Fãs de livros, cuidado.
A American Chemical Society está divulgando livros venenosos do passado. Um novo relatório divulgado pela agência científica alertou que livros encadernados com cores da era vitoriana provavelmente estão cheios de corantes tóxicos, pedindo que bibliotecários, arquivistas e pesquisadores tomem precauções especiais ao manusear esses textos.
O novas descobertas surgiu como resultado de uma nova técnica de teste, descrita no novo relatório de pesquisadores da Universidade Lipscomb, no Tennessee.
“Esses livros antigos com corantes tóxicos podem estar em universidades, bibliotecas públicas e coleções particulares”, disse Abigail Hoermann, uma estudante de química na escola de Nashville que auxiliou no estudo. “Então, queremos encontrar uma maneira de tornar mais fácil para todos descobrirem qual é a exposição deles a esses livros e como armazená-los com segurança.”
Esses tomos centenários geralmente contêm pigmentos que já foram confirmados como tóxicos, até mesmo cancerígenos, se inalados, ingeridos ou absorvidos pela pele.
As descobertas são resultado dos trabalhos dos bibliotecários da Universidade Lipscomb, Jan Cohu e Michaela Rutledge, que pediram aos seus colegas do departamento de química — com assistência laboratorial da Universidade Vanderbilt — para analisar a coleção de livros encadernados em tecido da escola, do século XIX e início do século XX.
Pela primeira vez, os pesquisadores aplicaram um processo chamado difração de raios X, que já foi usado para testar papéis de parede e pinturas antigas, para identificar quais moléculas nos pigmentos continham metais tóxicos.
Eles descobriram que chumbo e cromo tóxicos estavam presentes em altos níveis em algumas amostras, particularmente em livros com pigmentos amarelos e verdes — incluindo um livro com o dobro e seis vezes os limites, respectivamente, impostos pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
A exposição ao chumbo e ao cromo pode causar danos pulmonares, danos nervosos, problemas de fertilidade e câncer.
“Acho fascinante saber o que as gerações anteriores achavam que era seguro, e então descobrimos que, na verdade, pode não ter sido uma boa ideia usar esses corantes brilhantes”, disse Joseph Weinstein-Webb, professor assistente de química em Lipscomb.
Agora, todos os livros coloridos do século XIX na Biblioteca Beaman da escola foram lacrados em plástico até que mais pesquisas sejam feitas sobre como manuseá-los com segurança. Depois, os resultados serão contribuídos para o Poison Book Project, um projeto de pesquisa colaborativa lançado pelo Winterthur Museum, Garden & Library, em Delaware.
