O surgimento do adolescente foi, em parte, ofuscado pelo progresso feito por Ethan Nwaneri, também graduado da Hale End Academy, mas o jovem de 17 anos parece ter tantas chances de chegar ao time titular quanto seu companheiro de equipe.
As sobrancelhas se ergueram no domingo, quando no meio de uma crise cada vez maior de lesões defensivas, Arteta convocou Lewis-Skelly do banco e o encarregou da difícil tarefa de marcar Mohamed Salah.
Embora o jovem tenha sido parcialmente culpado pelo gol que fez os Gunners desperdiçarem a vantagem pela segunda vez no jogo, Lewis-Skelly emergiu com imenso crédito, mostrando notável compostura com a bola e bravura na posse de bola.
Falando antes da partida desta noite da Carabao Cup contra o Preston, Arteta foi questionado sobre o que mais o impressionou em Lewis-Skelly e ele disse: ‘Em primeiro lugar, uma grande personalidade.
‘Ele não liga, joga com muita convicção, com muito comprometimento, tem as qualidades que queremos na posição dele, de jogar por fora, de jogar por dentro.
“Defensivamente, ele é um jogador muito forte e onde o queremos. Quando um jogador é assim, não me importa se ele é da academia ou algo assim, precisamos dar oportunidades a ele e ele conquistou o direito de jogar esses jogos.
A fé de Arteta em Lewis-Skelly, ao que parece, resultou na queda de Oleksandr Zinchenko ainda mais na hierarquia.
O internacional ucraniano teve um efeito transformador na equipa quando chegou do Manchester City, há dois anos, mas parece que o Arsenal evoluiu a um ponto em que o seu conjunto de habilidades já não é necessário.
“Essas decisões são sempre difíceis de tomar”, disse Arteta quando questionado sobre a falta de oportunidades de Zinchenko.
‘Você os faz com a única intenção de obter o resultado com o desempenho que deseja, mas Alex já provou há muitos anos algo que tem que fazer e que tem capacidade para fazê-lo.’
Outro lateral-esquerdo experiente, por sua vez, está prestes a retornar ao time titular com Kieran Tierney, que passou a última temporada emprestado à Real Sociedad, acelerando a recuperação da lesão no tendão que sofreu jogando pela Escócia na Euro 2024.
“Acho que ele está bem perto”, disse Arteta. ‘Ele está parecendo muito bem. Acho que ele já passou do período em que ainda estava lutando, então ele parece muito bem.
‘Ele ainda não treinou com a equipe, mas espero que possa fazer isso nas próximas semanas.’
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