O governador da Califórnia, Gavin Newsom, sancionou 10 projetos de lei na sexta-feira para combater roubos no varejo, em uma tentativa de última hora de lidar com a criminalidade desenfreada.
Os projetos de lei aumentam penalidades e multas para furtos em lojas, roubo de veículos, roubo organizado e revenda de produtos roubados.
O pacote segue o prisão de Michelle Macka chamada “Queenpin” por trás de uma complexa rede criminosa de roubo de maquiagem chamada “California Girls”, que roubou milhões da rede de cosméticos Ulta.
Para os críticos das penalidades mais brandas da Califórnia — que prendem apenas ladrões que roubam mais de US$ 950 em produtos — a medida pode ser pequena demais e tarde demais.
Os lojistas têm pedido aos governos locais e federais que tomem medidas para coibir a criminalidade no varejo.
As taxas de roubo e furto comercial na Califórnia têm crescido nos últimos anos, de acordo com Dados do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia.
Os dados mostraram que os furtos em lojas têm aumentado constantemente desde 2021.
Desde janeiro, a força-tarefa especial de crimes no varejo da Patrulha Rodoviária da Califórnia fez quase 900 prisões e recuperou mais de um quarto de milhão de produtos roubados avaliados em mais de US$ 7,2 milhões, de acordo com o comunicado à imprensa do governador.
O Projeto de Lei SB1416 impõe sentenças mais severas para intermediários em redes de crime organizado – uma resposta direta à rede criminosa de Mack, de acordo com o senador estadual Josh Newman.
Antes do projeto de lei, indivíduos acusados de envolvimento em redes de crime organizado enfrentavam até três anos de prisão — o que, segundo os críticos, não era suficientemente severo.
O projeto de lei estende essa sentença com base no valor dos bens roubados. Se uma pessoa vender, trocar ou devolver bens roubados que valem mais de $ 50.000, por exemplo, um ano adicional será adicionado à sua sentença.
Se uma pessoa revender mais de US$ 3 milhões em bens roubados, quatro anos adicionais serão acrescentados à sua sentença.
O projeto de lei é uma clara homenagem à rainha da Ulta, que roubou cerca de US$ 8 milhões em produtos da Ulta e da Sephora com seu marido desde 2012. A polícia encontrou mais de US$ 300.000 em produtos roubados em sua mansão de US$ 2,75 milhões nos arredores de San Diego, de acordo com os promotores.
Mack – uma mãe de 53 anos de três meninas – foi presa em dezembro junto com seu marido, que já está cumprindo sua pena de cinco anos e quatro meses. Mack recebeu uma sentença adiada do mesmo comprimento.
O casal foi condenado a pagar US$ 3 milhões em restituições à Ulta e cerca de US$ 13.000 à Sephora. de acordo com a CNBC.
Pelo menos outras nove pessoas foram acusadas no esquema elaborado.
Mack e seu marido roubaram centenas de lojas em toda a Califórnia, além de lojas em outros 10 estados.
O projeto de lei SB1144 também tem como alvo casos como o de Mack. O projeto de lei facilita a apresentação de acusações civis contra mercados online que revendem produtos roubados.
Mack fez milhões revendendo os produtos roubados da Ulta e da Sephora em sua loja na Amazon, que incluíam produtos de beleza, óculos de sol e bolsas de grife. O casal empacotou os produtos e os enviou de sua garagem.
Eles arrecadaram US$ 1,89 milhão com o golpe de revenda online somente em 2022, de acordo com registros de vendas da Amazon relatados pela CNBC.
O CEO da Ulta Beauty, Dave Kimbell, disse à CNBC no início deste ano que o “impacto financeiro” do roubo organizado no varejo “é real”.
“Enquanto alguns tentam nos levar de volta a políticas ineficazes e custosas do passado, essas novas leis apresentam um caminho melhor a seguir – tornando nossas comunidades mais seguras e fornecendo ferramentas significativas para ajudar as autoridades a prender criminosos e responsabilizá-los”, disse Newsom em um comunicado.
Mas não está claro se as leis serão suficientes para reverter os danos já causados.
Os incidentes de furto em lojas na Califórnia aumentaram 29% em 2022 desde 2019, de acordo com o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia.
Os roubos comerciais aumentaram 16% e os roubos cresceram 13% no mesmo período, segundo dados.
A Bay Area teve as maiores taxas relatadas de crimes no varejo e os maiores aumentos desde 2019, de acordo com os dados.
