A cidade de Nova York está se tornando uma cidade próspera para o negócio de robôs, à medida que as empresas os desenvolvem e os utilizam para fornecer massagens, instalar telhasautomatizar testes médicos e muito mais.
“Nova Iorque beneficia de ser uma cidade global… temos acesso a clientes de capital global noutras cidades”, disse Jacob Hennessy, que dirige a New York Robotics Network, uma organização sem fins lucrativos que pretende fazer da cidade um centro de inovação robótica. “Estamos vendo muitas empresas se mudando para Nova York… mas estamos tentando contar a história de que você pode começar aqui.”
A Opentrons, uma empresa sediada em Long Island City que cria “robôs para biólogos”, é um bom exemplo disso.
A empresa, cujo nome é uma referência à tecnologia de código aberto e à inteligência artificial que ela usa para programar seus eletrônicos, foi fundada no Brooklyn em 2014. Uma década depois, a Opentrons atingiu uma avaliação de US$ 1,8 bilhão e atraiu investidores, incluindo Bill Gates e o bilionário fundador de tecnologia e capitalista de risco Vinod Khosla.
A empresa elimina o trabalho manual, como pipetagem, envolvido na condução de experimentos e testes de amostras de laboratório, liberando os cientistas para trabalhos de nível mais alto.
O preço dos robôs começa em US$ 10.000. Com o advento de ferramentas de IA como o ChatGPT, os pesquisadores podem usar o software de IA da Opentrons para escrever prompts para robôs em linguagem simples — como solicitar a execução de um teste de COVID — e a máquina cuida do resto.
A Opentrons mostrou o quão útil essa tecnologia é durante a pandemia, quando a cidade pediu ajuda para realizar milhões de testes de COVID-19.
Em julho de 2020, a Opentrons iniciou o PRL (Pandemic Response Lab) usando 40 Opentrons para ajudar a cidade de Nova York realizar testes de COVIDdisse o CEO Jonathan Brennan-Badal ao The Post.
A abordagem automatizada foi altamente eficaz, eficiente e acessível: os testes tiveram mais de 99% de precisão, as pessoas viram os resultados em menos de 24 horas e a automação do processo economizou cerca de US$ 600 milhões para os contribuintes. As máquinas acabaram processando mais de 12 milhões de testes e foram as primeiras a identificar novas cepas do vírus, incluindo a Ômicron, em Nova York, acrescentou Brennan-Badal.
Mas a Opentrons está focada em aplicações globais. Uma máquina, que tem aproximadamente o tamanho de um forno, é portátil o suficiente para ser implantada em salas de aula locais e locais remotos na África.
Os robôs Opentrons já foram usados — extraindo energia simplesmente de uma bateria de carro — em vilas africanas para testes no local de surtos de doenças. Isso aconteceu, em parte, graças a Bill Gates, que conectou Brennan-Badal a uma de suas instituições de caridade.
“Pode levar dias para que amostras sejam testadas em um laboratório central em uma cidade grande, então os testes portáteis podem ser uma virada de jogo no fornecimento de resultados oportunos.” Brennan-Badal disse.
Também pode mudar o jogo na criação de novos produtos farmacêuticos e tornar tratamentos caros, como a terapia genética, mais acessíveis.
A terapia genética — que custa mais de US$ 3 milhões — está fora do alcance da maioria das pessoas porque envolve cientistas alterando e, em seguida, fabricando um novo tipo de DNA para um indivíduo. Brennan-Badal disse que as máquinas da Opentrons estão trabalhando para reduzir o custo dessa terapia para US$ 30.000. Da mesma forma, ele espera reduzir o US$ 1 bilhão e os 15 anos que normalmente as empresas farmacêuticas levam para desenvolver novos medicamentos
Khosla destacou a importância da tecnologia na área da saúde: “A ciência da vida tem 1 robô para cada 20 pessoas, enquanto os novos armazéns da Amazon têm 10 robôs por pessoa; essa é a oportunidade da Opentrons”, disse ele à Forbes no ano passado.
Ainda assim, acrescentou Hennessy, o desafio é que Nova York desenvolva um ecossistema da mesma forma que Boston e Pittsburgh — com mais pesquisa universitária, mais incubadoras ajudando fundadores a iniciar empresas e mais subsídios federais e estaduais para incentivar a inovação..
“Quando você olha para a cidade de Nova York, você vê a Broadway e Wall Street… mas há muito mais”, disse Hennessy. “Há uma história de manufatura — roupas, aviões, termoplásticos — e queremos trazer isso de volta.”
Ele está focado em atrair novos talentos, como a Adagy Robotics, que mudou sua sede para Manhattan após uma passagem pela prestigiada incubadora de startups Y Combinator, no Vale do Silício.
A Adagy está criando um serviço de emergência 911 para robôs — literalmente, uma linha de emergência que os robôs podem contatar quando estão presos ou precisam de ajuda.
Enquanto isso, há tanta variedade na robótica em Nova York que empresas como a Aescape estão oferecendo robôs de massagem em spas de luxo, enquanto os produtos da Renovate são usados para instalar telhas em telhados.
“Somos a primeira linha de defesa”, disse a cofundadora da Adagy, Rosalie Shinkle, ao The Post sobre a visão da empresa de ajudar empresas de robótica a consertar seus produtos. “Pode levar de um a 15 anos para atingir a confiabilidade de um robô. Queremos ajudar as pessoas a extrair o máximo de valor possível agora.“
Pode ser difícil se diferenciar dentro da abundância de empresas de robótica em Boston e no Vale do Silício — e também é muito mais divertido estar em Nova York. Tanto Shinkle, que deixou a Boston Dynamics em Massachusetts, quanto sua cofundadora Kathleen Brandes, que deixou a Tesla em São Francisco, disseram ao The Post que estavam decididas a se mudar para Nova York para começar a Adagy.
“Temos um grupo de bate-papo com 500 pessoas do Y Combinator… cerca de 80 delas se mudaram para Nova York”, disse Shinkle.
Esta história faz parte do NYNext, uma nova série editorial que destaca a inovação da cidade de Nova York em todos os setores, bem como as personalidades que lideram o caminho.
