Em primeiro lugar, os Yankees precisam passar as próximas cinco semanas evitando um colapso épico para garantir que jogarão em outubro.
O objetivo 1A é manter seus grandes cães saudáveis — porque se eles não tiverem Aaron Judge, Juan Soto ou mesmo Gerrit Cole disparando em plena capacidadeeles provavelmente não irão longe.
Mas além disso? Eles precisam usar essas cinco semanas para descobrir exatamente como deve ser sua escalação para os playoffs.
Em alguns anos, a escalação dos playoffs é mais óbvia do que em outros. No melhor cenário, as únicas questões envolvem quem fica com a última vaga no banco — talvez um corredor substituto — ou a vaga final no bullpen.
Mas agora, parece que os Yankees terão algumas decisões mais pesadas.
Quem é o primeira base deles? Em quem eles podem confiar no bullpen, e isso inclui arremessadores que são titulares agora? E o campo esquerdo deve estar aberto para debate?
Para complicar as coisas, é claro, os Yankees têm vários jogadores se recuperando de lesões no momento — incluindo Jazz Chisholm Jr., Clarke Schmidt, Anthony Rizzo, Ian Hamilton, Lou Trivino, Jon Berti e Cody Poteet. Idealmente, todos eles se tornarão opções para ajudar em outubro.
Mas, como os Yankees de 2022 mostraram, isso não é garantia. Harrison Bader retornou em 20 de setembro após perder três meses com fascite plantar e foi ótimo em outubro. DJ LeMahieu retornou em 30 de setembro após perder mais de três semanas com uma lesão no dedo do pé/pé e não apareceu o suficiente para sequer entrar na lista dos playoffs. Matt Carpenter retornou na ALDS após perder dois meses com um pé esquerdo quebrado e era uma casca de si mesmo.
Cada caso é diferente. Por isso, setembro será um longo caminho para tentar determinar quais 26 jogadores entram na lista de playoffs — e isso pode variar de rodada para rodada também. Se os Yankees acabarem tendo que jogar na série wild-card, eles só precisariam levar três arremessadores titulares.
Para os propósitos deste exercício, projetaremos como seria o elenco se eles chegassem à ALDS e precisassem de quatro titulares (se eles jogassem todos os três jogos da série wild-card, nenhum desses titulares conseguiria voltar e lançar o Jogo 1 da ALDS, a menos que estivesse em descanso curto):
Rotação (4): Gerrit Cole, Carlos Rodon, Luis Gil, Clarke Schmidt
Este grupo ainda está um pouco instável além de Cole (dando a ele o benefício da dúvida de que ele vai encontrar seu ritmo depois de uma temporada de altos e baixos que foi adiada por dois meses e meio por um problema no cotovelo). Rodon, por sua vez, foi melhorr depois de passar por uma fase difícil antes do intervalo do All-Star.
Talvez a maior questão aqui seja como Gil estará fisicamente em outubro e se ele será melhor servido permanecendo na rotação ou indo para o bullpen (ou não estar no elenco se sua recente distensão nas costas se tornar um problema maior). Talvez a passagem pela IL dobrará como um valioso respiro para ele. Porque quando ele está saudável e afiado, ele certamente é um dos quatro melhores titulares dos Yankees.
Quanto a Schmidt, se os Yankees tivessem planos de trazê-lo de volta para ser um apaziguador na pós-temporada, eles não estariam começando essa transição agora em vez de deixá-lo passar por uma preparação completa em sua reabilitação?
Ele teve um começo forte antes esticando seu lat no final de maio. Mas ainda não se sabe se ele consegue voltar a essa forma ou se acaba como uma arma do bullpen nos playoffs. Se for esse o caso, Nestor Cortes provavelmente se encaixaria aqui, especialmente se sua recente reviravolta for real.
Curral (9): Clay Holmes, Luke Weaver, Tommy Kahnle, Jake Cousins, Mark Leiter Jr., Tim Hill, Marcus Stroman, Scott Effross, Nestor Cortes
Muito espaço para volatilidade aqui. Salvo lesão, Holmes, Weaver, Kahnle e Cousins devem estar perto de serem bloqueados. Se Stroman e Cortes não forem titulares, eles entrarão no bullpen para oferecer comprimento? Ambos têm alguma experiência como relievers em suas carreiras.
Isso deixaria três vagas em disputa. Se os Yankees conseguirem colocar Leiter de volta nos trilhos, ele ficará com uma, já que seu potencial para perder rebatidas (e eliminar canhotos) é importante. Hill é um especialista em bola rasteira que tem sido sólido principalmente do lado esquerdo. Effross é um tanto desconhecido, não tendo arremessado nas grandes ligas desde 2022, embora talvez ele esteja em 1º de setembro e tenha um mês para provar que pode conseguir eliminações na pós-temporada.
Mas Hamilton, Trivino, Michael Tonkin e Tim Mayza também estarão disputando vagas.
Apanhadores (2): Austin Wells, José Trevino
Com tantas perguntas quanto em outros lugares, este grupo está quase bloqueado. A única questão é se Wells começa todos os jogos ou se Trevino entrará na escalação contra titulares canhotos.
Campo interno (5): Anthony Volpe, Gleyber Torres, Jazz Chisholm Jr., Anthony Rizzo, Oswaldo Cabrera
Se a lesão do ligamento colateral medial de Chisholm for realmente apenas uma coisa de curto prazo (o que ele acredita que seja), ele se juntaria a Volpe e Torres como coisas certas.
A primeira base é muito menos certa. Rizzo é atualmente trabalhando para retornar de uma fratura no braço, mas um exame na semana passada mostrou que ele ainda tem mais um pouco de recuperação para fazer antes de começar uma tarefa de reabilitação. Então, resta saber quanto de pista ele terá. Até lá, os Yankees têm tentado colocar LeMahieu de volta nos trilhos, sem muito sucessoenquanto Ben Rice esfriou de seu início quente, mesmo que ele geralmente ainda esteja batendo forte na bola. Eles podem realmente contar com qualquer um deles em outubro?
Um potencial curinga aqui é Berti. Ele ainda está tentando acertar depois sofrendo uma distensão na panturrilha no final de maio. Com a velocidade sendo uma parte importante do seu jogo, ele precisa que suas pernas estejam saudáveis para causar impacto. Se isso acontecer, ele pode ter mais chances de substituir um outfielder extra do que Cabrera, que tem sido forte no último mês e mais.
Campo externo (5): Aaron Judge, Juan Soto, Alex Verdugo, Trent Grisham, Jasson Dominguez
O campo esquerdo deve estar em disputa?
Embora ele ainda rebata regularmente como o primeiro rebatedor contra destros, a queda de Verdugo chegou a dois meses. Ele está rebatendo apenas .180 com um OPS insignificante de .501 desde 15 de junho.
Essa queda fez com que os fãs clamassem pela convocação de Dominguez, embora ele teve uma estreia difícil na temporada como o 27º homem em Williamsport no domingo (os Yankees não lhe fizeram nenhum favor, pedindo que ele enfrentasse o favorito do AL Cy Young, o canhoto Tarik Skubal do Tigers).
Quando as escalações forem expandidas em 1º de setembro, não será surpreendente ver Dominguez de volta aos Yankees (dependendo de quando Chisholm e Berti estiverem prontos para retornar da IL).
Mas eles dão a ele espaço suficiente no campo esquerdo para provar que ele merece uma chance de começar ou eles apenas seguem com Verdugo? De qualquer forma, há uma chance decente de ambos fazerem parte do elenco.
O caso de Grisham é mais questionável, mas se os Yankees querem alguma segurança defensiva no campo central, ele seria o cara.
Rebatedor designado (1): Giancarlo Stanton
Supondo que ele permaneça saudável (o que não é garantia), não há dúvidas de que Stanton continuará como DH regular dos Yankees.
Refletindo sobre Williamsport
Uma perda esmagadora e alguns comentários bizarros do treinador de Staten Island não obstante, os Yankees proporcionaram a muitas crianças memórias de uma vida inteira no domingo em Williamsport.
O Little League Classic é uma vitória para a MLB, já que todos os anos dois times visitam a Little League World Series e se encontram com outros times antes de jogarem suas próprias partidas no Bowman Field (cerca de 15 minutos de carro) mais tarde naquele dia.
Mas parece que há uma maneira de ser ainda melhor, se houvesse uma maneira de fazer com que os times passassem uma noite em Williamsport em vez de voar para lá e para cá no mesmo dia (o que pode exigir a construção de um hotel nas proximidades que seja adequado para os jogadores se hospedarem).
Como foi, os Yankees desembarcaram em Williamsport por volta do meio-dia, chegaram ao complexo por volta das 13h e então saíram por volta das 15h para se prepararem para seu próprio jogo. Isso levou a este comentário do juiz — antes do Staten Island o treinador o criticou por não passar tempo com seus jogadores.
“Gostaria que pudéssemos passar mais tempo com as crianças e sair com elas”, disse o juiz na noite de domingo após o 3-2, derrota de 10 innings para os Tigers. “Nós meio que fomos apressados um pouco, mas os momentos que passamos com eles e conversamos com eles — realmente apenas respondendo perguntas e nos divertindo com eles, fazendo perguntas sobre como eles estão e como estão aproveitando essa experiência — para mim, essa foi definitivamente a melhor parte. Talvez da próxima vez que voltarmos, tenhamos mais tempo.”
Uma maneira de fazer isso? Construir um dia de folga no sábado, permitindo que as equipes cheguem naquela manhã e passem o dia no complexo antes de pegar o domingo para seu próprio jogo. Claro, isso exigiria que houvesse um bloco de quartos disponíveis e bons o suficiente para as equipes ficarem no sábado à noite.
História em construção
Toda vez que você termina de balançar a cabeça o tipo de temporada que o juiz está montandoele faz algo mais para aumentar o absurdo de tudo isso.
O juiz está rebatendo .334 com um OPS de 1.191 e 48 home runs após indo fundo novamente quinta-feira.
Apenas dois jogadores já fizeram 48 ou mais home runs com a mesma média ou melhor e OPS do que Judge tem agora (agradecimento ao Stathead): Babe Ruth (quatro vezes) e Jimmie Foxx.
