SAN DIEGO — Momentos depois de José Altuve ser expulso por tirar a chuteira esquerda e a meia tentando provar seu ponto, seu substituto, Grae Kessinger, marcou a corrida da vitória na 10ª entrada e então fez uma jogada sensacional na segunda base para selar a vitória arrasadora do Houston Astros por 4 a 3 contra o San Diego Padres na terça-feira à noite.
Altuve foi eliminado na terceira base para o último out do nono, mas insistiu que havia perdido a bola com o pé.
Em uma cena maluca, ele tirou a chuteira e a meia, tentando mostrar aos árbitros onde a bola havia batido, o que fez com que ele fosse expulso pelo árbitro principal Brennan Miller.
O técnico Joe Espada foi expulso após continuar a discussão.
“Às vezes você é atingido em algum lugar da mão e pega sua luva de rebatidas para mostrar que foi atingido. Eu esperava fazer a mesma coisa”, disse Altuve.
“Estava passando pela minha cabeça que isso não pode acontecer”, ele acrescentou. “É o nono inning, ganhando corrida na segunda base, estou batalhando contra um bom arremessador, (Robert) Suarez, o mais próximo, então estou obviamente tentando conseguir uma rebatida e impulsionar a corrida e vencer o jogo. Eu recebo uma bola de falta porque ela atingiu meu pé e eles simplesmente a tiraram de mim. Não acho que isso possa acontecer. Há quatro caras no campo e você pode ver a mudança de direção na bola. Apenas faça a escolha certa.”
Espada ainda estava nervoso depois disso.
“É uma bola suja”, disse o gerente. “Você tem que ver a bola quando ele atinge o pé, o voo da bola. Eu não entendo. Eu não entendo. Isso é a segunda vez neste ano. Tenho muito respeito pelos árbitros. Eles trabalham duro. Mas há quatro lá fora. Você tem que ser capaz de ver. Eles perderam essa decisão.”
Kessinger começou o 10º como corredor automático no lugar de Altuve, avançou no groundout de Yordan Alvarez e marcou no single de Kyle Tucker para o lado esquerdo de Adrian Morejon (2-2).
O apaziguador dos Astros, Héctor Neris, colocou as bases lotadas com dois eliminados na parte inferior do 10º inning antes de fazer Manny Machado forçar uma jogada após uma ótima defesa de Kessinger com um backhand, que lançou a bola para o shortstop Jeremy Peña para finalizar.
Foi o primeiro jogo de Kessinger com os Astros desde 13 de julho.
“Logo antes de ele bater, eu estava pensando que ele iria bater uma bola no meio e ela iria bater no monte, e foi exatamente isso que aconteceu. Mas vá pegá-la. Esse é o trabalho”, disse Kessinger.
Ele imaginou que entraria no jogo depois que Altuve foi expulso.
“Quando ele começou a desamarrar o sapato, comecei a pegar minha luva. Eu não sabia se era eu quem iria entrar, mas não sabia o que ele estava fazendo, mas eu estava apenas me preparando”, disse Kessinger.
Os Padres não conseguiram aumentar sua vantagem de wild card sobre os Diamondbacks e Mets e permaneceram 3 ¹/₂ jogos atrás do Los Angeles na NL West.
