A Staten Island South Shore Little League já havia se recuperado antes em sua jornada rumo à Little League World Series e, na tarde de sábado, eles fizeram isso novamente para se recuperar e vencer por 6 a 3 sobre o South Dakota Sioux Falls.
A vitória ajudou Staten Island a avançar para a próxima fase da chave de eliminação da Little League World Series e para um encontro com o campeão dos Grandes Lagos, Hinsdale, Illinois, na manhã de domingo às 9h.
Foi a corrida de bastão e base de Vincent Ruggerio que deu início a uma quarta entrada de quatro corridas que catapultou Staten Island com segurança para a liderança, após eles conseguiram apenas uma corrida em seu primeiro jogo em Williamsport, Pensilvânia, na quinta-feira.
Ruggerio acertou uma rebatida forte no campo central para chegar à base e então um single de Stephen Grippo configurou uma jogada dramática na base.
Ruggerio decidiu tentar pontuar de primeira na rebatida e o arremesso do defensor central Manny Kortan chegou à base, mas o receptor Kinnick Noble parecia não ter a bola controlada em sua luva e o defensor interno de Staten Island foi considerado seguro.
Uma análise em vídeo confirmou a decisão em campo e mudou o rumo do jogo.
Nicholas McLean fez uma simples para o centro para marcar Grippo na próxima rebatida, dando a liderança a Staten Island, e uma dupla RBI de Peter Giaccio impulsionou a terceira corrida do jogo.
O single de Chace Curro para o campo esquerdo deixou o jogo em 4-1.
Dakota do Sul conseguiu uma corrida de volta no topo do quinto, mas os Staten Islanders adicionaram mais duas corridas na metade inferior do inning, graças a uma dupla de Dean Scarangello e uma simples bola rasteira de Dylan DeGaeta para aumentar sua liderança para 6-2.
Eles acrescentaram uma terceira corrida em um single de Noble no sexto.
O titular de Staten Island, Jake Romero, quase lançou um jogo completo, permitindo três corridas em duas rebatidas e eliminando seis rebatedores no processo.
Ruggerio assumiu o lugar de Romero depois que ele concedeu uma base por bolas ao primeiro rebatedor do sexto inning e eliminou três rebatedores.
Romero mostrou que conseguiu superar um começo difícil de jogo depois de dar walk no primeiro rebatedor da tarde, rebater o próximo e então dar walk em outro para lotar as bases.
Apesar da clara frustração estampada em seu rosto depois que o terceiro rebatedor entrou, Romero se preparou para eliminar Luke Fenton, de Dakota do Sul, em quatro arremessos para o primeiro eliminado.
O arremessador de Staten Island fez Kortan ser eliminado em território de falta na próxima rebatida — ajudado por uma recepção de Giaccio — e Romero saiu da enrascada de bases lotadas ao fazer Agust Vortherms ser eliminado com strikeout.
Romero eliminou seis dos sete rebatedores seguintes que enfrentou antes de South Dakota fazer uma corrida no topo do quarto inning para assumir a liderança por 1 a 0 brevemente antes do ataque ofensivo de Staten Island.
Staten Island mantém vivos seus sonhos de Little League World Series com a vitória, juntamente com as esperanças dos cinco distritos.
Eles ainda precisarão vencer mais quatro jogos para conquistar o campeonato dos EUA.
A última vez que um time de Nova York venceu a Little League World Series foi em 1964, também vencido por um time de Staten Island.
