Um número esmagador de proprietários e licenciados de lojas de maconha legalizada se opõe ao afrouxamento a zona tampão que proíbe que lojas de cannabis fiquem localizadas a menos de 300 metros umas das outras, de acordo com uma pesquisa do setor.
A pesquisa, conduzida pela Associação de Varejo de Cannabis de Nova York, com 300 membros, descobriu que 94% dos entrevistados se opuseram à mudança da regra de “proteção de proximidade”.
O Conselho Estadual de Controle da Cannabis está considerando oferecendo isenções à regra dos 1.000 pés para municípios com mais de 20.000 residentes e à zona de amortecimento de 2.000 pés para cidades com menos população.
“Os números falam por si. Nosso mercado é muito frágil para mudar as regras de proteção de proximidade”, disse Jayson Tantalo, vice-presidente de operações da Retail Cannabis Association.
“Por que fazer isso agora? Estamos nos estágios iniciais do mercado. E ainda há uma quantidade absurda de lojas ilegais. Deveria ser uma mensagem para os reguladores estaduais”, disse ele sobre a pesquisa.
Tantalo e sua esposa, Britni, disseram que gastaram dezenas de milhares de dólares em aluguel enquanto aguardavam uma licença para abrir seu dispensário de cannabis, o Flower City Dispensary em Victor, perto de Rochester.
Tantalo disse que ouviu que os reguladores da cannabis querem relaxar a zona de proteção de 1.000 pés para 750 pés e de 2.000 para 1.750 pés em cidades menores.
“Nossos membros não querem mudança. Isso joga instabilidade no mercado. Não deve haver nenhuma exceção”, ele disse.
Uma análise das conclusões da pesquisa afirmou: “Os membros da NYCRA apoiam fortemente os padrões existentes para considerar isenções de proteção de proximidade.
“Se mudanças nas regulamentações existentes forem implementadas, os membros da NYCRA querem proteções regulatórias adicionais para garantir que tais isenções não tornem seus negócios economicamente insustentáveis.”
Muitos legisladores da cidade de Nova York também se opõem a qualquer desvio da regra de distância, argumentando que ainda há muitas lojas ilegais de maconha e que eles não querem nem mesmo lojas legais de cannabis saturando seus bairros.
“Eles devem ser apedrejados”, disse recentemente o vereador da cidade de Queens, Robert Holden, ao The Post — meio brincando — referindo-se ao plano dos reguladores da cannabis de potencialmente permitir a proliferação de lojas.
Alguns operadores licenciados ameaçaram processar o estado se ele flexibilizar a exigência de distância.
A batalha ocorre no momento em que um juiz emitiu recentemente uma decisão que poderia permitir pontuações de lojas suspeitas de vender maconha sem licença para reabrir, alegando que os policiais da cidade que controlam a cannabis não seguiram corretamente os procedimentos ao trancá-las.
A governadora Kathy Hochul aprovou uma lei mais rigorosa no início deste ano para facilitar o fechamento de lojas ilegais pelas autoridades e abrir caminho para operadores legais, enquanto o prefeito Eric Adams lançou a “Operação Cadeado para Proteger” para fechar vendedores de maconha sem licença.
Atualmente, há 164 dispensários licenciados de cannabis no Empire State, com cerca de metade deles localizados na cidade e em Long Island — e muitos outros locais ilegais.
