Marcus Stroman vai defender dois adolescentes do Bronx.
O arremessador de 33 anos dos Yankees concedeu bolsas de estudo de US$ 25.000 a dois merecedores formandos do ensino médio do Bronx para cobrir suas despesas do primeiro ano de faculdade.
Os vencedores — Elani Wyatt, 18 anos, que se formou na Equality Charter High School, e Geurys Florentino, 18 anos, da Monsignor Scanlan High School — seriam homenageados no jogo de terça-feira contra o Cleveland Guardians no Yankee Stadium.
“Fiquei tão transbordante de felicidade. Nunca esperei isso para mim. Eu e minha família estávamos basicamente todos chorando juntos”, disse Wyatt, que estudará arquitetura no The New York Institute of Technology neste outono, ao The Post.
Stroman disse que viu em Wyatt e Florentino a mesma sensibilidade de luta que o motivou enquanto crescia em Medford, Nova York.
“Quando você dedica horas a algo que você é apaixonado, você acaba perseguindo um objetivo que lhe renderá algo pelo resto da vida e fazendo algo que você ama”, disse Stroman ao The Post.
“Eu realmente não acredito em sucesso da noite para o dia. Você realmente tem que descobrir o que te apaixona e colocar o trabalho e as horas para ter sucesso”, ele disse, atribuindo sua ética de trabalho ao seu pai, um detetive de polícia no Condado de Suffolk. “Meu pai me fez trabalhar muito mais do que qualquer outra criança. Minha confiança vem do trabalho.”
O trabalho duro e o talento de Stroman lhe renderam uma bolsa de estudos na Duke University em 2009 — que ele aceitou mesmo que isso significasse recusar uma oferta para jogar pelo Washington Nationals.
“Ter uma bolsa Duke desempenhou um papel importante na minha vida, sendo capaz de retribuir”, ele disse. “Ajudar crianças a frequentar as escolas dos sonhos para ajudar a promover seu desenvolvimento na vida é algo que sou grato por estar na posição de fazer.”
Fundação Marcus Stroman Height Does’t Measure Heart (HDMH) comprometeu US$ 200.000 em bolsas de estudo nos próximos cinco anos e colaborou com a plataforma de educação financeira Bold.org, que doou outros US$ 50.000.
Alunos do último ano do ensino médio do Bronx com média mínima de 3,0 foram convidados a enviar uma redação e um vídeo descrevendo seu sonho de faculdade.
Wyatt, filha de um eletricista e faturador médico, disse ao The Post que ela passou de uma média de aprovação de apenas 3,6 no ensino fundamental e médio e de uma “palhaça da turma” no ensino médio.
Assim como Stroman, ela tinha pais dispostos a pressioná-la.
“Na escola primária eu mal passava — eu sobrevivi por um fio”, ela disse ao The Post. “Minha mãe me fez perceber [the longterm consequence of] minhas ações e eu disse, ‘Oh meu Deus. Faculdades e escolas de ensino médio vão olhar meus registros acadêmicos e eu preciso realmente intensificar isso para mostrar que quero ter sucesso.”
Com aulas particulares e ajuda depois da escola de seu pai, Wyatt passou de 2,6 para 3,6 e fez a National Honor Society em seu último ano — tudo isso enquanto ajudava crianças a ler e escrever na PS 095 Sheila Mencher no Bronx e era voluntária na Acacia Network, a maior organização sem fins lucrativos de serviços humanos liderada por hispânicos em Nova York.
Florentino, por sua vez, cresceu em Edenwald Projects, em Eastchester, onde ele descrito em seu ensaio como “um ambiente perigoso”.
Em vez de se envolver nisso, ele jogou basquete, beisebol e vôlei no colégio durante o ensino médio.
“Vindo de uma família monoparental, a possibilidade de prosseguir meus estudos e aliviar um pouco as dificuldades da minha família é uma bênção que não considero garantida”, disse Florentino, que cursará a Merrimack College em North Andover, Massachusetts, estudando administração de empresas e gestão esportiva.
De sua parte, Stroman disse que se esforçar quando criança fez dele quem ele é hoje.
“Nunca há um momento em que eu sinta que deveria ter feito mais no meu trabalho pré-jogo do que fiz — seja na sala de musculação, mentalmente, fisicamente ou emocionalmente”, disse ao The Post. “Quando estou no monte, estou bem livre sabendo que não há nada [more] Eu poderia ter feito isso naquele momento.”
Ele também entende a importância da vida não ser apenas sobre trabalho. Ele lembrou como, quando finalmente foi convocado para a MLB em 2012, ele comemorou com ingressos para a temporada dos Knicks.
“Eu pegava o trem, o LIRR, todas as noites”, disse ele.
Mas isso não significa que ele pressionará seu próprio filho, Kai, de 2 anos, a seguir seus passos.
“Não o vejo jogando beisebol. Não vou forçar esportes nele. Não sei se atletismo vai ser a praia dele”, disse Stroman. “Ele gravita em direção à pintura, ao piano, à música. Ele vai ser o que eu deveria ser.”
