MESQUITE, Nevada — Um político veterano que poderia estar relaxando na enorme comunidade de aposentados de Sun City para ver o pôr do sol sobre as mesas está, na verdade, fazendo campanha por votos para tentar mudar o rumo de um distrito volátil para o vermelho novamente.
John Lee, 69 — ex-legislador estadual e ex-prefeito de North Las Vegas — já foi democrata.
Mas três anos atrás, decepcionado com as políticas de seu partido, Lee abandonou o partido, atraindo atenção nacional ao se tornar o primeiro político eleito a deixar o Partido Democrata durante o governo Biden.
Agora ele está tentando destituir o deputado democrata Steven Horsford, 51, no 4º distrito, que por área, “é provavelmente o segundo maior distrito do país”, disse Lee.
“Eu era o prefeito de [North Las Vegas] quando não havia onde comer”, ele disse ao The Post em uma entrevista recente no único Starbucks em Mesquite, uma cidade de 23.000 habitantes repleta de aposentados. “Eu trouxe 31 restaurantes.
“Eu era o prefeito da cidade quando não tínhamos escolha em escolas. Agora, temos 31 escolas charter.
“Fiz tudo o que pude para garantir que a qualidade de vida das pessoas em North Las Vegas fosse tão boa quanto em qualquer outro lugar do vale”, disse ele.
Lee disse que os principais republicanos de Nevada, o governador Joe Lombardo e o deputado Mark Amodei, o incentivaram a concorrer ao Congresso, assim como o presidente da Câmara, o deputado Mike Johnson (R-La.).
O candidato disse que Donald Trump também telefonou e o incentivou a concorrer.
Lee, ex-proprietário de uma empresa de encanamento, disse que seu histórico de realizações em North Las Vegas, uma cidade com mais de 280.000 habitantes cuja escola de artilharia aérea da Segunda Guerra Mundial se transformaria na Base Aérea de Nellis, fala por si.
Além de North Las Vegas, onde vive a maior parte dos moradores do 4º Distrito, há uma vasta faixa de áreas rurais fortemente republicanas: Condado de Lincoln, Overton, Logan, Vale Moapa, Condado de Nye, Condado de Esmeralda, Condado de Monroe e Condado de Lyon, perto da capital do estado em Carson City.
O Quarto Distrito enviou Horsford ao Congresso quatro vezes. Antes disso, o republicano Crescent Hardy ganhou a cadeira em 2014, e o democrata Ruben Kihuen a recuperou dois anos depois.
As manobras de vaivém entre os partidos sugerem que esta é uma área que pode ficar vermelha novamente, disse um consultor político veterano.
Questões econômicas combinadas com a popularidade de Lee como ex-prefeito local e sua campanha obstinada podem fazer a diferença, disse a fonte.
Lee alegou que Horsford esteve ausente como congressista.
“Ninguém o conhece. Ele nunca está em lugar nenhum”, disse o policial.
Durante a pandemia global, Horsford “nunca ligou e disse durante a COVID, ‘O que posso fazer para ajudar pequenas empresas? O que posso fazer para ajudar meu pessoal?’ Nada. Grilos”, Lee alegou.
O gabinete de Horsford prometeu uma entrevista ao The Post, mas ela ainda não foi concedida.
Quanto à proposta do democrata de eliminar as gorjetas dos trabalhadores do setor de serviços do imposto de renda federal, Lee disse: “Isso é coisa do presidente Trump, o que eu acho ótimo.
“Isso nunca foi [Horsford’s] ideia.”
