Havia muita coisa acontecendo entre monges.
Um clérigo católico vigarista arrecadou pelo menos US$ 650.000 para clínicas médicas no exterior que ele alegava operar, mas na realidade usou as doações para suas instituições de caridade falsas para sustentar um estilo de vida extravagante que incluía refeições divinas, viagens aos Hamptons e cirurgias plásticas, alegam autoridades federais.
Pawel Bielecki, conhecido como “Padre Paul”, afirmou que dirigia clínicas médicas no Líbano devastado pela guerra, mas estava a 9.000 quilômetros de distância, em Manhattan.
“Bielecki explorou sua posição como frade para ganhar a confiança das vítimas em todo o país e roubar centenas de milhares de dólares delas”, disse Damian Williams, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, que prendeu o clérigo em 17 de agosto sob acusações de fraude eletrônica e postal.
Nos últimos oito anos, o padre explorou os compassivos, solicitando doações em programas de rádio locais e sites de financiamento coletivo para hospitais e ambulâncias libaneses inexistentes, disseram as autoridades.
O frade mentiroso explorou especificamente o horrível explosão química de 4 de agosto de 2020 em Beirute, que matou 218, para encher seus cofres. Ninguém foi responsabilizado ainda pela explosão, onde Bielecki alegou ter ficado ferido.
Mas os promotores disseram que ele nem estava lá — e “fez várias compras em cafeterias, restaurantes e outros negócios” em Manhattan no dia do desastre. Na verdade, ele não deixou os EUA entre dezembro de 2019 e abril de 2022, eles disseram.
por todo o país e roubar centenas de milhares de dólares deles”,
disse Damian Williams, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, Facebook St. Estanislau Kostka
O Frei Buck direcionaria seus alvos em Nova York, Nova Jersey, Connecticut, Geórgia e Flórida para enviar cheques para seu convento com “Fr. Paul Bielecki’s Mission” na linha de memorando, disseram os federais. Ele também persuadia as vítimas a enviar doações pelo correio para “St. Francis in Beirut Inc.” — uma organização sem fins lucrativos que Bielecki estabeleceu no convento de Manhattan onde ele residia.
Entre dezembro de 2017 e fevereiro de 2024, o frade sacou quase US$ 50.000 em dinheiro de suas contas bancárias; transferiu mais de US$ 600.000 para duas empresas de cartão de crédito para pagar despesas pessoais, incluindo US$ 334 por mês para uma assinatura de academia de luxo; incursões aos Hamptons e “inúmeras refeições em restaurantes sofisticados”, diz a denúncia.
Ele também cometeu o pecado capital da vaidade ao gastar pelo menos US$ 15.000 em uma cirurgia de lipoaspiração, disseram as autoridades.
Suas mentiras poderiam encher um confessionário. Em diferentes momentos, ele alegou ser um cirurgião ou um pesquisador das Nações Unidas, e o clérigo de 48 anos usou vários pseudônimos, incluindo “Dr. Phaakon Sonderburg-Glucksburg”. Em setembro, ele mudou legalmente seu nome para “Paul HRH Saxe-Coburg-Gotha” — com “HRH” significando “Sua Alteza Real”, disseram as autoridades.
“Ele é o George Santos do clero”, disse uma fonte familiarizada com a investigação.
Bielecki tocou nas cordas do coração de pessoas de boa vontade para fazê-las abrir suas carteiras. Em 2018, ele disse ao Salaam Club de Nova York e ao Rotary Club de Verrazano: “Médicos estão sendo levados pela fronteira com a Síria. Eu deveria ter quatro médicos comigo, mas eles estão na prisão agora”, de acordo com uma história em O repórter do Brooklyn.
Uma mulher da Pensilvânia e seu marido transferiram US$ 84.000 para a conta bancária de Bielecki entre junho de 2020 e outubro de 2023, disseram os federais. A mulher enviou um e-mail a Bielecki na véspera de Natal de 2021, desejando a ele e “ao povo do Líbano… muitas bênçãos de consolo e paz durante esta Temporada Sagrada”.
o líder comunitário Ralph Succar quando foi informado que Bielecki é acusado de
sendo uma fraude. Gabriella Bass
Duas semanas depois, Bielecki respondeu que estava “comprando uma nova ambulância” que “permitiria [him] para visitar aldeias no extremo norte e fornecer ajuda médica.”
A mulher respondeu por e-mail expressando sua felicidade porque “as muitas preces por uma ambulância foram atendidas” — e transferiu outros US$ 10.000 para Bielecki.
O clérigo astuto acompanhou-a no dia seguinte ao Dia dos Namorados, escrevendo: “Deus é ótimo. A ambulância está OK para ir… Já fiz algumas aldeias com ajuda médica. As pessoas estavam chorando… Deus abençoe vocês dois todos os dias… a cada minuto — Com amor, Padre Paul.”
Na verdade, Bielecki tinha acabado de ir a um “exame de contorno corporal” em uma clínica de lipoaspiração em Nova York, onde agendou sua cirurgia plástica de US$ 15.000 para 8 de março, disseram as autoridades federais.
Uma semana após o procedimento, Bielecki, talvez se sentindo como um milhão de dólares, fez um saque de US$ 1.000 em dinheiro e foi às compras em uma loja de roupas masculinas de luxo em Manhattan, mostram os documentos do tribunal. No mesmo dia, ele trocou quatro e-mails com o casal da Pensilvânia, alegando que estava em Lebanon “fazendo o melhor para manter as cirurgias funcionando”.
Aqueles que depositaram sua fé em Bielecki ficaram surpresos quando o The Post os informou sobre sua prisão.
“Você está falando sério?”, disse Ralph Succar, um líder comunitário do Brooklyn que ajudou a arrecadar milhares de dólares. em uma arrecadação de fundos em Bay Ridge em 2018 para ajudar refugiados cristãos no Oriente Médio. “Meu Deus, essa é a pior notícia que ouvi em anos.”
O “devastado” Succar, 66, um órfão que imigrou da Síria para os EUA quando tinha 10 anos, disse que Bielecki era “muito crível.
“Ele era uma pessoa muito pacífica e de fala mansa que veio com uma missão de que queria fazer isso pelas crianças do Oriente Médio e eu estava basicamente pressionando todos a doar. E alguns de nós, alguns indivíduos, doaram de US$ 1.000 a US$ 2.000 cada.”
John Abi-Habib, membro do Salaam Club de Nova York e cônsul honorário do Líbano, também foi enganado. “De jeito nenhum, nossa!”, ele disse, chocado.
Contado que Bielecki usou o dinheiro para vaidade — incluindo uma abdominoplastia — ele acrescentou: “Isso é assustador, cara, isso não está certo. Qualquer um que tenta usar pessoas boas e trabalhadoras… e depois não usa [the donations properly]? Dói. Dói muito.”
O polonês Bielecki entrou para a ordem dos franciscanos capuchinhos em Cracóvia em 1994 — ironicamente fazendo um voto de pobreza, que exigia que ele renunciasse a coisas materiais e não tivesse nenhuma propriedade ou conta bancária. A ordem fornece aos frades um estipêndio mensal de US$ 250, bem como um cartão de crédito para despesas.
Ele foi ordenado padre em 2001, disseram autoridades da igreja.
A partir de 2011, ele se tornou um “convidado” da Província de St. Mary, que abrange Nova York e Nova Inglaterra e tem sede em White Plains. Depois de buscar um diploma avançado na NYU, ele se tornou um membro da Província em 2019. Ele estava morando em uma casa paroquial de igreja na Stanton Street, no Lower East Side.
A própria ordem de Bielecki denunciou Friar Buck em agosto de 2023.
O padre Robert Abbatiello, ministro provincial da Província de Santa Maria, disse que a ordem “relatou o comportamento suspeito do Frei Paul ao Ministério Público dos EUA e continua a cooperar totalmente com eles”.
“Até recentemente, não havia razão para suspeitar da veracidade de suas credenciais”, disse Abbatiello. “A província conduziu uma vigorosa investigação interna que revelou que Frei Paulo não era quem ele próprio dizia ser.
“Os frades estão ofendidos e escandalizados pela traição do Padre Paulo à nossa confiança e à das outras pessoas que ele enganou”, disse Abbatiello.
No momento, Bialecki continua sendo membro da ordem religiosa. “E conforme o caso avança, a província está consultando seus superiores em Roma para determinar o curso de ação canônico apropriado”, disse um porta-voz.
Bielecki, que está detido em um centro de detenção federal no Brooklyn, não pôde ser contatado.
Ele pode pegar 40 anos de prisão pelas acusações federais.
Succar disse que os federais são o menor dos problemas do frade trapaceiro.
“Deus é o juiz supremo e tenho certeza de que ele pagará suas dívidas entre ir para a prisão nesta vida e o inferno na próxima vida.”
