Uma repressão na cidade de Nova York está forçando milhares de restaurantes a desmantelar seus galpões para refeições ao ar livre — e uma startup local vislumbra uma oportunidade.
Os arquitetos Nick Flutter e Nikita Notowidigdo, fundadores da Re-Ply, criaram um sistema modular que pode não apenas construir e personalizar galpões de jantar, mas também desmontá-los e reutilizá-los.
A Re-Ply instala as estruturas em abril, desmonta-as em dezembro e as reforma, prepara para o inverno e armazena durante a entressafra — e depois as remonta na primavera.
O serviço está atraindo um número cada vez maior de donos de restaurantes que gastaram somas de cinco e, em muitos casos, seis dígitos para construir elaboradas estruturas de refeições ao ar livre que agora estão sendo forçados a desmontar permanentemente.
“Nossa empresa está instalando estruturas agora sob as novas regras”, disse Flutter. “Ajudamos mais de 100 restaurantes com materiais para suas licenças de 2025.”
Embora mais de 13.000 locais para refeições ao ar livre tenham prosperado na Big Apple durante o pico da pandemia, apenas 2.600 restaurantes solicitaram as novas autorizações para refeições ao ar livre pós-pandemia até o prazo final de 3 de agosto.
O restaurateur Stratis Morfogen, do Diner24, contratou a Re-Ply para reconstruir seu espaço ao ar livre, que ele decidiu demolir antes do prazo.
Sua nova estrutura custou cerca de US$ 35.000 para ser construída, além de US$ 5.800 adicionais por ano “para instalar, desmontar, reformar, preparar para o inverno, armazenar e reinstalar” na primavera.
“Os imóveis são caros e esta é uma maneira de expandir seu patrimônio imobiliário”, disse Morfogen.
Ele acredita que a cidade precisava se livrar das “favelas que arruinavam as refeições ao ar livre”, já que muitas estruturas degradadas se transformavam em lares para ratos e vagabundos.
Outros clientes incluem Lowerline, um popular local de po-boy com 12 lugares inspirado em Nova Orleans em Prospect Heights. Seu novo galpão — que está instalado há cerca de uma semana — marca uma melhoria na estrutura antiga que foi erguida pela primeira vez em 2020, disse o chef e proprietário do restaurante, John Verlander.
A Re-Ply construiu a nova estrutura da Lowerline e a Verlander a aluga por US$ 1.200 por mês, o que cobre o custo de construção, manutenção, instalação, armazenamento, desmontagem e remontagem da estrutura.
“Eu estava preocupado sobre como conseguiríamos fazer isso, desmontar uma estrutura por quatro meses do ano, e eu meio que esperava que uma empresa como essa surgisse com uma solução”, disse Verlander.
As instalações modulares da Re-Play vêm com telhados leves, telas, um “perímetro à prova de ratos” e um telhado acústico que “desvia o som dos seus vizinhos de cima”, de acordo com o site da empresa.
O preço reflete o tamanho e a complexidade da estrutura, e os clientes são convidados a personalizar. Morfogen disse que queria que seu galpão fosse um lilás pastel para combinar com a vizinhança. A estrutura modular vem com um banco para acomodar 20 pessoas. Ele está gastando outros US$ 4.000 em mesas e cadeiras para acomodar mais 20 pessoas, expandindo sua capacidade total ao ar livre para 100 assentos, de 60 antes da pandemia.
“A estrutura é modular, mas os toques finais a tornam distinta”, disse Morfogen. “Eles incorporaram totalmente nossa estética de um restaurante retrô descolado. Somos uma boa adição ao bairro, é bem bonito e não se destaca como um polegar machucado.”
Os arquitetos trabalham para a empresa de arquitetura global BVN, sediada na Austrália. A Re-Ply começou durante a pandemia, quando empresas fecharam com compensado durante os protestos do Black Lives Matter.
“Depois que a cidade foi toda fechada, o compensado foi retirado e colocado em caminhões de lixo. Nós o coletamos e reciclamos”, disse Flutter. “Nós projetamos um sistema simples de barreira externa e o disponibilizamos por um preço baixo.”
Notowidigdo acrescentou: “À medida que as regras continuaram evoluindo, cadeiras e mesas com barreiras se transformaram em um teto e paredes e pequenas estruturas, pequenos prédios nas ruas. Não esperávamos fazer isso quatro anos depois, mas evoluiu para algo maior.”
