Eles estão tentando garantir o título da divisão que daria aos Yankees uma folga na abertura, melhor de três rodadas relâmpago. Isso é importante, mas não necessariamente crítico para a causa.
Em vez disso, a prioridade do técnico Aaron Boone e da hierarquia nos 15 jogos e mais de duas semanas restantes da temporada regular é elaborar uma rotação de pós-temporada, escalação e back end do bullpen que tenham poder de permanência.
O outono começa uma semana a partir de domingo, mas o resto do mês será preenchido com audições semelhantes a treinamento de primavera. Será que os Yankees coloque Alex Verdugo no campo esquerdo todos os dias enquanto Jasson Dominguez está no banco? O time realmente começará os playoffs com um Closer-for-the-Day?
E dos seus seis potenciais arremessadores titulares, qual(is) será(ão) retirado(s) da rotação — se não provavelmente do elenco da pós-temporada — pelo menos para a melhor de três e a melhor de cinco da próxima rodada?
Boone deu uma dica bem pesada antes do jogo de sexta-feira no Bronx contra o Red Sox. E enquanto o gerente enfatizou que nenhuma decisão é irrevogável — e, claro, esse é o caso — não parece promissor para Marcus Stroman, quem será pulado na próxima vez enquanto os Yankees trabalham com uma rotação de cinco homens que contará com Gerrit Cole, Luis Gil, Carlos Rodon, Clarke Schmidt e Nester Cortes.
“Stro estará fora desta vez”, disse Boone sobre o destro de 33 anos, que lançou para uma ERA de 5,57 em suas últimas quatro partidas e foi eliminado em suas últimas duas saídas. “Ele estará disponível para nós no bullpen provavelmente no domingo e então continuaremos avaliando.”
Stroman fez 28 aparições nesta temporada. Todas como titular. Ele fez 259 aparições em sua carreira na liga principal, que começou em 2014. Todas, exceto oito, foram como titular, com seis aparições de alívio em sua temporada de estreia com Toronto e as outras duas no ano passado com os Cubs.
Digamos que Ramiro Mendoza não é.
“Vou tentar colocá-lo na melhor posição, certificar-me de que tentamos comunicar bem com ele”, disse Boone. “Ele e eu falamos [Thursday] sobre isso, nada é necessariamente permanente, mas com o dia de folga [coming up Monday]Quero que façamos cinco pelo menos nesta próxima curva e talvez na próxima também. Veremos.”
Stroman cumpriu seu propósito nesta primeira temporada de um contrato de dois anos, sob o qual ele está por US$ 18 milhões na próxima temporada e detém uma opção de jogador de US$ 18 milhões para 2026. O destro animado tem sido instrumental no preenchimento de innings na rotação com Cole, Schmidt e Gil, cada um fora por trechos. As 28 partidas de Stroman o colocam em terceiro lugar, atrás de Rodon e Cortes, cada um com 29 partidas. Seus 148 ¹/₃ innings também são o terceiro maior número, atrás de Rodon e Cortes.
“Ele é uma das razões pelas quais estamos aqui”, disse Boone quando perguntado sobre sua avaliação da temporada de Stroman. “Você sabe, ele está indo para o poste por nós, assumiu todas as suas partidas, ganhou muitos jogos de bola [10] para nós.
“Acho que uma das razões pelas quais temos uma chance de chegar à pós-temporada é a consistência do nosso arremesso inicial. No geral, ele fez um ótimo trabalho para nós, e eu disse a ele que ele é uma das razões pelas quais estamos nessa posição.”
O beisebol pode ser um animal cruel. As divisões do segundo tempo de Stroman têm consistentemente caído ao longo de sua carreira. Ele não tem necessariamente um out pitch que jogaria na pós-temporada. Se essa decisão não estiver gravada em pedra, é provável que seja o mais perto que chegaremos disso, exceto por algumas lesões.
Cole tem o Jogo 1. É provável que os Yankees pendam para Gil no Jogo 2, embora os confrontos desempenhem um papel fundamental na decisão final. Schmidt, Rodon e Cortes — ERA de 3,11 no Stadium em oposição a 4,81 fora de casa — estão todos na disputa para se tornarem o Andy Pettitte dos últimos dias da franquia, que começou nove jogos 2 consecutivos da Division Series de 1995 a 2003. O time, a propósito, teve 6-3 nessas partidas.
Schmidt, que tentou aproveitar os 75 arremessos da semana passada, 4 ²/₃ innings sem gols de trabalho em Wrigley neste contra Boston, passou a primeira parte de sua carreira como arremessador de alívio antes de ser transferido para a rotação no início do ano passado. Então, talvez ele tenha mais valor em outubro como uma peça integral do bullpen.
Boone disse que Stroman recebeu a notícia com uma atitude de um por todos e todos por um, apesar de quão decepcionante e amarga ela certamente foi.
“Ele é todo sobre o time lá dentro e sobre os caras lá dentro”, disse Boone. “Sua mensagem básica para mim foi: ‘O que você precisar e eu estarei pronto para ir.’ E eu acho que ele só quer fazer parte de um vencedor, e por mais que tenhamos gostado dele estar aqui conosco e se tornar uma parte importante da nossa sala, aquela sala certamente o amou de volta.
“Foi uma verdadeira alegria para mim administrá-lo.”
Os Yankees começaram a noite com uma vantagem de dois jogos sobre Baltimore, sua maior vantagem desde 7 de agosto. Eles gostariam de acertar isso, talvez dar um descanso a Aaron Judge. Primeiro, eles precisam acertar sua rotação, bullpen e escalação.
Stroman pode ser o primeiro a cair.
