O famoso advogado nova-iorquino Chris Morvillo provou que é um “filho do velho” quando derrotou os federais e obteve a absolvição do titã da tecnologia do Reino Unido Mike Lynch em um dos maiores julgamentos de fraude na história do Vale do Silício — dando continuidade ao legado de seu pai como um dos principais advogados de crimes de colarinho branco do país, diz um amigo de longa data da família.
Morvillo, 59, estava no superiate de Lynch comemorando sua vitória legal no caso de fraude de US$ 11 bilhões quando o navio foi atingido por uma tempestade surpresa e afundou na costa da Sicília na segunda-feira. Ele e sua esposa Neda estão desaparecidos e temem-se que estejam mortos.
“Acho que seria difícil para qualquer advogado jovem entrar no ramo e construir uma reputação sob a sombra da influência do seu pai”, disse o veterano advogado criminalista de colarinho branco Ronald Riopelle, 65, ao The Post.
Ele comparou pai e filho às estrelas do beisebol Ken Griffey Sr. e Ken Griffey Jr.
“Isso não acontece com tanta frequência — o filho consegue jogar na mesma liga que o pai.”
O pai de Chris, Bob Morvillo, que morreu em 2011 aos 73 anos, começou no mundo jurídico na década de 1960 como promotor federal especializado em fraudes de valores mobiliários e líderes corporativos.
Seus processos ajudaram a desencadear um aumento na demanda por advogados de defesa corporativa — cargo que o próprio Morvillo mais velho ocupou e se tornou um pioneiro na área de defesa de crimes de colarinho branco.
Ele representou pessoas como Martha Stewart e o ex-CEO da AIG, Maurice R. Greenberg. O ex-promotor público de Manhattan, Cy Vance, até trabalhou na empresa de Morvillo — Morvillo Abramowitz Grand Iason & Anello PC.
Quando Chris Morvillo se formou na Fordham School of Law, ele entrou no negócio da família e também se tornou advogado especializado em crimes de colarinho branco — atuando como procurador-assistente dos EUA para o Distrito Sul de Nova York antes de trabalhar no escritório de seu pai e depois ingressar no escritório Clifford Chance, sediado em Londres.
Ao mesmo tempo em que Chris Morvillo construiu sua própria reputação como litigante, ele conquistou uma reputação muito diferente da de seu pai.
“Bob era um advogado famoso por ser ótimo — mas, cara, ele não tolerava tolos facilmente”, disse Riopelle. “Bob era muito durão. Chris era muito divertido.”
Ele acrescentou: “Chris era apenas um boneco… Ele era um cara divertido. Ele era um cara legal… Ele era um cara despreocupado, com bom senso de humor. Seu pai tinha um temperamento um pouco forte e uma ponta dura. Chris não tinha isso.”
Chris Morvillo, no entanto, provou sua perspicácia jurídica de uma vez por todas em junho, quando ajudou a garantir a Lynch — conhecido como o “Bill Gates britânico” — uma absolvição total das acusações de fraude, alegando que ele havia fraudado os livros quando vendeu sua empresa Autonomy para a HP em 2011 por US$ 11 bilhões.
Mais tarde, a HP deu baixa contábil de US$ 8,8 bilhões na aquisição e acusou Lynch de inflar o valor da Autonomy.
Lynch foi acusado pelo Departamento de Justiça dos EUA e pode pegar até 25 anos de prisão se for condenado — mas Chris conseguiu inocentá-lo de todas as acusações federais em junho, após um julgamento explosivo de três meses que foi apelidado de “um dos maiores casos de fraude do Vale do Silício”.
Colegas de seu pai disseram que ele estaria radiante de orgulho ao ver seu filho garantir uma rara vitória total. Menos de 1% das acusações federais resultam em absolvições.
“Ele diria que é um clone do velho pai”, disse Riopelle, que conheceu Bob Morvillo por mais de 30 anos.
Bob até mesmo atuou em casos com Chris ao longo dos anos, junto com seus outros filhos Scott e Greg.
“O pai deles tinha muito orgulho do trabalho deles e sei que ele ficaria muito orgulhoso dele agora”, disse Riopelle, acrescentando que Chris estava “no auge de sua carreira em muitos aspectos”.
“Ele era um pai totalmente dedicado — ele ficaria totalmente desolado, como qualquer pai ficaria”, disse ele.
A empresa de Morvillo, Clifford Chance, disse estar “em choque e profundamente triste” com sua perda em um declaração ao Wall Street Journal.
“Estamos completamente devastados com as notícias sobre Chris e Neda, e nossos corações estão com todos os envolvidos”, disse o comunicado.
Desde que o Bayesian afundou antes do amanhecer na segunda-feira, cinco corpos foram recuperados dos destroços, que jaziam sob 160 pés de água. O corpo de Lynch foi identificado.
Além dos Morvillos e Lynch e sua filha de 18 anos, também estão desaparecidos o executivo do Morgan Stanley, Jonathan Bloomer, e sua esposa Judy.
O cozinheiro do navio Ricardo Thomas — um dos 10 tripulantes a bordo — foi encontrado morto logo após o desastre.
