Seis funcionários do Departamento de Educação usaram “autorizações falsas” para levar seus próprios filhos e netos à Disney World e em outras viagens financiadas pela cidade destinadas a estudantes sem-teto, alegaram os investigadores.
As vantagens secretas roubaram alguns dos recursos da cidade crianças mais desfavorecidas de uma chance de aproveitar o Magic Kingdom — uma viagem que custou US$ 66.000 para cerca de 50 adultos e crianças, disse um funcionário — e outras viagens de vários dias entre 2016 e 2019 para Washington, DC; Nova Orleans; Boston; Rocking Horse Ranch Resort no interior; e acampamento Frost Valley YMCA, de acordo com um relatório recém-divulgado pelo Comissário Especial de Investigação para escolas da cidade.
Linda M. Wilson, supervisora do Queens para “Estudantes em Moradias Temporárias” do DOE, levou suas duas filhas em viagens e encorajou colegas a levarem seus filhos, filhas e netos, mas tentou encobrir a prática obscura quando o SCI começou a fazer perguntas. o relatório SCI disse.
“O que acontece aqui fica conosco”, Wilson teria dito aos colegas de trabalho.
“Ela disse que todos deveriam continuar com a mesma história de que não levamos nossos filhos na viagem”, disse um funcionário ao The Post.
“Ela nos disse para mentir para os investigadores.”
Enquanto alguns estudantes sem-teto participaram das viagens, os filhos dos funcionários ocuparam lugares valiosos.
Um educador do DOE “teve que implorar a Wilson para permitir que ele levasse dois de seus alunos” em uma viagem à Disney World, enquanto Wilson e vários funcionários que ela supervisionava trouxeram membros da família, disse o SCI.
“Pegar dinheiro destinado a estudantes sem-teto é extremamente inapropriado”, disse Naveed Hasan, pai de uma escola pública de Manhattan e membro do Painel de Política Educacional da cidade que defende estudantes que precisam de moradia. “Estou chocado.”
Membros da família não são permitidos em excursões, mesmo que o DOE seja reembolsado por suas despesas, determinam as regras do Chanceler.
Wilson e outros funcionários usaram os nomes de estudantes sem-teto para fabricar autorizações e, em seguida, falsificaram as assinaturas dos pais na papelada, disseram testemunhas aos investigadores.
“Poucos dos estudantes sem-teto listados na papelada realmente compareceram às viagens”, disse um denunciante ao SCI.
No início, Wilson usou um contratado do DOE para reservar transporte, hotéis, alimentação e atividades.
A cidade pagou pelas viagens com uma doação federal de US$ 300.000 do Centro Nacional de Educação para Pessoas sem-teto, destinada a dar às crianças enriquecimento e incentivos para melhorar sua frequência ou desempenho acadêmico.
Wilson supervisionou cerca de 20 funcionários que trabalhavam com estudantes em moradias temporárias, definidas como aquelas que vivem em abrigos, carros, parques ou prédios abandonados.
No ano passado, um recorde de 119.320 estudantes de Nova Iorque — cerca de uma em cada nove crianças matriculados em escolas públicas—viveu em situação de rua, de acordo com a Advocates for Children of New York.
A maioria das viagens para fora da cidade incluía de quatro a seis membros da equipe como acompanhantes e um ou dois ônibus para cerca de 30 crianças cada, diz o relatório do SCI.
Os ônibus sozinhos custam cerca de US$ 2.700 cada por viagem, disse um funcionário. Aqueles que foram para a Disney pegaram o trem.
Wilson decidiria quais membros da equipe poderiam participar da viagem, designaria alunos para cada membro da equipe acompanhar e, então, substituiria os lugares designados para esses alunos pelos filhos dos membros da equipe, disse o SCI.
Wilson planejou viagens para faculdades, incluindo a de Washington DC Universidade Howard iem 2019, supostamente para que crianças desabrigadas pudessem visitar os campi.
Mas ela não contatou as faculdades para marcar visitas, alega o SCI.
Em uma viagem de três dias supostamente para ver a Syracuse University em junho de 2018, o grupo do DOE só almoçou no campus do norte do estado, diz o relatório. Então eles partiram para Niagara Falls, a mais de três horas de distância.
Depois de planejar inúmeras viagens, Wilson cancelou abruptamente uma visita à Filadélfia em 2018, quando foi obrigada a processar os pagamentos das viagens diretamente pelo DOE, em vez de recorrer a um contratante.
Wilson, cujo último salário foi de US$ 99.726, levou uma ou duas de suas filhas em viagens, disse o SCI.
Outros funcionários acusados de levar familiares são Mishawn Jack, que levou duas filhas; Shaquieta Boyd, que levou uma filha; Virgen Ramos, que levou duas netas; Maria Sylvester, que levou duas filhas, e Joanne Castro, que levou dois filhos.
Boyd foi demitido, mas culpou Wilson: “A supervisora responsável não só me deu permissão, como também me encorajou, e eu não tinha motivos para acreditar que isso fosse contra as regras”.
Após concluir sua investigação em janeiro de 2023, o SCI recomendou que o chanceler David Banks demitisse todos os seis funcionários e exigisse que eles pagassem uma indenização, cujos valores seriam determinados pelo DOE.
O DOE também demitiu o professor de frequência Mishawn Jack em 5 de setembro de 2023, mostram os registros.
Em um acordo no mês passado com a cidade Conselho de Conflitos de InteresseJack admitiu ter usado horários destinados a crianças de rua para levar suas duas filhas para ver o espetáculo da Broadway “Wicked” e em uma viagem a Washington, DC em 2016 — excursões que ela foi contratada para acompanhar.
Jack concordou em pagar uma multa de US$ 1.200, que o COIB reduziu de US$ 3.000, o custo aproximado das viagens, devido às “dificuldades financeiras” de perder o emprego.
Ela também culpou Wilson por ter recebido as vantagens, dizendo que ela “disse à equipe que eles poderiam trazer membros da família”, de acordo com o acordo do COIB.
Contatada esta semana, Wilson negou categoricamente que suas filhas tenham participado de viagens e que ela tenha permitido que a equipe trouxesse seus próprios filhos. Ela insistiu que os “controles e equilíbrios” do DOE teriam prevenido tais abusos e chamou a investigação do SCI de “uma caça às bruxas”.
Wilson, 63, disse que não foi demitida, mas se aposentou do DOE.
O DOE não disse se alguém foi disciplinado ou recebeu restituição. “Todos os funcionários identificados neste relatório não são mais empregados pelas Escolas Públicas da Cidade de Nova York”, disse a porta-voz Jenna Lyle.
O SCI decidiu não encaminhar os casos para processo criminal, citando “a falta de documentação disponível”, disse um porta-voz.
