JOHNSTOWN, Pensilvânia – Kamala Harris teve a chance de reunir a classe trabalhadora na profunda e republicana Pensilvânia.
Em vez disso, ela fez uma parada somente para convidados.
Centenas de apoiantes gritavam “Ka-ma-la” quando o vice-presidente chegou na sexta-feira ao Cidade de Johnstown aeroporto.
Dirigindo por uma estrada ladeada de cartazes de Trump a caminho da cidade, Harris falou por 30 minutos na livraria local, Classic Elements, com a intenção de mostrar seu apoio às pequenas empresas.
Mais tarde naquele dia, ela se reuniu em Wilkes-Barre, cerca de 320 quilômetros a nordeste.
Mas em Johnstown, tanto o aeroporto quanto a livraria eram abertos somente para convidados — para desgosto dos eleitores que queriam ouvir o que o vice-presidente poderia oferecer à sua cidade deixada para trás.
“Ela está se escondendo da maioria das pessoas”, Ed Luce disse ao The Post. “Ela precisa convencer muitos trabalhadores pobres.”
Johnstown costumava ser um reduto sindical democrata.
Depois que uma enchente em 1977 destruiu as minas e moinhos, empregos sindicais bem remunerados desapareceram e a cidade gradualmente ficou vermelha.
Trump venceu no condado vizinho com mais de 67% dos votos em 2016 e 2020.
19 votos eleitorais da Pensilvânia são essenciais para a vitória em novembro.
“Os democratas da velha escola são o que os republicanos são agora”, disse Jim Ardary, referindo-se aos valores de trabalho duro e amor ao país.
Ele passou a sexta-feira impedindo que os manifestantes de Trump interrompessem o evento da livraria de Harris.
Eleitor de Obama e Trump, ele está animado com a recente eleição de Trump proposta de não tributar o pagamento de horas extras.
“Ainda acredito que os democratas são o partido dos trabalhadores”, disse Greg Dadura, vice-presidente do United Steelworkers Local 2632, ao The Post.
Ele citou o Partido Democrata apoio à organização sindical e como Trump encorajou o CEO da Tesla, Elon Musk, a trabalhadores em greve de incêndio.
Ainda assim, Trump tem os votos de muitos membros do sindicato de Dadura e de trabalhadores que não conseguiram um emprego sindicalizado após a enchente de Johnstown.
“Do jeito que a economia estava indo, acabei na estrada fazendo controle industrial de ervas daninhas”, disse Luce, 63.
Luce, eleitora de Obama e Trump, está decidindo se vota em Trump ou Harris — ou em qualquer outro voto.
Após o debate de terça-feira, Luce pensou que Trump poderia desistir.
Quanto ao desempenho de Harris, “não fiquei convencido”, disse ele.
“Harris precisa mostrar mais sobre quais são suas políticas. Eu ainda não sei o que ela vai fazer”, desejando que ela articulasse como aumentaria os salários e melhoraria a assistência médica.
Esta poderia ter sido a oportunidade de Luce ouvir Harris, caso ele fosse convidado para um de seus eventos.
Donald Trump reunidos em Johnstown em 4 de setembro.
Mais de 6.000 pessoas se espremeram no Memorial de Guerra do Condado de Cambria, com uma fila que se estendia por quase três quilômetros.
Eles só precisavam se registrar com antecedência e entrar na fila.
Quando o local coberto atingiu a capacidade máxima, milhares de pessoas assistiram a Trump em um telão do lado de fora do memorial transformado em pista de hóquei.
“Ela poderia ter ido ao Memorial de Guerra como Trump fez”, Luce disse ao The Post, mas entende que “as pessoas da cidade ficam assustadas no campo”.
Um atirador tentou assassinar Trump 13 de julho, a apenas 1,5 hora de distância, em Butler, Pensilvânia.
“Sabendo que era terra do MAGA, ela teve coragem de vir”, disse AJ Hasley, um veterano e cozinheiro, ao The Post, mas ele se sentiu insultado pelos eventos exclusivos de Harris.
“Se você está fazendo campanha, seu trabalho é levar sua palavra ao maior número possível de pessoas”, disse Hasley.
“Fazer isso apenas para convidados me faz pensar que ela só se importa com os ricos, as pessoas que vão doar dinheiro para sua campanha.”
Hasley, 39, nunca votou antes. Ele planeja dar seu primeiro voto para Trump, mas disse: “Eu realmente não sei muito sobre [Kamala]. Eu não me importaria de vê-la falar.”
“Eu simplesmente não acho justo”, disse Arriana Dixon, uma garçonete que planeja votar em Harris, ao The Post.
Com a segurança da fronteira em mente, ela disse: “Eu gostaria de vê-la”.
“Nós nem tivemos uma chance”, disse Phyllis Champine ao The Post.
Ela usou com orgulho uma blusa feita à mão por Kamala Harris quando Trump chegou a Johnstown.
Embora Champine, 72, nem tenha visto Harris enquanto esperava do lado de fora da livraria, ela disse: “Estar perto dela foi bom o suficiente para mim”.
Ainda assim, “todos nós acreditamos que ela vai voltar”, ela disse.
“Nós a queremos de volta.”
