O pássaro que madruga pega o verme — ou, neste caso, a estatueta decorativa.
Os compradores fiéis da Target e os fãs devotos dos pássaros festivos de feltro da loja acordam nas primeiras horas da manhã para tentar comprar um dos bonecos de tecido de US$ 5 online antes que eles acabem — de novo.
Theresa Hoffman, moradora de Cicero, Nova York, acordou três horas mais tarde do que o planejado — às 6h — em 14 de julho para marcar o conjunto de Halloween recém-lançado. A jovem de 24 anos conseguiu sete naquele dia, ela disse ao Jornal de Wall Streeto que só aumentou sua coleção de 75 músicas.
O frenesi das aves tem semelhanças com o A febre dos Beanie Baby dos anos 90 ou a atual obsessão da Geração Z com Figuras de Sonny Angel e muitas vezes resulta nas criaturas cobiçadas vendendo tudo.
“O estresse é palpável”, disse Megan Frantz, uma engenheira elétrica de 32 anos que possui 180 pássaros de feltro, ao The Journal.
As aves, que foram produzidas pela primeira vez há mais de uma década, são soltas a cada temporada ou feriado — os pássaros do verão vestiu boias de piscina e óculos escuros, enquanto a coleção de inverno cachecóis e chapéus esportivos — mas podem ser encontrados em sites de revenda com meses de atraso e com um grande aumento de preço. No eBay, por exemplo, um conjunto de quatro listas de pássaros com tema de Páscoa por quase US$ 100enquanto uma variedade de 15 pássaros de Natal é vendida por US$ 350.
Os colecionadores podem participar de grupos do Facebook dedicados a fornecer, vender e trocar seus “birbs”, como são carinhosamente chamados, que reunir milhares de membrosenquanto Redditors e os TikTokkers ostentam suas últimas descobertas, coleções gigantescas e métodos criativos de exibição online.
Frantz, junto com sua irmã, Anna, 34, se juntaram a esses grupos para ficarem por dentro dos próximos lançamentos. A dupla de Portland, Oregon, também constrói criaturas personalizadas e as vende, geralmente feitas para imitar figuras famosas como Taylor Swift ou Dwayne “The Flock” Johnson.
A Target lançou seu próprio sósia de celebridade no início deste ano, que os fãs alegaram que parecia com Tippi Hedren, apesar do “birb” ser anunciado como um “Amigo Pássaro Emplumado de Estrela de Cinema”.
De qualquer forma, a ave fabulosa se tornou viral como o melhor da coleção Pride da Target e esgotou rapidamente online, forçando Connor Clary, de 24 anos, a visitar diversas lojas físicas para encontrar uma.
“Boa parte do hype em torno do pássaro é que as pessoas veem outras pessoas lutando para obtê-los”, disse o criador do conteúdo ao The Journal. “Isso faz com que outras pessoas queiram obtê-los.”
Na verdade, as pessoas estão tão apaixonadas pelas figuras decorativas que uma superfã tatuou o pássaro do Dia dos Namorados de 2021, chamado Poppy, na perna. Alguns devotos até tiveram que limitar seus hábitos de consumo quando se trata de bichinhos colecionáveis.
“Minha regra agora, especialmente agora que tenho um para cada mês do ano, é que, a menos que seja mais fofo do que os que já tenho, não posso comprar mais”, disse Alyssa Fine, de 33 anos, professora da segunda série e orgulhosa dona de 62 pássaros, ao The Journal.
A moradora de Nova Jersey usa os bonecos de tecido como ferramentas educacionais em sua sala de aula e frequentemente vai “observar pássaros” com outros educadores da Target para caçar novos pássaros, alguns dos quais geraram discórdia entre os leais.
Os novos pássaros do Halloween, por exemplo, geraram um debate acalorado online por não terem bico, e seus bicos típicos foram trocados por expressões faciais e sorrisos engraçados.
A ausência de seus bicos característicos — apelidados de “mouthgate” — decepcionou e incomodou muitos colecionadores, levando alguns fãs a realizarem uma “cirurgia” com abridor de costura para remover as bocas incomuns.
“Por que eles têm boca?” perguntou um criador de conteúdo obcecado por temporadas assustadorasargumentando que “eles ainda precisam de bicos” em um vídeo recente do TikTok.
“Eles seriam muito mais fofos sem as bocas”, comentou um usuário perturbado em outro clipe.
E, no entanto, quase todos os modelos estão esgotados online.
A popularidade dos bichinhos de pano e dos acessórios e produtos que os acompanham é “outro exemplo da criatividade, ludicidade e magia que nossa equipe interna de design de produtos traz para seu trabalho”, disse Jill Sando, vice-presidente executiva da Target, ao The Journal, sugerindo novas coleções que devem ser lançadas ainda este ano.
E a mania é contagiante, já que os fanáticos atuais cantam louvores aos pássaros.
“Em todos os locais de trabalho em que trabalhei, deixei as pessoas viciadas nos pássaros, então, agora, antigos chefes ainda me mandam mensagens: ‘Avise-me quando os novos pássaros forem lançados’”, disse Hoffman.
