O número de funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA que cometeram suicídio até agora neste ano quase eclipsou o número total de pessoas que tiraram a própria vida em 2023 — enquanto agentes exaustos dizem que a crise na fronteira sul sitiada está cobrando seu preço.
Pelo menos sete funcionários da CBP cometeram suicídio este ano, apenas um a menos que os oito que tiraram a própria vida no ano passado — faltando mais de quatro meses para 2024, disse o antigo “suicidologista” da CBP, Dr. Kent Corso, ao The Post.
Também houve oito suicídios em 2020 e 11 em 2021, A ABC News relatou anteriormente. A CBP sofreu seu pior ano em 2022, quando 15 funcionários tiraram a própria vida, disse Corso, que deixou a agência em maio.
Há 60.000 funcionários da CBP, incluindo cerca de 19.000 agentes da Patrulha de Fronteira.
O psicólogo clínico licenciado e analista comportamental certificado, que se juntou ao CBP em 2021, disse que não há um motivo principal para o pico angustiante — mas que o estresse extra no trabalho não ajuda.
“Os policiais veem uma tonelada de mortes, eles vivenciam perdas. Os socorristas são expostos a muitos, muitos mais eventos potencialmente traumáticos do que a população em geral, o que francamente os coloca em maior risco de suicídio de qualquer maneira, apenas todos os policiais”, disse Corso, que também é um veterano militar.
“Seria impreciso atribuir isso a um fator, mas certamente a uma combinação de fatores, incluindo coisas como um ritmo de operações alto. Vimos padrões de migração que nunca foram vistos antes na história. Então, toda a natureza do mundo está mudando, e isso certamente é parte disso”, ele acrescentou.
Desde janeiro de 2021, sob a administração Biden-Harris, mais de 8 milhões de migrantes cruzaram a fronteira EUA-México, de acordo com dados federais.
Agentes da Patrulha de Fronteira, que representam um terço da força de trabalho do CBP, disseram ao The Post que o moral e a saúde mental despencaram sob a administração.
“Encontramos mais cadáveres em uma noite do que costumávamos encontrar em um ano inteiro e ninguém fala sobre isso”, disse um agente.
“Sei que ver todos esses corpos está afetando os agentes. Sei que na semana passada houve um suicídio na patrulha e consigo pensar em pelo menos outros dois no mês passado”, acrescentou o agente.
“Quando as pessoas me perguntam se estou bem depois de encontrar outro corpo, eu geralmente só rio e digo que estou morto por dentro, apenas mais um dia na fronteira. Triste porque isso é meio verdade. Eu realmente não sinto mais emoções como costumava sentir em coisas assim, o que não é muito saudável.”
Um segundo agente, que decidiu se aposentar recentemente, disse que saiu porque ele e seus colegas agentes “perderam” seu “propósito”.
Um terceiro agente lamentou que a patrulha “bada–” do passado, que se concentrava em impedir travessias, agora é uma força de “motoristas e babás glorificados da Uber” sendo forçados a deixar imigrantes ilegais entrarem no país em massa.
“Nossos empregos não têm sentido. Alguns caras e garotas vivem para isso. Tirar essa identidade deles causa estresse”, disse o agente.
O ex-chefe da patrulha de fronteira de Yuma, Chris Clem, ecoou esse sentimento.
“Quando você é uma organização ou indivíduo voltado para o serviço e se junta a uma agência voltada para o serviço e a missão, como a Patrulha da Fronteira… e quando, de repente, seu valor e mérito dos níveis mais altos de sua agência ou organização, como o Presidente, o demonizam, o difamam, removem seu senso de propósito, e você combina isso com outros fatores na vida… Isso apenas abre aquele demônio contra o qual você tem lutado em casa”, disse Clem, que trabalhou ao lado de Corso.
Clem disse que estava hesitante em “culpar exclusivamente a crise da fronteira de Biden pelos suicídios”, no entanto, ele concordou que isso tem sido um “fator agravante” porque “eles sentiram falta de propósito”.
O CBP não respondeu ao pedido de comentário do The Post.
Enquanto isso, os agentes também trazem esse estresse para casa, o que é “desgastante” para as famílias, disse a esposa de um agente da Patrulha da Fronteira.
“Eu perguntei diretamente ao meu marido: ‘Ei, você pode me contar um pouco mais sobre os suicídios? Não estou perguntando pessoalmente, mas você pode me explicar o quão ruim é esse trabalho que está acontecendo muito?’”, ela lembrou de uma das conversas deles.
“E ele sempre me disse: ‘Olha, não podemos dizer que é o trabalho em si, certo? É o fato de que todo mundo tem uma vida e todo mundo tem problemas, mas aí você adiciona esse trabalho, e aí você adiciona toda essa loucura e, sim, é muita coisa.’”
Embora Corso tenha ajudado a implementar novos programas para “desestigmatizar” a questão abrindo conversas entre agentes e seus superiores, ele disse que é importante continuar o trabalho mesmo que as coisas pareçam estar melhorando.
“É realmente só o começo. Não podemos descansar sobre os louros, e certamente não é realista esperar chegar a zero, porque nunca vimos nenhuma população ou organização chegar a zero… mas não podemos ficar complacentes, e isso é, eu acho, uma das coisas mais importantes”, ele disse.
