair um pop-up com duas eliminações, enquanto os Tigers colocaram corredores na segunda e na terceira base.
Mas Weaver se esforçou para pegar seu shortstop e sair da enrascada.
Isso ajudou a fazer com que três corridas dos Yankees fossem válidas.
Depois que os Yankees assumiram a liderança por 1 a 0 no primeiro inning, eles conseguiram o restante do ataque com dois home runs solo — o primeiro do ano de Oswald Peraza no quinto inning, em sua estreia na temporada, e outro gol de Judge em seu primeiro jogo após atingir o 300º home run de sua carreira.
“Muito feliz por poder contribuir lá”, disse Peraza por meio de um intérprete. “Tenho trabalhado muito duro na Triple-A para recuperar essa confiança. Vir aqui e poder ajudar, especialmente em uma vitória, obter resultados e ajudar a vencer o jogo, extremamente feliz.”
