Os Giants deram um primeiro passo importante para evitar que uma temporada em espiral saísse dos trilhos na segunda-feira, quando Bobby Okereke se culpou.
Embora Devin Singletary tenha perdido um fumble, Malik Nabers tenha perdido um passe crucial, 10 outros titulares da defesa compartilharam a culpa por permitir sete field goals em sete posses e o técnico Brian Daboll repetiu sua falha em administrar o elenco para o pior cenário, o linebacker central pensa que poderia ter mudado o resultado de um Perda de 21-18 para os Commanders.
“Meu foco não estava 100 por cento em fazer meu trabalho”, disse Okereke. “Se estivesse, acho que teríamos um resultado melhor.”
Por que não?
“Falando especificamente de mim, três quartos fazendo [my] trabalho, um quarto tentando fazer o trabalho de outra pessoa, tentando fazer uma jogada”, disse Okereke, que jogou todos os 1.255 snaps defensivos desde que assinou com os Giants em 2023. “E isso vai se espalhando. Acho que todos deveriam se concentrar em fazer seu trabalho.”
Os Giants estão 0-2 pela nona vez desde 2013, e a terceira temporada de Daboll parece ter chegado a um ponto de inflexão.
Os recordes finais nas oito temporadas anteriores foram 7-9, 6-10, 6-10, 3-13, 5-11, 4-12, 6-10 e 4-13.
Um vestiário com novo visual, sem Saquon Barkley — que, segundo os companheiros de equipe, foi o grande responsável pela recuperação da temporada passada, ao fazer com que outros se juntassem a ele para apoiar o quarterback novato não selecionado Tommy DeVito em momentos difíceis — e seus companheiros de longa data Xavier McKinney e Sterling Shepard estão prestes a fazer o teste.
“Os times assumem a personalidade do seu treinador, mas acho que os melhores times se policiam”, left tackle Andrew Thomas. “Os treinadores nos colocam em posição de fazer jogadas, mas isso realmente depende de nós. Eles não cruzam as linhas brancas. Depende de nós ter a mentalidade de ser dominante, físico e executar.”
Dexter Lawrence — o melhor jogador defensivo dos Giants — já escolheu uma batalha que não pode vencer com a torcida da casa ao dizer que não “respeita” vaias.
Ele mudou de ideia ao admitir, após o segundo jogo, que a defesa “não ficaria bem na fita”.
Em 2017, os companheiros de equipe Landon Collins e Eli Apple estavam brigando internamente por causa da falta de esforço percebida pela Apple, e Dominique Rodgers-Cromartie foi suspensa por abandonar uma reunião da equipe.
Em 2019, Janoris Jenkins foi basicamente expulso do time por usar linguagem desrespeitosa com os fãs.
Thomas — o melhor jogador ofensivo — entende por que alguns fãs podem ter o mesmo sentimento dos Giants de sempre.
“Eu definitivamente entendo a perspectiva dos fãs, mas para nós, como jogadores, é um novo time a cada ano”, disse Thomas. “Obviamente, as personalidades são diferentes do que tínhamos antes, mas acho que temos um bom grupo de líderes e o que estamos trabalhando agora é não sermos indivíduos em termos de ataque, defesa e times especiais.”
Os próximos seis jogos dos Giants serão contra times que terminaram a temporada passada com recordes de vitórias e todos entraram na temporada com aspirações legítimas aos playoffs: Browns, Seahawks e Steelers fora de casa, e Cowboys, Bengals e Eagles em casa.
É justo imaginar de onde virá a primeira vitória e se esses Giants repetirão ou superarão a seca do time de 2013, que começou com 0-6, ou a desesperança dos times de 2017, 2018 e 2020, que estavam com 1-7 na metade do caminho.
Antes da temporada, os dois jogos mais vencíveis que os Giants tiveram em setembro e outubro, com base nas linhas de apostas, foram os dois jogos que agora terminaram com derrotas para os Vikings e os Commanders.
“A mentalidade e a atitude dos caras no prédio é que estamos apontando o polegar, não o dedo”, disse Okereke.
Quão ruim é uma sentença de morte de 0-2?
Desde 2020 — o mesmo ano em que a NFL se expandiu para um formato de playoff de 14 times — 32 times começaram a temporada com 0-2.
Dois dos 32 chegaram aos playoffs.
Por outro lado, os playoffs eram um sonho distante da pré-temporada para os Giants.
Mas jogar partidas importantes em dezembro — o antigo padrão do proprietário John Mara para julgar uma temporada de sucesso — não parecia pedir muito até agora.
“A primeira coisa que Dabes disse quando nos reunimos hoje foi basicamente: ‘Olhe no espelho e veja o que você poderia ter feito melhor como jogador’”, disse Thomas.
Daboll e o gerente geral Joe Schoen precisam fazer o mesmo depois que seu pensamento “coletivo” deixou os Giants sem alternativa ao chutador Graham Gano, cuja lesão preexistente na virilha pode ou não ter contribuído para sua lesão no tendão na primeira jogada do jogo.
Uma mudança fácil no elenco teria dado aos Giants a segurança para tentar mais dois PATs e um field goal decisivo de 40 jardas pouco antes do aviso de dois minutos.
“2001 ou 2020, nada disso [0-2 history] realmente importa”, disse Daboll. “O que importa é fazer as coisas que precisamos fazer internamente para consertar algumas das coisas com as quais estamos tendo problemas. Houve alguma melhora.”
Por enquanto, o único jogo de culpa que os Giants têm se enquadra no título de “liderança e responsabilidade”.
“Nah, não podemos dar desculpas para isso”, disse Singletary sobre a má gestão. “Tivemos oportunidades suficientes para vencer o jogo. Estamos perto de onde queremos estar. Esta será uma experiência de aprendizado.”
