SEATTLE — Com a crescente especulação de que uma mudança gerencial poderia ocorrer, Scott Servais soube ele não estaria mais no comando do Seattle Mariners de um alerta de notícias exibido na tela da televisão — não de seus chefes.
Foi um passo em falso desajeitado dos Mariners na quinta-feira. Apenas mais um erro durante um período de dois meses em que o clube entrou em colapso, caindo de aparentemente estar a caminho de um título de divisão para ficar à margem da disputa dos playoffs na Liga Americana.
“No que foi um dos meus dias menos favoritos na minha vida profissional, a pior parte foi o fato de Scott e (o treinador de rebatidas Jarret DeHart) descobrirem isso por meio de um canal de notícias”, disse o vice-presidente executivo de operações de beisebol do Mariners, Jerry Dipoto. “Isso me destrói e sei que os machuca muito.”
Servais foi dispensado no meio de sua nona temporada no comando dos Mariners, mas somente depois que o time desperdiçou uma vantagem de 10 jogos na Liga Americana Oeste e agora se vê tentando recuperar o atraso faltando apenas cinco semanas para o fim da temporada regular.
A equipe contratou o ex-receptor do Seattle, Dan Wilson, para substituir Servais, que foi o segundo técnico de beisebol demitido nesta temporada, depois de Pedro Grifol, do Chicago White Sox.
Wilson é o técnico daqui para frente, não um interino para o resto da temporada.
“Foram dois meses muito difíceis, 10 dias particularmente difíceis, mas estamos tentando fazer o que podemos com uma equipe que está nos dizendo que precisamos fazer algo um pouco diferente do que temos”, disse Dipoto.
A decisão de deixar Servais, de 57 anos, veio logo após uma desastrosa viagem de 1-8 que deixou os Mariners com um recorde de 64-64 depois de 13 jogos acima de 0,500 em meados de junho.
Os Mariners entraram na quinta-feira cinco jogos atrás de Houston na AL West e 7 1/2 jogos atrás na classificação do wild-card.
Mas nada na forma como Seattle vem jogando desde que liderou a divisão por 10 jogos em 18 de junho deu otimismo de que haverá uma reviravolta nas últimas cinco semanas da temporada regular.
“Onde estávamos em meados de junho e onde estamos hoje, é difícil acreditar o quão rápido tudo se dissolveu para nós e a maneira como nosso time jogou”, disse Dipoto.
Servais chegou a Seattle antes da temporada de 2016, contratado em conjunto com Dipoto.
Servais teve um desempenho de 680-642 durante seu tempo em Seattle, passando por uma reconstrução significativa no meio de sua gestão que acabou tornando os Mariners competitivos — mas não bons o suficiente.
Ele foi o segundo técnico com mais tempo de permanência na história da franquia, atrás apenas de Lou Piniella.
Servais divulgou um comunicado na quinta-feira à noite por meio da equipe agradecendo aos jogadores, proprietários e fãs por seu tempo com os Mariners.
“À cidade de Seattle, vocês acolheram minha família e a mim e somos eternamente gratos por seu apoio. Ao encerrar este capítulo, saio com orgulho do que conquistamos juntos e empolgação pelo que o futuro reserva”, disse Servais.
Nesta temporada, os Mariners foram prejudicados pela falta de ataque, o que tem sido particularmente doloroso considerando que o corpo de arremessadores de Seattle tem sido estatisticamente o melhor do beisebol na maior parte da temporada.
O arremesso de Seattle está em primeiro lugar no beisebol em ERA, WHIP e média de rebatidas contra.
Enquanto isso, os Mariners estão em 30º na média de rebatidas, 29º em rebatidas e têm o maior número de strikeouts da liga.
Seattle marcou duas corridas ou menos 48 vezes em 128 jogos nesta temporada e está com 6-42 nesses jogos.
Mas a sequência de jogos desde meados de junho foi o que levou à mudança de treinador.
Os Mariners estavam em 44-31 em 19 de junho, com uma vantagem de 10 jogos na divisão.
Mas os Mariners têm um histórico de 20-33 desde então, incluindo uma marca de 7-15 contra Detroit, Pittsburgh, Miami e Los Angeles Angels — todos times com desempenho abaixo de 0,500.
As contratações de Randy Arozarena e Justin Turner no prazo final de negociações não proporcionaram o impulso ofensivo que Seattle esperava, e as lesões de Julio Rodríguez e JP Crawford diminuíram as esperanças de reverter a situação.
Wilson, de 55 anos, cujo primeiro jogo no controle será na sexta-feira à noite, quando os Mariners abrirão uma série contra o San Francisco Giants, trabalhou em várias funções para a organização, incluindo como gerente substituto para a afiliada Triple-A do time e analista nas transmissões de televisão do time.
Nos últimos sete anos, ele ocupou o cargo de assistente especial para desenvolvimento de jogadores nas operações de beisebol do time.
Wilson é o 21º gerente na história da franquia e o 18º gerente em tempo integral.
“Não podemos conhecer uma pessoa melhor do que Dan Wilson, e acredito tanto em seu beisebol quanto em quem ele é como pessoa”, disse Dipoto. “Acho que isso vai ressoar muito bem com nossos jogadores.”
Servais será sempre considerado em Seattle como o técnico que ajudou a acabar com a maior seca de playoffs do beisebol quando os Mariners conquistaram uma vaga no wild-card em 2022. Servais foi o líder da festa na noite em que Seattle conquistou o título, e os Mariners venceram Toronto na série do wild-card antes de perder para Houston na ALDS.
Seattle foi o primeiro cargo gerencial de Servais, que trabalhou na diretoria do Texas e dos Angels antes de se mudar para o banco de reservas dos Mariners.
