VAUGHAN, Ontário — Chad Kelly retornou ao Toronto Argonauts no domingo após o quarterback ter sido reintegrado pela Liga Canadense de Futebol.
Kelly, que foi o jogador mais destacado da CFL no ano passado, foi suspenso em 7 de maio dos dois jogos de exibição de Toronto e de pelo menos as nove primeiras partidas da temporada regular por violar a política de violência de gênero da CFL.
A liga disse no domingo em um comunicado que havia reintegrado Kelly “em um acordo de última chance, desde que ele continuasse a cumprir uma série de condições em andamento”.
A liga disse que as condições são confidenciais e não serão divulgadas, mas elas “refletem a necessidade de ele demonstrar um comprometimento contínuo em manter os padrões da liga”.
A suspensão da CFL seguiu uma investigação independente sobre um processo movido por um ex-treinador de força e condicionamento contra Kelly por assédio sexual e os Argos por demissão injusta. O processo foi resolvido em junho por meio de mediação.
“Este é um passo importante para Chad, que assumiu total responsabilidade por suas ações e representa apenas o começo de seu compromisso contínuo de se aprimorar e aprender com essa experiência”, disse o gerente geral do Argos, Mike Clemons, no domingo. “Ainda há muito trabalho a ser feito para fortalecer a cultura de nossa equipe e estamos todos comprometidos com o retorno de Chad, para trabalhar nisso juntos, como uma equipe.”
De acordo com os termos de sua suspensão, Kelly teve que passar por avaliações confidenciais de um especialista independente e comparecer a sessões de aconselhamento obrigatórias conduzidas por um especialista em violência de gênero.
Tanto as sessões de aconselhamento quanto as avaliações tiveram que ser concluídas satisfatoriamente antes que a CFL considerasse a reintegração de Kelly e a liga se reservou o direito de modificar sua disciplina.
No último fim de semana, a CFL anunciou que havia recebido a avaliação psicológica confidencial de Kelly e que concluiria uma análise dos resultados com a ajuda de especialistas antes de tomar uma decisão sobre a reintegração de Kelly.
Kelly então teve uma conversa com o comissário da CFL, Randy Ambrosie.
A vitória do Toronto por 39 a 25 sobre o Calgary em 9 de agosto foi seu nono jogo na temporada regular.
Kelly, 30, não joga com Toronto desde a derrota para Montreal na final da Divisão Leste do ano passado. Ele permaneceu longe do time durante sua suspensão e não falou com a mídia no domingo.
“Sinto muito pelas minhas ações e pelo impacto que elas tiveram em muitas pessoas pessoalmente, no Toronto Argonauts e na CFL”, disse Kelly em uma declaração emitida pelo Argos. “Reconheço que este é apenas um passo no processo de me aprimorar, mas é importante, e estou comprometido em fazer o que for necessário para ser um companheiro de equipe, colega e pessoa melhor.”
Kelly, sobrinho do membro do Hall da Fama Jim Kelly, participou de cerca de 70% dos snaps do ataque inicial no treino de domingo, e o técnico Ryan Dinwiddie disse que planeja aumentar a carga de trabalho de Kelly na segunda-feira.
Toronto (5-4) recebe Saskatchewan (5-4-1) na noite de quinta-feira.
“Foi bom tê-lo de volta”, disse Dinwiddie após o treino. “Seus companheiros de equipe estavam animados em vê-lo de volta ao prédio.”
Dinwiddie disse que pode ser pedir muito para Kelly começar quinta-feira com treinos limitados e sem campo de treinamento.
Ele deixou a porta aberta para Kelly dividir as repetições com os outros dois quarterbacks de Toronto, Cameron Dukes e o veterano Nick Arbuckle.
Kelly jogou na faculdade de Clemson, East Mississippi Community College e Mississippi.
Ele foi a última escolha no draft da NFL de 2017, selecionado pelo Denver Broncos. O time o dispensou em 2018 depois que ele foi preso por invasão de propriedade criminosa.
Kelly levou Toronto a um recorde da liga e da franquia de 16-2 na temporada passada. A temporada do Argos terminou com uma derrota em casa por 38-17 para o eventual campeão da Grey Cup, Montreal, na final da Divisão Leste.
