O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, escolheu um substituto para o Senado dos EUA para o senador condenado Bob Menendez na sexta-feira, quando o democrata desonrado de Garden State anunciou que abandonaria sua candidatura independente em 2024.
Murphy escolheu seu ex-chefe de gabinete Jorge Helmy para assumir a cadeira de Menenedez no Senado pelo restante do mandato, chamando seu ex-assessor de “o líder ideal para assumir esse papel” durante uma entrevista coletiva em Newark.
“George entende em um nível muito fundamental como um escritório do Senado dos EUA opera… e ele trará a este escritório experiência em primeira mão para fornecer o melhor serviço possível aos eleitores”, previu o governador de Nova Jersey sobre Helmy, que serviu sob seu comando de 2019 a 2023.
“Essa expertise será especialmente relevante nos próximos meses, à medida que a eleição presidencial se aproxima rapidamente e o Senado estará em recesso como resultado disso durante grande parte do outono”, acrescentou.
Menendez, 70, deve renunciar formalmente ao seu cargo no Senado na terça-feira, após ter sido condenado por 16 acusações de suborno por aceitar centenas de milhares de dólares em dinheiro, barras de ouro e bens de luxo enquanto usando seu cargo político para proteger os interesses de três empresários do Garden Statebem como os governos do Egito e do Catar.
O senador democrata por três mandatos teve entreteve uma oferta de terceiros para sua própria vaga durante a temporada primária de Nova Jersey — mas informou à divisão eleitoral do estado que suspenderia esse esforço na sexta-feira.
“[A]Como candidato independente ao Senado dos EUA nas eleições de novembro, estou informando que desejo que meu nome seja retirado da cédula”, escreveu Menendez, de acordo com uma cópia da carta obtida pelo The Post.
Ele tinha até sexta-feira para informar ao Secretário de Estado de Nova Jersey se pretendia continuar sua candidatura independente, iniciada em junho, um mês antes de um júri federal considerá-lo culpado das acusações de corrupção.
Helmy atualmente atua como vice-presidente executivo e diretor de relações externas e políticas na empresa de saúde RWJBarnabas Health — e foi brevemente mencionado durante o julgamento de Menendez quando o ex-procurador-geral do estado, Gurbir Grewal, testemunhou sobre ter recebido uma investigação inapropriada do assessor de Murphy relacionada ao caso criminal em andamento.
O ex-assessor de Murphy só completará o mandato de Menendez, já que dois outros candidatos — o deputado democrata Andy Kim (D-NJ) e o oponente republicano e incorporador imobiliário Curtis Bashaw — disputam o mandato por mais seis anos, a partir de janeiro de 2025.
Embora a candidatura independente de Menendez pudesse ter corroeu um pouco de sua liderançaKim ainda é a favorita para vencer em novembro.
Enquanto isso, Menendez enfrenta décadas de prisão e será sentenciado em 29 de outubro — seis dias antes das eleições de 2024.
