Um homem que sofre de ELA se tornou a primeira pessoa no mundo a controlar uma assistente digital Amazon Alexa por meio dos pensamentos — graças a um implante cerebral criado por uma startup de neurotecnologia sediada em Nova York.
Synchron — uma empresa especializada em soluções de tecnologia médica — implantou sua interface cérebro-computador (BCI) em um vaso sanguíneo no cérebro de Mark, um homem de 64 anos que vive com esclerose lateral amiotrófica.
A ELA (anteriormente conhecida como Doença de Lou Gehrig) é um distúrbio neurológico que afeta os neurônios motores, as células nervosas do cérebro e a medula espinhal, de acordo com a Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral.
Desde que implantou o dispositivo — que não exigiu cirurgia cerebral aberta — Mark se tornou o primeiro humano a usar seus pensamentos para controlar um tablet Amazon Fire.
Mark pode transmitir programas, fazer videochamadas, tocar música, controlar dispositivos domésticos inteligentes, fazer compras online e até ler livros tocando mentalmente em ícones no tablet, disse a empresa sediada no Brooklyn em um comunicado à imprensa. Fio de negócios.
O BCI da Synchron foi implantado em um vaso sanguíneo na “superfície do córtex motor do cérebro através da veia jugular”, o que a empresa disse ser um “procedimento endovascular minimamente invasivo”.
O implante permite que Mark “transmita sem fio a intenção motora” de seu cérebro para “dispositivos pessoais com apontar e clicar sem usar as mãos”.
“A integração com a tecnologia inteligente e meu BCI é algo que me deixa realmente animado. É difícil imaginar viver em nosso mundo moderno sem a capacidade de acessar ou controlar dispositivos conectados como os produtos Alexa e Echo da Amazon, que são tão prevalentes na minha vida diária”, disse Mark.
“Poder gerenciar aspectos importantes do meu ambiente e controlar o acesso ao entretenimento me devolve a independência que estou perdendo.”
Ao testar essa integração com a Alexa, a empresa espera expandir as possibilidades de automação residencial inteligente para pessoas com paralisia grave.
“O BCI da Synchron está preenchendo a lacuna entre a neurotecnologia e a tecnologia de consumo, possibilitando que pessoas com paralisia recuperem o controle de seu ambiente”, disse o CEO e fundador da Synchron, Tom Oxley, no comunicado à imprensa.
“Enquanto muitos sistemas domésticos inteligentes dependem de voz ou toque, estamos enviando sinais de controle diretamente do cérebro, ignorando a necessidade dessas entradas.”
Oxley disse que a empresa está “entusiasmada em utilizar nossa BCI para acessar os recursos da Alexa” e acredita que sua tecnologia neurológica “atenderá a uma necessidade crítica não atendida de milhões de pessoas com deficiência de mobilidade e voz”.
Em agosto, Neuralinka startup de neurotecnologia de propriedade de Elon Musk, anunciou planos para inserir um BCI — projetado para permitir que pacientes paralisados usem dispositivos digitais pensando sozinhos — em um segundo sujeito de teste humano.
Noland Arbaugh, um homem de 30 anos do Arizona que ficou paralisado do pescoço para baixo após um acidente de mergulho há oito anos, recebeu o primeiro implante Neuralink em janeiro deste ano.
Em março, Arbaugh demonstrou como ele pode use seus pensamentos para controlar um cursor de computador para jogar e enviar e-mails durante uma transmissão ao vivo no X.
Em maio, foi anunciado que o dispositivo começou a funcionar inesperadamente desprender-se do crânio de Arbaugh mas que o problema havia sido corrigido.
Musk tem previsto que centenas de pessoas terão Neuralinks dentro de alguns anos e “milhões dentro de 10 anos”.
Também em agosto, pesquisadores da Escola Politécnica Federal de Lausanne da Suíça revelou um cérebro que converte pensamento em texto com 91% de precisão e é ainda menor que o chip da Neuralink.
O progresso na indústria está acontecendo tão rapidamente que FDA realizou um workshop no final de setembro sobre avaliações de resultados clínicos para BCIs.
