SEATTLE — Os Yankees não terão chance de garantir uma vaga nos playoffs até quarta-feira à noite, o que eles esperam ser o primeiro de dois jogos decisivos neste mês.
A noite de terça-feira pareceu um pré-jogo para a festa.
Enfrentando um teste difícil com o destro Bryan Woo, os Yankees foram à luta e o eliminaram do jogo no quinto inning, a caminho de uma vitória de 11 a 2 sobre os Mariners diante de 31.668 pessoas no T-Mobile Park.
Impulsionados por uma grande noite do topo de sua ordem — Gleyber Torres, Juan Soto e Aaron Judge combinaram para fazer 7 de 10 com três walks, seis RBIs e sete corridas marcadas — os Yankees (88-63) venceram pela oitava vez em seus últimos 11 jogos e reduziram seu número mágico para um para garantir uma vaga nos playoffs.
Com uma vitória na quarta-feira, eles podem se tornar o primeiro time da Liga Americana a garantir uma vaga nos playoffs.
Com a derrota dos Orioles na terça-feira à noite, os Yankees também ampliaram sua liderança na AL East para quatro jogos — a maior desde 6 de junho (quando foi de 4 ½, o recorde da temporada) — com 11 jogos para disputar.
“Blinders on”, disse o gerente Aaron Boone antes do jogo. “Entendemos que ainda não estamos nem perto de onde queremos estar. O trabalho não está completo.”
Mas os Yankees se aproximaram do primeiro gol ao montar uma explosão ofensiva que esfriou os Mariners (77-74), que haviam vencido oito de 11 partidas antes da série, enquanto lutavam por suas vidas nos playoffs.
Isso também ajudou a aliviar um pouco a pressão sobre Luis Gil, que teve dificuldades com seu comando, mas conseguiu passar por cinco entradas de uma corrida antes de Marcus Stroman — em sua primeira aparição como reserva da temporada após ser eliminado da rotação — lançar as três entradas finais, permitindo um home run solo e registrando a defesa.
Torres teve uma noite forte em ambos os lados da bola, acertando 3 de 4 com uma dupla e realizando três jogadas defensivas afiadas na segunda base.
Em uma tacada na quarta entrada, Soto (2 de 2, duas caminhadas) acertou seu 40º home run da temporada e o 200º de sua carreira, fazendo isso no 30º e último parque atual da MLB em que ele ainda não havia entrado em campo.
E Judge limpou o tráfego à sua frente, indo 2 de 4 com uma caminhada e quatro RBIs para lhe dar 136 na temporada.
Jasson Dominguez também foi fundo pela primeira vez na temporada, colocando os Yankees em vantagem por 7 a 1 no quinto inning e tirando Woo do jogo, enquanto Austin Wells acrescentou uma dupla de três corridas no sexto para abrir o jogo.
Enquanto isso, os Mariners — especialmente Victor Robles — tiveram um papel fundamental em ajudar Gil a escapar de alguns problemas iniciais.
Com uma vantagem de 2 a 0, Gil acertou Robles na mão com seu primeiro arremesso da noite e então concedeu duas caminhadas de 3 a 1 para lotar as bases com um eliminado.
Ele fez Luke Raley aparecer para o segundo out, mas depois ficou para trás por 3 a 0 para Justin Turner e claramente não tinha muita noção da zona de strike quando foi até o fundo do monte para pegar o saco de resina.
Robles tinha uma grande vantagem na terceira base, mas de repente foi para casa quando Gil estava jogando o saco de resina de volta no chão.
Percebendo rapidamente que Robles havia decolado, Gil lançou para casa a tempo de Wells bater a etiqueta e, de alguma forma, terminar o inning sem permitir uma corrida.
A partir daí, os Yankees continuaram a aumentar a pressão, incluindo Soto levando Woo para uma cesta de duas corridas no quarto inning, deixando o placar em 6-1.
Com Soto atingindo o marco, ele e Aaron Judge se tornaram apenas o terceiro grupo de companheiros de equipe dos Yankees a atingir 40 home runs na mesma temporada — o primeiro desde Roger Maris e Mickey Mantle em 1961.
Babe Ruth e Lou Gehrig fizeram isso em três temporadas diferentes.
