SAN JUAN, Porto Rico (AP) — O furacão Ernesto atingiu o pequeno território britânico do Atlântico, Bermudas, na manhã de sábado, enquanto os moradores se preparavam para se abrigar.
A ampla tempestade de categoria 1 estava diretamente sobre o rico território às 6 da manhã de sábado, com ventos máximos sustentados de 85 mph (140 km/h). O US National Hurricane Center alertou sobre ventos fortes, uma perigosa tempestade e inundações costeiras significativas.
Ele disse que cerca de 6 a 9 polegadas (150-225 milímetros) de chuva eram esperadas para cair em Bermudas. “Essa precipitação provavelmente resultará em consideráveis inundações repentinas com risco de vida, especialmente em áreas baixas da ilha”, disse.
Devido ao grande tamanho da tempestade e seu movimento lento, ventos com força de furacão devem continuar até sábado à tarde, com ventos com força de tempestade tropical continuando até domingo, disse o governo das Bermudas. Ernesto está se movendo em direção ao norte-nordeste a cerca de 9 mph (15 km/h).
O NHC relatou correntes de ressaca e de retorno com risco de vida na costa leste dos Estados Unidos e disse que elas chegariam ao Canadá durante o dia. A previsão é que Ernesto esteja perto ou a leste de Newfoundland na noite de segunda-feira.
A empresa de energia elétrica de Bermudas BELCO disse que, até a sexta-feira passada, 31% dos seus clientes estavam sem energia. Ela se descreveu como estando em “um estado ativo de crise”.
“Nossas equipes não estão mais trabalhando em campo, pois não é mais seguro para elas. Elas agora descansarão até que seja considerado seguro para elas começarem os esforços de restauração”, acrescentou BELCO.
Em preparação para a tempestade, autoridades do rico território britânico suspenderam o transporte público e fecharam o aeroporto na noite de sexta-feira.
“O furacão Ernesto ameaça seriamente nossa comunidade”, disse o Ministro da Segurança Nacional Michael Weeks. “Esta não é uma tempestade para ser encarada levianamente.”
Bermudas é um arquipélago de 181 pequenas ilhas cuja massa terrestre total é aproximadamente do tamanho de Manhattan.
De acordo com a AccuWeather, é incomum que o olho de um furacão atinja a costa das Bermudas. Ela observou que, antes de hoje, desde 1850, apenas 11 de 130 tempestades tropicais que chegaram a 100 milhas (160 quilômetros) das Bermudas atingiram a costa.
A ilha é um renomado centro financeiro offshore com construção robusta e, dada sua altitude, as tempestades não são tão problemáticas quanto em ilhas baixas.
Ernesto já atingiu o nordeste do Caribe, onde deixou centenas de milhares de pessoas sem energia ou água em Porto Rico depois de passar pelo território dos EUA como uma tempestade tropical.
Mais de 180.000 de quase 1,5 milhão de clientes ainda estavam sem energia mais de dois dias após a tempestade. Outros 170.000 estavam sem água enquanto o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu mais um alerta de calor severo, alertando sobre “condições perigosamente quentes e úmidas”.
“Não é fácil”, disse Andrés Cabrera, 60 anos, que mora na cidade costeira do norte da Carolina e não tinha água nem energia.
Como muitos na ilha, ele não tinha dinheiro para um gerador ou painéis solares. Cabrera disse que estava contando com o alívio apenas “do vento que vem da rua”.
As autoridades disseram que esperam restaurar o fornecimento de energia para 90% dos quase 1,5 milhão de clientes em Porto Rico até domingo, mas não disseram quando esperam que o fornecimento seja totalmente restaurado.
Dos 152 locais de infraestrutura crítica sem eletricidade que estão sendo priorizados, 36 agora têm energia, disse Juan Saca, presidente da Luma Energy, uma empresa privada que opera a transmissão e distribuição de energia na ilha.
Nas vizinhas Ilhas Virgens Americanas, as equipes também estavam trabalhando para restaurar a energia, com 80% dos clientes novamente conectados.
Ernesto é a quinta tempestade nomeada e o terceiro furacão da temporada de furacões no Atlântico deste ano.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano por causa das temperaturas recordes do oceano. Ela previu de 17 a 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões.
