HOUSTON — O primeiro passe de Daniel Jones deveria ter sido interceptado, e seu primeiro contato real levou a um desastre muito maior.
Em sua primeira ação ao vivo desde que rompeu o ligamento cruzado anterior da perna direita em novembro passado, o quarterback titular dos Giants viveu um pesadelo no primeiro quarto no sábado, quando lançou duas interceptações nos primeiros 13 minutosincluindo um que foi devolvido para um touchdown fácil.
Os resultados para Jones, o técnico principal/comandante de jogadas Brian Daboll e o resto do ataque titular melhoraram um pouco no decorrer do primeiro tempo — e não por coincidência depois que os Texans retiraram seus titulares defensivos.
“Um pouco instável no começo”, disse Jones após uma derrota de 28-10 para os Texans. “Knee estava bem. Foi divertido estar lá. Não começou perfeito, mas continuamos, e me sinto bem fisicamente.”
Mas não há como esconder a estatística final de Jones no que pode ser seu único jogo da pré-temporada entrando em um ano decisivo: ele completou 11 de 18 passes para 138 jardas e conseguiu uma classificação de passador de 45,8 enquanto jogava o primeiro tempo.
“Um dos planos era fazer algumas jogadas de ação e lançar várias bolas profundas hoje — para ver como nossa linha se sai em um dropback e sentir um pouco de [pass] “corra quando estiver ao vivo”, disse Daboll. “Empurre a bola para baixo do campo, o que tem sido um ponto de ênfase.”
Após uma abertura de jogo com três passes seguidos para aliviar qualquer nervosismo de retorno à ação, Jones começou a segunda posse de bola apoiado na sombra de sua própria end zone, com margem zero para erro.
Ele cometeu um grande erro — e não havia como culpar a linha ofensiva reconstruída que prejudicou a temporada passada.
Jones segurou a bola por muito tempo quando nada aconteceu no segundo down, o que o deixou em posição de fazer um safety.
Enquanto era derrubado por Derek Barnett, Jones lançou um passe totalmente impreciso para trás do novato Theo Johnson e para os braços de Jalen Pitre, que o devolveu para um touchdown de 5 jardas.
“Aterramento intencional ali é um safety, então só para garantir que você o suje aos pés dele”, disse Jones. “Obviamente, não dá para fazer um sack lá na end zone.”
Daboll chamou isso de uma “decisão ruim” que Jones concordou que “não pode pagar”.
“Coisas que posso corrigir”, disse Jones, “e estou confiante de que estarei pronto para ir”.
A próxima série permitiu que Jones mostrasse que estava fisicamente recuperado da cirurgia reconstrutiva no joelho, enquanto corria para um ganho de 12 jardas.
Mas, momentos depois, ele lançou sua segunda interceptação, um autodescrito “lançamento ruim” para Jalin Hyatt que Derek Stingley Jr. cortou para uma interceptação em cobertura simples.
“Ele saiu [the throw] um pouco para dentro”, disse Daboll. “Decisão [was] bem. Stingley fez uma bela jogada.”
Diferentemente de uma semana atrás, quando Jones ficou sentado e Drew Lock começou, os Giants fizeram questão de envolver o dinâmico recebedor novato Malik Nabers desde o início.
Ou pelo menos Daboll tentou, chamando o número de Nabers em dois dos três primeiros passes, ambos incompletos.
Nabers, que estava há seis dias afastado de uma torção no tornozelo, pegou quatro passes para 54 jardas.
Ele demonstrou habilidade de salto, jogo de pés na lateral e seu rápido ritmo de parada e partida, depois de jogar 12 jogadas sem alvo na semana passada.
“É bom fazer isso em um ambiente de jogo, com certeza”, disse Jones. “Ele fez algumas pegadas realmente boas lá.”
O técnico do Texans, DeMeco Ryans, retirou seus titulares defensivos após o primeiro quarto, mas isso não impediu Daboll de dar trabalho ao seu ataque durante metade do tempo.
Pode ser o único teste de pré-temporada para os titulares, já que Daboll pode usar o treino conjunto de quarta-feira contra os Jets como o grande teste, em vez do jogo de exibição final de sábado.
Os Giants ganharam algum ímpeto contra os reservas dos Texans, com Jones comandando campanhas de pontuação de 68 e 64 jardas.
Uma rota de 44 jardas de Jones para Darius Slayton configurou uma corrida de touchdown de 1 jarda para Devin Singletary.
“Você não tem tempo para deixar [an interception] afetam sua confiança ou seu humor”, disse Jones. “Achei que fiz um bom trabalho nisso.”
Jones operou um ataque de 12 jogadas do ataque sem huddle no final do primeiro tempo, que terminou em um field goal de 31 jardas de Graham Gano.
Com Lock (quadril) disponível apenas em caso de emergência, Tommy DeVito atuou como quarterback durante todo o segundo tempo, quando os Giants cometeram os últimos três de cinco turnovers debilitantes.
“É sempre importante entrar no ritmo e tentar descobrir o que podemos fazer”, disse Hyatt. “É o primeiro jogo de pré-temporada para nós jogando juntos. Muitas coisas que precisamos corrigir e melhorar.”
