Serena Williams retornou ao US Open — sem raquete na mão.
A seis vezes campeã de simples feminino do US Open retornou a Flushing Meadows na noite de sábado pela primeira vez desde que jogou o último torneio de sua lendária carreira no local em 2022, e ela também assistiu à partida de Grigor Dimitrov contra Andrey Rublev no domingo.
Em 2022, ela perdeu para Ajla Tomljanovic em uma partida da terceira rodada antes de se afastar do aspecto competitivo do esporte, evitando cuidadosamente o termo aposentadoria.
Williams não estava exatamente incógnita no sábado, apesar dos óculos escuros, quando foi recebida do lado de fora para fotos pela diretora do torneio, Stacey Allaster, e caminhou pelo local para assistir a diferentes partidas.
Mas uma de suas boas amigas não a viu.
“Vou mandar uma mensagem para ela”, disse a ex-jogadora número 1 do ranking, Caroline Wozniacki, rindo, após avançar para a quarta rodada com uma vitória. “Estou bem brava com ela por não ter aparecido na minha partida. … Acho que temos que conversar sobre isso um pouco mais tarde.”
Williams, 42, sentou-se em uma suíte no Estádio Arthur Ashe enquanto Jannik Sinner — o jogador número 1 do ranking masculino — eliminou Christopher O’Connell em sets diretos.
Iga Swiatek — que detém o primeiro lugar no ranking que pertenceu à 23 vezes campeã do Grand Slam, Williams, muitas vezes ao longo de sua carreira — teve uma conversa pré-jogo com Williams.
Ela então avançou para a quarta rodada.
“Foi muito bom vê-la”, disse Swiatek, de acordo com WTATennis.com. “Ela tem muita energia positiva. É legal que ela tenha vindo ao local e conversado com os jogadores. Porque para mim, eu ainda me sentia — mesmo que nos tenhamos conhecido antes e por tipo [a] alguns anos estivemos do mesmo lado e em turnê juntos — ela ainda é, tipo, impressionante para mim. Foi legal que ela tenha se aproximado de mim porque eu não teria coragem de fazer isso se fosse o contrário.
“Estou feliz que ela esteja acompanhando o tênis e meu jogo porque ela me disse que está torcendo por mim. É sempre bom ouvir isso de alguém como Serena.”
— Informações da Associated Press foram usadas neste relatório
