Tem havido tanta atenção dada a tudo o que está acontecendo (o bom, o ruim e o feio) no ataque com o barbudo Daniel Jones e o novato Malik Nabers e a linha reconstruída que às vezes a rotina do outro lado da bola é ofuscada.
Para os Giants, pode ser que, para confundir seus muitos críticos e encontrar sucesso nesta temporada, sua defesa tenha que liderar o caminho.
Com base no que foi demonstrado em duas séries na derrota da pré-temporada para os Texans em Houston, a unidade titular precisa trabalhar na área que era de maior preocupação antes do campo de treinamento.
Parar a corrida não foi problema algum, com Dameon Pierce não ganhando força (cinco jardas em quatro tentativas de corrida).
Esse será um ponto de maior ênfase nesta temporada, com Shane Bowen agora no comando da defesa como coordenador.
A tão esperada pressão sobre o passe não teve muito sucesso, já que CJ Stroud (7 de 10, 88 jardas) se livrou da bola rapidamente no primeiro quarto antes de ir para casa.
Brian Burns não conseguiu acertar Stroud, mas venceu seus encontros de pass rush um contra um.
Foi no final que as coisas ficaram complicadas.
Deonte Banks, o melhor cornerback do elenco, escapou na cobertura em um passe de 24 jardas para Nico Collins.
O tight end Dalton Schultz se liberou por 26 jardas antes que o safety Jason Pinnock conseguisse derrubá-lo.
Houve uma conclusão de 23 jardas para Tank Dell em Nick McCloud que foi anulada por uma penalidade de retenção.
Stefon Diggs venceu o novato veterano Tre Herndon por nove jardas na terceira descida para pegar a primeira descida. Herndon pode não estar na lista final, mas Banks, Pinnock e McCloud estarão.
A defesa do time principal não cedeu nenhum ponto, mas isso é um pouco enganoso.
Os Texans avançaram 59 jardas em 11 jogadas em sua primeira posse de bola, mas foram para a quarta descida da linha de 6 jardas dos Giants.
Em um jogo real, isso provavelmente teria sido uma tentativa de field goal. Neste caso, o passe de Stroud foi derrubado na linha de scrimmage por Dexter Lawrence para manter os Texans fora do placar.
Lawrence, a propósito, parece o mesmo de sempre neste verão.
“Achei que foi bom”, disse o linebacker central Bobby Okereke após a derrota por 28 a 10, provavelmente o tempo de jogo mais longo para a defesa titular na pré-temporada. “Achei que o primeiro drive foi um bom testamento da camaradagem construída, sendo capaz de lutar, meio que olhar nos olhos de todos e apenas ver o quão resilientes fomos até o fim. Fizemos um bom trabalho no jogo corrido para começar, nos primeiros quartos, só precisamos apertar o jogo de passe explosivo e, obviamente, nossa pressão de passe atrás do quarterback vai nos ajudar muito.”
Os jovens defensive backs que enfrentam jogadores como Diggs, Dell e Collins, no mínimo, dão aos jogadores da defesa secundária uma amostra de como será a abertura da temporada regular, quando os Giants enfrentam os Vikings e Justin Jefferson e Jordan Addison, mas não o tight end TJ Hockenson, que está lidando com uma lesão no joelho.
“Obviamente, tivemos um grande desafio na Semana 1, então apenas amadurecemos esses caras mentalmente e fisicamente”, disse Okereke.
Pinnock, um titular que retorna, terá um companheiro diferente na segurança, com Xavier McKinney agora com os Packers.
Dane Belton, do terceiro ano, tem jogado ao lado de Pinnock neste verão, mas isso aconteceu principalmente porque o novato Tyler Nubin estava fora devido a um problema na panturrilha.
Nubin está de volta, fazendo jogadas e parece destinado a assumir o papel de titular, mais cedo ou mais tarde.
Pinnock tem apenas 25 anos, mas é considerado um dos jogadores mais experientes na defesa, ao lado de Banks (23) e Cor’Dale Flott (22) ou McCloud (26) e o novato Dru Phillips (22) como cornerback e Belton (23) ou Nubin (23) como safety.
Apesar dos resultados mistos, Pinnock achou que seria benéfico trabalhar contra os Texans.
“Para nossos caras sentirem alguma velocidade real contra nós e terem isso ao vivo com um groove jovem, isso é muito importante”, disse Pinnock. “Eu acho que foi tranquilo, apenas jogando futebol simples, apenas jogando homem a homem, vendo se você conseguia cobrir, ver o quão boa é nossa cobertura quando o time adversário sabe que é homem a homem e eles sabem que precisam ficar abertos. Então nos colocamos em situações desafiadoras, apenas prontos para ver o que os caras tinham. Temos que estar mais cientes da situação, mas muito bem.”
